Второй этап

– Вижу движение врага на десять-двадцать, двести метров, – по сценарию отбарабанила фея, устроившаяся на ветках векового дуба.

– Элион, доклад, приём, – обратился я к принцессе.

– Движение врага не подтверждаю, – совсем не по сценарию ответила маленькая демоница. – Разрешите выдвинуться ближе на разведку, приём?

Я заскрипел зубами, но пришлось подыгрывать.

– Разведку разрешаю, приём.

Элион, которая находилась в авангарде, рванула вперёд.

– Вхожу в контакт, – коротко раздалось на линии. – Уйти не могу. Принимаю бой.

– Идём на подмогу, – рявкнул я Топке. – Быстро!

И мы побежали, стараясь занять тактически выгодные позиции. Принцип тактической выгоды Павел кратко охарактеризовал так: «Это когда ты можешь стрелять по врагу, а он по тебе – нет».

Закончив упражнение, я принялся отчитывать маленькую демоницу за нарушение сценария учений.

– Дисциплина, слаженность и координация, – бурчал я. – Мы выживем только благодаря этому.

– Так я как лучше хотела, – потупив глазки в пол, отвечала Элион. – Просто внесла немного разнообразия, разве плохо?

На самом деле, ничего плохого в этом действительно не было. Наоборот, мы реагировали на разные непредвиденные обстоятельства, которые нам исправно подкидывала демоница. Вот только принцесса проявляла подобную инициативу не в первый раз, и поощрять подобное поведение нельзя.

Блин, ей же двенадцать лет всего, вдруг дошло до меня.

– Элион, – я сел на корточки и мягко ущипнул щёчки принцессы, растягивая их в разные стороны. – Ты пойми, наша группа построена на доверии. Наши жизни мы передаём в чужие руки. И мы с Топкой хотим верить, что ты не подведёшь нас в трудным момент. Не притворишься, что не видишь врага в ста метрах перед собой. Не пойдёшь в атаку в одиночку. Ты понимаешь это?

Девочка обозначила кивок.

– Прошу тебя, не делай так больше, – закончил я. – Есть время для инициативы, а есть время для дисциплины. Сейчас идёт второе.

Девочка снова кивнула, глядя на меня чистыми и яркими фиолетовыми глазами.

Я вздохнул:

– Ладно, давайте заканчивать, что у нас там осталось…

Мы снова принялись планомерно отрабатывать тактические упражнения, пока написанный на туалетной бумаге список не исчерпался.

– Фу, ненавижу маскировку, – фыркнула Элион, когда первую часть тренировки мы закончили. – Я потом с ног до головы в грязи. Давайте, может, без второй части трени?

– Вечером в баню пойдём, – ободрил я девочку.

– Правда?

– Ага, к соседям, которые Топке самогонку принесли.

После очередной серии моральных пинков наша команда начала тренировку по маскировке на местности.

Мы начали с леса. Маскировка в лесу – это отдельный вид искусства. С помощью веточек, палочек, листиков, гряди и правильной позиции можно оставаться невидимым для врага вплоть до последнего момента его жизни. Правда, у нас так пока не получалось.

Лучше всех пряталась Мужик с топором. Неудивительно – трансфея имела опыт военных действий из прошлой жизни.

Чуть хуже пряталась недовольная скучным и грязным занятием Элион. Впрочем, учебные задания она выполняла полностью и в целом маскировалась по всем правилам.

Ну и третьим был я. Почему так? Да потому что я естественно поддавался, чтобы увидеть прогресс своих девчонок.

Однако, настоящее нытьё как обычно началось на небольшом болоте.

– Ну не буду я снова мазаться грязью, – ныла маленькая демоница.

– Будешь, – твёрдо сказал я. – Или мы тебя сладкого лишим.

– А разве так можно, – испуганно спросила принцесса. – Сахара лишать? Мне кажется, это не гуманно! Женевской конвенцией запрещено!

– А ну пошла! – не выдержал я, пиная девочку прямо в болотную грязь. – Голову под воду и дыши через трубочку!

Дальше мне пришлось некоторое время попрыгать на одной ноге, потирая ушибленную конечность – бить по принцессе в любом её состоянии, это как бить по бруску закалённой стали. Впрочем, мой пинок имел скорее символическое и психологическое значение. Сделать больно маленькой демонице было практически невозможно, поэтому я рассчитывал больше на эффект психологического унижения. Похоже, расту как командир.

Топке приходилось тяжелее, чем принцессе – ей нужно очищать от болотной грязи свои прекрасные крылья. Однако, фея молчала и сосредоточенно плескалась в грязи.

Не сказать, что это занятие нравилось и мне. Однако, мысль Павла я понимал – болота давали отличное тактическое преимущество тому, кто умел их использовать, а вымазанного в болотной грязи бойца заметить было практически невозможно.

После болота мы перешли к речке и в процессе тренировки смыли с себя почти всю грязь. На речке стало легче. Гуськом мы ползли вдоль линии берега, укрываясь не сколько водой, сколько береговой растительностью. Особенно хорошо прятаться нам удавалось в камышах. Правда, в камышах необходимо сидеть неподвижно. Чуть двинешься и взлетят птицы, зашипят змеи, зашевелятся камышиные соцветия, выдавая тебя с головой.

В целом, сегодняшняя тренировка завершилась удовлетворительно.