Второй Грааль

— Должно быть, того мужчину укусил скорпион, что он так поспешно исчез отсюда, — продолжал сердиться Каплан. — Даже дверь за собой не закрыл. Если бы мне не сказали соседи, в квартире уже давно расположился бы какой-нибудь сброд. Я с самого начала знал, что делаю ошибку, сдавая квартиру иностранцу. Сразу заподозрил, что с ним что-то не в порядке.

— Заподозрили? Почему?

— Когда человек с деньгами хочет непременно снять квартиру в этом районе, это сразу вызывает подозрения. И ради Аллаха, у мужчины были деньги! Он хотел снять квартиру только на два месяца. Я сказал, что он должен заплатить вперед за полгода. Не моргнув глазом, он сунул мне в руку купюры.

Тревожные новости. Несомненно, им приходится иметь дело с противником, обладающим достаточными средствами.

— Что вы знаете об этом мужчине? — спросила она. — Он назвал вам свое имя?

Поразмыслив, Каплан сказал:

— Аканава. Джеймс Аканава.

— Вы уверены?

— Готов держать пари, что его зовут по-другому. Но если человек платит за полгода вперед, я не стану задавать никаких вопросов.

Лара вздохнула про себя.

— Зато я могу назвать вам номерные знаки его машины, — продолжил Каплан. — Я записал их, когда он забирал ключ от квартиры.

— Записали? Зачем?

— Я же сказал вам, что парень показался мне странным. Я подумал, что мне не помешает сохранить номерные знаки его автомобиля. Если он что-нибудь натворит и сбежит, я смогу, по крайней мере, хоть что-то предложить полиции. За небольшое вознаграждение, само собой разумеется.

Лара поняла. К сожалению, злость Каплана на постояльца не повредила его духу предпринимательства.

— Сколько бы вам дала полиция за номерные знаки? — спросила она.

Каплан назвал завышенную сумму. Лара сбавила сумму наполовину. После этого он исчез внутри. Затем вернулся к двери и в обмен на деньги протянул Ларе записку.

— У него темно-синий «форд», — сказал он. — К сожалению, больше я ничего не могу сказать о машине.

Лара поблагодарила его и распрощалась. Когда она вернулась в свою квартиру, туман над городом рассеялся.

23

Звонок будильника вырвал Эммета Уолша из сна.

Эммет не мог сразу сообразить, где находится. В апартаментах отеля «Ройял Ливингстон»? В своей спальне в Лейли-Касле? В самолете? И только затем понял, что находится в номере Энтони Нангалы в отеле «Си-Вью». В Судане.

Из-за множества переездов в последние дни он совсем запутался.

Он окинул взглядом комнату. Весь пол был завален бесчисленными бумагами, отдельными и сложенными в небольшие стопки. Ночью Эммет пытался привести в порядок документы. Где-то между тремя и четырьмя часами утра он прервал работу и лег спать.

После завтрака он возобновил работу. Два часа спустя у него сложилось представление о проекте Энтони Нангалы, посвященном современной торговле людьми. Статистика поражала. Специалисты предполагали, что в настоящее время на земле в рабстве живут примерно три четверти миллиона людей, большинство из которых женщины и дети. Самым тяжелым было положение в некоторых африканских и азиатских государствах, особенно там, где не утихали беспорядки и гражданские войны.

Сюда относился и Судан, самая большая по площади страна Африки, словно специально предназначенная для проекта Энтони Нангалы. Уже с 1956 года, когда окончилось британское колониальное владычество, мусульманский арабский север страны пытался навязать ислам чернокожим христианам и язычникам юга. Навязать посредством закона, а довольно часто и силой оружия. Кто не смирялся, тот был убит или изгнан. Свыше миллиона суданцев, проживавших на юге страны, уже погибли. Многие были в бегах и стали легкой добычей для бессовестных работорговцев.

Торговлей людьми занимались на многих суданских рынках севера. Цена раба составляла приблизительно сто пятьдесят долларов. Дети стоили чуть больше. Человек, которого продали, терял все права. Часто доходило до сексуального насилия, за малейший проступок пленных наказывали, нанося тяжелые увечья. Многих рабов вынудили поменять веру и дали им арабские имена. Работорговцы применяли физическое и психическое насилие, старались сломить сопротивление, чтобы рабы больше не осмеливались даже думать о бегстве.

Эти сведения Энтони Нангала собрал из различных источников — газетных сообщений, интернет-архивов, публикаций организаций по защите прав человека, церковных общин и т. д. Благодаря поискам на месте — не только в Дарфуре,[6] но и в горах Нуба, где туземцы всегда беспощадно преследовались, — ему удалось узнать о самых крупных бандах торговцев людьми. Правда, из бумаг не было ясно, успел он что-нибудь против них предпринять или нет.

Чтобы навести в комнате порядок, Эммет Уолш сложил разрозненные бумаги в одну стопку. При этом в глаза ему бросилась одна газетная статья на арабском языке. И хотя Эммет не мог прочитать ни слова, тем не менее он предположил, что речь в ней также шла о рабстве в Судане. Желая убедиться, что не пропускает ничего значительного, он решил вернуться к стойке администратора и попросить перевести статью.