Второй фронт

Егор привел Сашу к печке погреться и стал рассказывать про Урал. Его слушали успокоенно, с надеждой. Расспрашивали о городах, о природе, о людях. Но Саша, склонившись к нему на плечо, уснул. Вчетвером с трудом положили его на нары. Улеглись и сами. Ветер рвал, бросал вагоны из стороны в сторону. Поезд, стуча на стыках рельсов, лязгая буферами, пугая пронзительными гудками, пробивался сквозь снежную коловерть.

Через сутки метель стихла. Поезд остановился на шумной станции. Было морозно. Егор, приоткрыв дверь, глянул и радостно закричал:

— Вставайте, друзья! Приехали! Поезд стоит в Зеленогорске.

В вагоне засуетились, стали увязывать вещи. Егор распахнул дверь.

— Закройте! Выходить запрещено! — крикнул стоящий у вагона красноармеец с винтовкой.

— Что такое? Почему не выпускаете?

— Забирают тифозных и покойников.

В вагоне притихли, зашептались…

Но скоро дверь распахнули снаружи. Перед ней стояли люди в белых халатах с красными крестами на рукавах.

— Есть умершие и больные?

— Нет! — крикнул Егор, боясь за Сашку.

— Собирайтесь с вещами! — приказали снизу. — Пойдете в карантин…

5

Пока семьи рабочих выдерживали в карантине, в Зеленогорск прилетели руководители Ленинского завода: директор Васин, главный конструктор Колбин и парторг ЦК — Костин. С ними прилетели также начальники отделов и цехов.

Махов, уведомленный телеграммой, выслал на аэродром автобус для специалистов и сам поехал встречать Васина, Колбина, Костина.

Для начальства были забронированы лучшие номера в новой городской гостинице «Урал», а для специалистов — комнаты в Доме приезжих завода.

В ресторане при городской гостинице в отдельном кабинете был заказан праздничный обед. Махов, зная характер и запросы Васина, пошел на это скрепя сердце, но в то же время находил для себя оправдание в том, что они намучились, наголодались в Северограде.

После обеда живой, энергичный Васин, велел товарищам отдыхать, а сам вместе с Маховым поехал на завод.

Закрывшись у него в кабинете, он сбросил кожанку, одернул генеральский китель, сел. Выслушав обстоятельный доклад Махова о ходе дел, он поднялся довольный, разминая ноги, прошелся по кабинету, стуча высокими каблуками.

— Ну, что же… Дела, кажется, налаживаются… В Москве мы с Парышевым были у товарища Сталина. Вопрос об авиационных моторах решен положительно. Сегодня самолетом должны доставить первый мотор. Остальные тридцать девять пришлют по железной дороге. Вы с Уховым осмотрите мотор, сообразите, как его приспособить.

— Хорошо, я немедля займусь этим делом.

Васин, надев свою кожанку, пошел прямо к Шубову.

В приемной ждали люди, но он, ни с кем не здороваясь и ничего не спрашивая, вошел прямо в кабинет. Поздоровавшись с вскочившим Шубовым за руку, Васин сказал строго:

— Попроси товарищей зайти в другой раз, я с заданием Сталина.

Сидевшие в кабинете поднялись и поспешно удалились.

— Ну что, Шубов? Почему ты до сих пор не уехал на Алтай?

— Во-первых, не было приказа о моем назначении; во-вторых, не мог же я бросить завод, который готовится выпускать танки. Раздевайтесь, присаживайтесь, Александр Борисович, я вам расскажу, что мы тут уже сделали.

Васин снял кожанку, повесил ее в большой шкаф, туда же положил фуражку и, глядя на высокого Шубова, приподняв голову, сказал небрежно:

— Что ты тут делал, я знаю. Но мне совершенно неизвестно, отправляешь ли ты на Алтай специалистов по тракторам и собираешься ли ехать сам?

— Списки имеются… И туда уехал главный инженер Серегин. Что касается меня лично — думаю, что я был бы полезней здесь. Лучше меня никто не знает завод.

— Послушай, Шубов, — резко, металлическим голосом заговорил Васин, — заводу не нужны два директора. А мне не нужны командиры. Я привык командовать сам.

— Я мог бы…

— Что?.. Ты мог бы делать танки?

— Ну, не совсем танки, но кое-что другое мог бы. Я мог бы быть коммерческим директором.

— Здесь не будет никакой коммерции. И не будет такой должности. Пока еще не поздно, я советую тебе, Шубов, ехать на Алтай. Там пересидишь войну, а потом вернешься…

— Не знаю… Я должен еще поговорить с Парышевым.

Васин поднялся и, обойдя стол, спросил:

— Где ключи от сейфа?

— Они тут, в столе…

— Дай сюда!

— Но я еще не получил приказа наркома.

Васин засунул в карман руку и, достав хрустящую бумажку, развернул ее перед носом директора.

— Вот мандат ГКО, подписанный Сталиным… Ключи и печать! Живо!

Шубов выдвинул ящик стола, Васин взял ключи, подбросил их на ладони и, сев в директорское кресло, нажал кнопку. Вошла секретарь Матильда Аркадьевна.

— Вы звали, Семен Семенович?

— Я звал! — сверкнул глазами Васин. — Принесите печать!

— Слушаюсь! — упавшим голосом сказала Матильда и тотчас принесла печать.

— Можете идти! — крикнул Васин.

Когда Матильда вышла, он повернулся в кресле к стоящему в растерянности Шубову:

— Все, Шубов! Все! С сегодняшнего дня здесь командую я! При первом же разговоре с Парышевым я скажу ему, что ты уехал на Алтай. Приказ пришлют туда. Сразу забирай семью и всех, кто тебе нужен. Когда соберешься — зайди! Я дам машину…

Глава одиннадцатая

1