Второй этап

– Игроков, – подтвердил Понтий Петрович, которому надоело молчать. – Именно игроков и именно бессмертных.

– И вы такого не ожидали, – зловеще улыбнулся я. – Возможности игроков на данном этапе не сильно превосходят возможности хорошо вооружённого и подготовленного отряда. Однако, на эту маленькую войнушку, названную операцией, все страны отправили игроков. И я знаю почему – из-за жадности. Что, захотелось прокачать нубов на африканском мясе?

– Это решение принимал не я, – понурил голову Стальная Крыса. – Но я вынужден сейчас расхлёбывать последствия.

– Подожди, – вмешалась Топка. – Ты говоришь, что Имри Захана не достать в Африке, где его прикрывают Бессмертные. Но зачем было устраивать эту свистопляску со спецназом и игроками? Есть авиация, есть спутники, сейчас век высокоточного оружия! Почему нельзя ударить по нему ракетой или бомбу сбросить!

– Мы не видим Африку из-за «тумана войны», – просто ответил государственный игрок.

– Вы там в компьютерную игру, что ли, играете? – удивился я. – Какой ещё туман войны?

– Ну его решили так называть. Над всей территорией под контролем Имри Захана с любой оптикой наблюдения, даже со стратосферной и космической, что-то происходит – на картинке только серый туман. Самолёты и вертолёты тоже слепнут, приборы навигации отказывают – пилоты вынуждены полагаться только на свои глаза. Беспилотники вообще не возвращаются.

– Это его способность?

– Да кто знает? У него в подчинении две тысячи фанатично преданных игроков. Он вполне может специализировать часть из них. Вот ты, ты и ты – вы будете генераторами помех. Кстати, шпионов к нему тоже не получается заслать – их вычисляют мгновенно. Тоже чьи-то удобные способности. В окружении Имри Захана нет нелояльных.

– Окей, и что теперь планируют с ним сделать?

– А ничего. Пока этот чёрный властелин сидит в Африке, он неуязвим для всего, кроме ядерного оружия. Однако, через пять дней начнётся экстренное заседание Генеральной Ассамблеи ООН. И Имри Захан подал заявку на доклад.

– Не понял, – честно признался я. – Что за заседание и что за доклад?

Понтий Петрович вздохнул:

– Ты чем в школе занимался, Мэлс?

– В основном спал и кушал, – воспроизвёл я свой школьный день.

– Короче, через пять дней все главные шишки мира соберутся в Нью-Йорке на экстренное заседание по поводу крушения системы международных отношений. Кстати, неофициально будет обсуждаться и проблема игроков. И Имри Захан тоже прилетит – толкать речь.

– И мы должны позаботиться, чтобы он не вернулся обратно? – оскалился я. – Мы похожи на наёмных убийц?

Запоздало покосившись на измазанных кровью девочек, я понял, что очень.

– Нет, в первую очередь я прошу вашу группу присоединиться к другим государственным игрокам и позаботиться, чтобы обратно в страну вернулся наш Президент, – вздохнул Стальная Крыса. – И только потом остаться и проконтролировать ситуацию – аналитики предполагают, что с Имри Заханом разберутся и без нас после его выступления. Терять игроков мы себе позволить не можем, а судя по расчётам, из всех адекватов у вас самые высокие уровни. Мы и так…

Тут он осёкся.

– А ты договаривай, договаривай, – проворчала Топка, сделав себе бутерброд с обычной магазинной колбасой. – Что вы и так?

– Из-за дефицита игроков на службе, – сжав зубы, процедил гость. – Мы вынуждены набирать людей, не подходящих под наши стандарты. Начальство уже подписало приказ о порядке выписки из зоны спецсодержания.

– Это что ещё такое? – спросила фея.

– Импровизированная тюрьма, где мы содержим пленённых игроков. У кого способности побезобиднее – просто сажаем в клетку. Кого клетка удержать не может – погружаем в сладкий сон. Теперь начальство придумало привлечь их к службе. Дать им шанс кровью искупить свою вину. А там такие кадры…

– А я вот не понял, что мы точно должны сделать, – недовольно произнёс я. – Что значит, проконтролировать ситуацию с Имри Заханом?

– Его, вероятно, убьют, но если не убьют – надо будет добить, – вмешался Понтий Петрович. – Двадцатый уровень не шутка.

Ну вот, а так бодро начинали про спасения мира… Теперь сбрасывают это самое спасение на чужие плечи. На кого они рассчитывают? На американцев?

– Почему у него двадцатый? Откуда вы узнали? – решил я прояснить оставшиеся вопросы.

– Аналитики утверждают, что скорее всего это максимальный уровень для первого этапа. А всего накопленного опыта ему, судя по количеству приконченных им людей, должно хватить уровня до тридцатого-сорокового. Грубо говоря, как только начнётся второй этап и повысится кап левелов, он мгновенно вкачает недостающие уровни.

И тут до меня дошло:

– И поэтому все так хотят его убить именно сейчас! Когда начнётся второй этап, у него будет гигантская фора и прокачанные способности.

– Да, новые, высокоуровневые прокачанные способности. Есть мнение, что с уровнем станут доступны могучие, ранее скрытые абилки и улучшения для уже существующих.

Вновь воцарилась тишина. У нас больше не имелось вопросов, а визитёры просто давали время на подумать.