Второй Эдем

Глаза Макса расширились от волнения, и Джеральдина не смогла сдержать торжествующую улыбку, которая разлилась по всему ее лицу. Лицу, которое обычно было настолько кислым, что у людей челюсти сводило при одном только взгляде на нее.

— Он хочет познакомить тебя с британским писателем по имени Натан Ходди. Кажется, он затеял полнометражный фильм.

— Ты хочешь сказать, настоящую рекламу? — спросил Макс, боясь поверить в удачу.

— Нет, Макс, я хочу сказать — полнометражный фильм. Он планирует широкую рекламную акцию на тему борьбы между „Клаустросферой“ и „зеленым“ движением. Я убедила его людей, что ты уже вполне созрел для главных ролей.

Именно такой прорыв и был необходим Максу. Они с Джеральдиной много месяцев обсуждали, как он совершит трудный переход от идола к символу. Некоторые звезды горели только мгновение, но были и другие, очень немногочисленные, которые становились звездами на всю жизнь. Несмотря на свою огромную популярность, Макс, в общем, оставался парнем Levi's. Жизненно важный переход от модной звезды к звезде на все времена пока что ему не давался, а время шло. Работа на Толстоу все изменит. Это докажет, что Макс — настоящая, взрослая мегазвезда, и раз и навсегда вознесет его на недосягаемую высоту.

Пока Джеральдина излагала Максу подробности встречи, подоспела Розали со своим террористическим отрядом. Они не стали подсаживаться к столику, а попросту приземлились с грохотом на полупрозрачный биокупол кафе. Все уставились наверх, на странные фигуры, движущиеся по серо-синему куполу защитной крыши. Большинство, включая Джеральдину, испугалось, но обожающий любые развлечения Макс нашел эту сцену забавной.

— Посмотри на этих ребят, — сказал он. — Они четко знают свое дело.

— Охрана должна их пристрелить! — ответила Джеральдина.

Макс, словно завороженный, наблюдал за тем, как у него над головой пять фигур в масках и зеленых рабочих комбинезонах слаженно и быстро минируют биощит. Они закладывали заряды на расстоянии пяти метров друг от друга по огромному куполообразному навесу, и все это время над ними трещал вертолет.

— Что они делают? — спросила Джеральдина.

— Кажется, они хотят проделать дыры в крыше.

Прежде чем Джеральдина успела ответить, Розали начала взрывать заряды, и осколки биощита дождем посыпались на вопящих посетителей кафе.

— Что они делают?

— Думаю, мы это очень скоро узнаем, — возбужденно ответил Макс.

Они и правда это узнали. Розали прикрепила абордажный крюк к самой большой дыре в крыше, а затем поднялась обратно в вертолет вместе со своей командой.

— Кажется, они собрались оторвать крышу, — сказал Макс.

Они видели, как смутное голубое пятно вертолета медленно удаляется от навеса. Однако в тридцати футах над крышей вертолет завис в воздухе, удерживаемый туго натянутым тросом. Мощные двигатели натужно ревели, но крыша оказалась прочнее, чем рассчитывали террористы, и это подорвало в остальном безупречный план.

Сидящая под крышей Джеральдина засмеялась. Засмеялись и все остальные. Злонамеренная попытка подставить их девственно нежную кожу под убийственный ультрафиолет не удалась.

— Что, кишка тонка? — орали они в потолок. — Пошли к черту, задницы зеленые!

Наверху команда группы „Мать Земля“ впала в панику.

— Придется перерубить трос! — гаркнул пилот, перекрикивая вой двигателей. — Копы явятся с минуты на минуту.

Но Розали не допускала упаднических мыслей. Это ведь всемирно известная студия „ДиджиМак“ в центре самого многолюдного города планеты. Активисты группы „Мать Земля“ не имеют права выставить себя дураками в таком месте. Схватив сумку со взрывчаткой, Розали начала спускаться по натянутому тросу обратно на крышу кафе. Она быстро заложила вторую линию зарядов вблизи зияющих дыр. Сидящие внутри люди не знали, бежать им или оставаться; большинство предпочло спрятаться под столами. Только Макс остался сидеть на месте, хотя сердце его сильно билось. Он пытался различить лицо женщины, на корточках сидящей на крыше.

Розали выполнила свою миссию и побежала назад по голубовато-серому куполу к натянутому тросу, спускавшемуся с вертолета. Схватившись за трос, она привела в действие детонаторы. Ее план заключался в том, что, когда вертолет с террористами поднимется в воздух, прихватив на тросе биощит, презренный символ экологической самоуспокоенности, она тоже уцепится за трос. Потом она поднимется в воздух и вновь перенесется в относительно безопасные будни международной террористки. Однако крыша рухнула столь внезапно, а вертолет взмыл с такой яростью, что Розали не удержалась и свалилась в ею же проделанную огромную зазубренную брешь в биощите. Она упала с высоты пятидесяти футов прямо в кафе, удачно приземлившись в именинный торт Руперта.

Глава 9 Фабрика звезд и безжизненное море

ТОРТ РУПЕРТА