Второй Фаэтон: восемь часов до смерти

В конгресс был внесён законопроект, подобный закону о ленд-лизе во время Второй мировой войны. Странам, пострадавшим от стихийных бедствий, предоставлялись продовольствие, прочие предметы первой необходимости, медикаменты, строительные материалы и строительная техника. Строительная техника должна была быть возвращена по окончании восстановительных работ. Из остального оплате впоследствии подлежало только то, что не было использовано. Не дожидаясь утверждения закона в палатах Конгресса, правительство США начало действовать в соответствии с его положениями.

Один конгрессмен в эти дни откровенно заявил прессе: «Правительство, которое кормит мир, имеет полное моральное право управлять миром».

А в это же самое время на частной вилле «Чертоза»⁷⁶ на Сардинии собрались люди, которые в сумме контролируют более 90% экономики мира. Как всегда, СМИ узнали об их встрече пост-фактум, и как всегда, было неизвестно, о чём они там говорили⁷⁷. Однако сразу вслед за этим один из богатейших людей мира, создатель и владелец крупнейшей IT-корпорации⁷⁸, выступил по телевидению с сенсационным заявлением. Его смысл заключался в том, что помощь правительств государств, в том числе правительства США, странам, испытывающим природные и гуманитарные катастрофы, неэффективна. Крупные корпорации должны взять на себя ответственность за спасение человечества. Далее, он заявил, что правительству США следовало бы озаботиться тем, чтобы в этой стране не повторилась гуманитарная катастрофа такого же масштаба, какая случилась в Бразилии. Следовало бы заранее выработать меры по размещению внутри страны населения атлантических штатов, где вскоре повсеместно могут произойти землетрясения, аналогичные прошлогоднему нью-йоркскому и нынешним южноамериканским. А поскольку, подчеркнул влиятельный бизнесмен, федеральное правительство, по-видимому, не собирается этого делать, то корпорации вынуждены будут взять на себя ответственность и за этот шаг. Как тут же ясно и доходчиво прокомментировал смысл этого заявления конгрессмен от другой партии, явно передразнивая своего политического оппонента, «корпорации, которые кормят и спасают мир, имеют полное моральное право управлять миром».

…

Институт Земли Колумбийского университета, возглавляемый Джеффри Саксом⁷⁹, после прошлогоднего нью-йоркского землетрясения не стал возвращаться в Нью-Йорк, а обосновался в Баффало, на берегу озера Эри. Вскоре после бразильской катастрофы он был переименован в Институт Спасения Земли, и в нём была образована Лаборатория мониторинга глобальных катастроф. Финансировалась она вначале по линии частных спонсоров всего Института. Это и была уже знакомая нам группа, во главе которой стоял Любарский. В группе работали как американцы, так и специалисты из других стран, давно приехавшие работать в США либо особо приглашённые недавно. Хокинс остался руководить своим обществом в AGI.

Исследовательское ядро Лаборатории поначалу составили, помимо Любарского:

Геологи – Бенджамин Эванс, Барбара Грейвзенд (директор Лаборатории по связям с общественностью), Джейн Коллинз (все – США), Мартин Новотны (Чехия), Жильбер Леваллуа (Швейцария).

Геофизики – Николас Саутфорд, Джозеф Хоксвард, Ребекка Джоли (все – США), Курт Вальдек (Германия), Тюудоу Кацуро (Япония).

Сейсмологи – Энтони Маринелли, Грегор Андерсон, Артур Уолсли (все – США), Иноуэ Рэндзиро (Япония).

Вулканологи – Фитцджеральд Макдермотт (США), Хелен Мидлфорд (Канада), Алессандро Пануччи (Италия), Кобаяси Каташи (Япония).

Планетолог – Кеннет Моррисон (США).

(Гео)химик – Родион Вещевзоров (американец русского происхождения).

Математики – Бруно Вайнштейн (США; коммерческий директор Лаборатории), Сударшан Чатурведи (американец индийского происхождения).

Программисты – Виктор Белосельцев, Чан Ки Чуль (оба американцы, первый, понятное дело, русского, второй – корейского происхождения).

Специалисты по радиоэлектронному оборудованию: Майкл Уиган, Патрик О’Нил (оба – США), Элизабет Гарднер, Питер Уиллоуби (оба – Англия).

В конце февраля Лаборатория получила, наконец, крупный грант ещё и от Национального научного фонда⁸⁰. В марте у неё появились научно-исследовательское судно «Дип Иксплорер»⁸¹, перекупленное у Калифорнийского океанографического института, самолёт-лаборатория (старый, но надёжный DC-10) и спутники, от покупки которых перед этим отказалось NGA. Они теперь были запущены в космос специальными стартами ракет компании SpaceX⁸². Ещё два геостационарных спутника⁸³ над Восточным и Западным полушариями Земли были куплены у компаний телекоммуникаций для ретрансляции собственной информации. Судно было пришвартовано в гавани Галфпорт (штат Миссисипи). По прогнозу Лаборатории, в ходе грядущих катастроф побережье Мексиканского залива должно было остаться самым безопасным из всех морских побережий Соединённых Штатов.