Второй дубль

Как потом выяснилось, мужчину звали Владиславом Михайловичем Королевым. Он был новым заместителем начальника целлюлозно‑бумажного цеха. Ему было около тридцати пяти, он имел многочисленное количество поклонниц, хотя красивым его трудно было назвать. Серо‑голубые мутноватые глаза, длинный перебитый нос, широкий рот. Но что‑то было в этом мужчине, что так влекло к нему женщин. Его харизматичная улыбка, зажигательный смех, его шутки сделали его любимчиком женского пола.

Вере он сначала не очень понравился, но когда ее перевели в целлюлозно‑бумажный цех, она стала все больше приглядываться к нему. А Владислав Михайлович стал подольше задерживаться у станка, где работала Вера, и разговаривал с ней то о работе, то о погоде, то рассказывал какие‑то смешные свои истории.

Вере льстило внимание заместителя начальника, в которого большая часть женской половины завода была тайно влюблена.

— Верунчик, ты смотри, не влюбись, — шутил машинист Васька, к которому Вера была приставлена подручной. — Балаболка он. И женат к тому же.

Вера только усмехалась, ничего не отвечая. Да кто такой этот Васька, чтоб ей давать советы?

Владислав Михайлович был женат, имел двоих детей, но шли слухи, что, мол, с женой они давно не вместе, он живет отдельно от семьи. Кто‑то говорил, что жена больна, считаные дни ей остались, что Владислав новую мать подыскивает своим сыновьям.

Вера не знала, чему верить, все эти слухи еще больше разжигали ее интерес.

Как‑то в вечернюю смену Вера сидела около станка, вырабатывающего бумагу. Одной из ее обязанностей было проверять состояние бумажной массы, от которой зависело качество бумаги. Как и всю ей порученную работу, Вера выполняла эту так же ответственно и каждые полчаса бегала набирать массу из больших контейнеров, сдавая ее в лабораторию. Согласно указаниям нужно было усилить либо ослабить напор бумажной массы, поступающей на машину.

— Добрый вечер, Верочка, — услышала она знакомый голос и, повернувшись, увидела рядом с собой смеющиеся глаза Владислава. — Как работается сегодня? Все хорошо?

— Все отлично, бумага идет хорошая, Владислав Михайлович, готовьте премию, — пошутила она.

— Верочка, мне помощь нужна. Меня в профкоме попросили посодействовать и что‑то придумать для новогодней газеты. Я вот и хочу поспрашивать людей в цехе, может, у кого какие идеи есть.

Вере сразу вспомнилась газета, которую они оформляли на первом курсе училища, какой веселой она тогда у них получилась.

— А большая газета? Что за материал нужен?

— А я вам могу показать сейчас. У вас есть минутка? Пойдемте со мной.

Вера оглянулась в поисках Василия и, увидев его, жестом показала, что отлучится.

— Вот, прошу, — Владислав открыл дверь профкома, который находился на том же этаже, что и Верин цех.

Включив настольную лампу, он подозвал Веру к столу, на котором лежала начатая газета.

— Будет на четырех разворотах, два из них уже закончены. Нам нужно что‑то такое, что понравилось бы рабочим.

Он стоял так близко от Веры, что она почувствовала запах «Беломорканала» от его одежды, а еще крепкого мужского одеколона.

— Поняла теперь?

Вера, не в силах поднять на него глаза, уставилась на его шею, видя, как под кожей двигается кадык. Она почувствовала, что он целует ее в щеку, и внезапно, сама от себя не ожидая, обвила руками его шею, и ее губы нашли его.

Спускаясь по ступенькам на мягких, как вата, ногах, Вера не могла сконцентрироваться.

В полночь заканчивалась ее смена, и Владислав сказал, что будет ждать ее недалеко от проходной.

— Вер, ты что, в ночную остаешься? — Вера непонимающим взглядом уставилась на коллегу, задавшую вопрос. — Ты зачем опять на себя рабочую одежду надеваешь?

Вера так волновалась, что в раздевалке, выйдя из душевой, стала натягивать форму.

Снова переодевшись, Вера молилась, чтобы Владислав не ушел, подумав, что она передумала. Он, наверное, видел, что ее не было среди тех, кто выходил с проходной после вечерней смены.

Она зря переживала. Он ждал ее недалеко, около трамвайной остановки. На улице было холодно, и Вера сразу ощутила пощипывание мороза на своих щеках.

— Вера, я вас приглашаю ко мне домой. На горячий чай. Или, может, вы кофе предпочитаете?

— Чай, — не сводя завороженный взгляд с Владислава, ответила Вера. Они заскочили в подошедший трамвай и через минут десять были на месте.

Жилье в коммунальной квартире принадлежало его другу. Владислав жил там временно, пока друг был в командировке. Комната была небольшой и чистой.

Владислав вышел на кухню поставить чайник, а Вера села на диван и стала листать журнал. Вернувшись, Владислав достал из холодильника ликер, налил в два небольших бокала.

— За вас… за тебя, Вера.

Вера лишь слегка пригубила напиток из своего бокала.

— Ты останешься сегодня со мной? — спросил он, подсаживаясь ближе и гладя ее волосы.

— Не знаю, — ответила Вера с идиотской улыбкой, а сердце билось часто‑часто. Она вдруг превратилась в беспомощную глупую девчонку, не зная отчего робеющую перед этим взрослым мужчиной.

Он взял ее за подбородок и прошептал:

— Посмотри на меня.

Но она отвела голову. В тот момент она ненавидела себя.