Второй контакт (СИ)

- Все в порядке. Будет лучше, чем до болезни. Наниты теперь не дадут ему умереть, хотя больно ему будет постоянно, до тех пор, пока он не выйдет из критического состояния. Позаботьтесь о нем.

- Вы не останетесь?

- Нет. Вы и так слишком многим рискуете, приютив нас. Если безы пронюхают где мы, вас просто сметут. Нам лучше уйти..

- Хорошо... Брайан... Я... Я лишь надеюсь, что мы еще увидимся. И запомните, теперь у вас найдутся друзья везде, где бы вы не оказались. Берегите Хелен. А ты, малышка, позаботься о Брайане, ладно? Он хороший человек, но о многих вещах в жизни не имеет понятия.

Нас ждала дорога, но хоть убейте, я не представлял, куда именно она нас приведет, поэтому из всех возможных вариантов я выбрал самый безопасный и самый густонаселенный вариант.

Париж.

Когда-то, по слухам, этот город был символом романтики и любви, но сейчас он стал символом слова отдых. Точнее, места, где можно хорошенько оттянуться перед тем, как вернуться к работе, потратив все деньги которые у тебя есть, и влезая в долги до самого следующего посещения.

Я бывал там пару раз, в городе, который никогда не спит, и где порок возвели в степень искусства.

Какими бы ни были ваши предпочтения, вы могли найти в нем то, что пришлось бы по вкусу, даже будь вы обдолбанным наркотиками стариком, предпочитающим хлебать алкоголь из свежих ран маленьких детей.

Этот город не знал и не признавал никаких правил. Удовольствие - то, чем он жил, и оно не было бесплатным, а остальное никого не касалось

Признаюсь честно, я сомневался, что туда стоит направляться вместе с Хелен, но, с другой стороны, стоило позаботиться о своей шкуре, а в Париж не совались ни безы, ни наемники корпораций, кроме как для того, чтобы оттянуться по полной.

Хозяева этого борделя размером с город, очень трепетно относились к конфиденциальности, и во всем мире было принято закрывать глаза на все, что ты мог там творить. Это никого не касалось, кроме тебя и твоих денег.

По хорошему счету, была и еще одна причина для того, чтобы посетить его. В мой последний визит я познакомился там с хозяином крупнейшего заведения во всем городе - "Паноптикума", и был уверен, что у Фарука бен Вальсада найдется достаточно связей, чтобы помочь мне разобраться с ситуацией, в которую я влип.

Не могу сказать, что Фарук был мне чем-то обязан, но это сквалыжное создание прекрасно разбиралось в том, где и что можно урвать, а в данном случае, хоть риск и был велик, при правильной игре можно было сорвать хороший куш. К тому же, он был азартен, но никогда не терял головы.

Не знаю, с чьей именно подачи, но в его заведении, когда я сел за карты, я сумел унести достаточно денег, чтобы не просто купить свой дом, но и полностью его обставить, а с учетом того, что деньги в Париже терять не любили, это дорогого стоило. Впрочем, зная Фарука, можно было легко предположить, что на новости о том, что один из космопилотов предпочитает его заведение, да еще и ухитрился в нем выиграть, он не просто отбил все потери еще до окончания моего визита, а сделал, как минимум, раз в пять больше.

К моему удивлению, нас с Хелен ждал пусть и старенький, но вполне приличный "Рэйвен", который был полностью заправлен, а на автопилоте стояла программа возвращения домой, с попутным стиранием информации о последнем маршруте.

Слегка освежив в памяти управление, я уселся за пульт, и, пристегнувшись, запустил двигатель.

"Рэйвен" заурчал как геномодифицированный кот, успокаивая своим тихим мурлыканьем мои никуда не годные нервы.

- Ну что, малышка, полетели?

В глазах Хелен метнулся страх, и она не просто пристегнулась, но и вжалась в кресло, впиваясь пальчиками в подлокотники.

- Боишься летать?

- Не знаю. Никогда не пробовала.

- Сейчас попробуешь. Не бойся, с пилотом такого класса, как я, тебе ничто не грозит.

Дождавшись ее кивка, я стал поднимать машину в воздух.

Когда, наконец, от управления можно было оторваться, я перевел взгляд на девочку. Ее пальцы стискивали куклу, которой она что-то шептала, пытаясь себя успокоить.

- Все еще нервничаешь?

- Я - нет. Лиззи нервничает.

- Лиззи?

Девочка указала на куклу.

- Понятно. Может, скажешь, зачем ты со мной увязалась? Со мной опасно.

- Не опасней, чем на улицах. А ты...

Она сделала серьезное лицо.

- Ты не должен быть один. На улицах выживают только вместе.

- Это не причина идти со мной.

- Ты не такой как все. Я это вижу. По твоему лицу. Ты как Фаррен, суровый, грубый, но добрый. И я хочу быть с тобой.

Я покачал головой.

- Тебя убьют рядом со мной, Хелен.

- Меня могут убить где угодно. И если уж убьют, пусть ты будешь рядом.

Она прищурилась.

- Кроме того, ты не умеешь ни по карманам лазать, ни замки открывать. А я умею. В этом году, когда охранник склада совсем напился, я влезла и отключила всю сигнализацию, и открыла замки.

Я в изумлении уставился на нее.

- Отключила сигнализацию? Как?

Она смутилась.

- Лаз выходил над резервным пультом, а я, когда вылезала, уронила на него какую-то бутылку. Там полыхнуло и все отключилось, включая свет.

Чувствуя, что расплываюсь в улыбке, я поинтересовался:

- Весь склад обнесли?

Она серьезно кивнула.