Второй этаж

Посередине комнаты стоит накрытый разными вкусностями стол, около него стоит старый бабушкиного типа диван, напротив такого же времени стенка с новым плазменным телевизором. Устраиваюсь на своем любимом кресле у окна, когда мне становится скучно, есть куда обратить внимание.

Астафьевы друзья детства моего благоверного. Валера так сильно хотел нас познакомить, что повел меня к ним в гости практически сразу после того, как мы стали встречаться. С тех пор, эти домашние посиделки стали традицией каждого месяца. Любая встреча с ними заканчивается перегрузом моей «системы» и Валериной улыбкой до ушей.

Толя помешан на гаджетах, каждый месяц покупает что-то новенькое. Периодически ездит на выставки и грудами таскает это железо в дом. Катя, как любящая жена, проявляет немалый интерес к увлечению мужа и задабривает его все новыми кулинарными изысками.

Я люблю этих ребят, но зачем встречаться так часто? Не понимаю. Уж мне точно стало бы легче, будь эти встречи пореже. Лучше бы мы ходили к Рите и Антону или приглашали их, но Валере некомфортно проводить время с моими друзьями.

Мой муж садится ближе к Толику, тот уже наготове. Разложил какие-то новые технические приспособления, чтобы приобщить Валеру к современным технологиям. Как правило, все эти эксперименты проваливаются, но Толик не теряет надежды. Катя старательно раскладывает еду по тарелкам и бросает на меня заинтересованные взгляды. Точно, ей не терпится узнать, куда я устроилась и как. Доброжелательно улыбаюсь хозяйке дома, стараясь не слушать злорадно-настроенную Миа-2, которая без устали повторяет: «Любопытной Варваре на базаре нос оторвали». Так по-детски, но эта присказка веселит меня.

— Миа, что будешь пить? — елейным голосом спрашивает Катя.

— Вино. Красное. — Моя «подруга», не дожидаясь мужчин, разливает алкоголь по огромным бокалам и протягивает один мне.

— За тебя, дорогая, — торжественно произносит она, и мы чокаемся. На звон оборачиваются Толик и мой муж, оставляя какую-то длинную металлическую штуку в покое.

— Девочки, подождите нас! — радостно восклицает Толик, берет свой снифтер с коньяком, услужливо налитым его женой, и произносит традиционный короткий тост: — За прекрасных дам! — Мы снова чокаемся. Катя сияет как гирлянда на окне в зимнюю стужу. Выпиваю бокал залпом и протягиваю его заботливой подруге мужа.

— Миа, Валера сказал, что ты устроилась на работу, — пропевает она, наливая мне еще вина.

Ну, наконец-то!

— Да, — коротко отвечаю я и бросаю недовольный взгляд на мужа. Когда он успел ей сказать? Катя явно не удовлетворена моим ответом, неловко ерзает на диване, ожидая продолжения, но я ведь уже ответила.

— А куда? — не выдерживает она.

— В «RT».

По виду Кати ясно, что она ничего не понимает, и я расшифровываю.

— А, — задумчиво произносит она.

— Куда ты устроилась? — подключается к нам Толик, продолжая держать в руках что-то вроде пульта для телевизора, но с большим круглым металлическим диском наверху.

— В «RT», — повторяю я, ожидая кучу вопросов.

— Слушай! Здорово! Меня как раз интересует там одна вещь… — начинает Толик, я готовлюсь к худшему.

— Толя, Миа, наверное, и так устала от работы, — останавливает его Катя, за что я ей очень благодарна.

— Тогда потом, — огорченно вздыхает он и возвращается к своим технологиям и моему очень внимательному и, кажется, заинтересованному мужу.

— Миа, а кем ты там? — продолжает допрос Катя.

— Менеджер-администратор.

— Ничего себе! — восхищается она. — А раньше ты, где работала?

— Нигде.

— И тебя просто так взяли? Без опыта? — недоверчиво спрашивает она.

— Муж подруги помог, — говорю я, делая внушительный глоток. Когда это закончится?

— И как тебе? Тяжело? — пытка продолжается, и я рассказываю Кате все тонкости своей работы. Она так внимательно слушает, что мне становится крайне приятно рассказывать об обработке заказов, трудных клиентах и прочем. Сейчас, я понимаю, почему Толик на ней женился.

Хорошо, что теперь мне есть о чем поговорить с Катей. Может наши встречи перестанут быть такими тягостными и долгими, как прежде? Ловлю на себе Валерин взгляд. Кажется, он удивляется моей выдержке и несколько устал от новых знаний. Самое время ехать домой. Подаю мужу знак глазами, он успокаивается и сворачивает наши разговоры. Толик и Катя меркнут, но принимают прощание, крепко обнимая нас на пороге и беря обещание: в следующий раз продолжить и побыть подольше.

Оказавшись за порогом их дома, муж притягивает меня к себе и целует с жадностью.

— Я думал, это никогда не закончится, — выдает он, чем сильно меня ошеломляет.

— Валера, как не стыдно? Они же твои друзья, — торжествуя, язвлю я.

— Я люблю Толика и Катю, но они иногда бывают такими занудами, — честно признается он и широко улыбается.

— Ай-яй! Только бы они не услышали, — дразнюсь я и оглядываюсь.

— А ты? Что это на тебя нашло? — подначивает меня муж.

— Ты даже не представляешь, как интересно рассказывать Кате о своей работе, — с издевательской искренностью говорю я и прыскаю со смеху.

— Домой? — зачем-то спрашивает Валера.

— Есть еще варианты? — ехидничаю я.

— Да. Поехали в клуб и напьемся!