Второй контракт

Красиво, чёрт побери! На тактической карте мои крейсера разродились плотным облаком зелёных отметок, которое поглотило стайку вражеских фрегатов.

– «Ястреб-11», нужна помощь, на мне двое! Оу, спасибо, ребята!

– «Пироман-6», есть!!! Попал! Мой первый сбитый чужой!

– «Мухоловка-2», ты не по своим целям стреляешь! Это был наш с «Пироманом-11» трофей!

– Спасибо «Хирургам», откачали меня. Это «Дрозд-23». Друзья, я ваш должник.

– Что-то они слишком быстро закончились. Полминуты не прошло…

Красные отметки в атакующей группе действительно пропали с карты. Я всматривался в экран, пытаясь определить, сколько же наших кораблей погибло. Отметки обломков на тактической карте по моей просьбе были отключены, так что сейчас понять результаты боя оказалось непросто. Так и не выяснив самостоятельно потери нашего флота, я переложил эту задачу на подчинённых:

– Адмирал, доложить о наших потерях.

После нескольких секунд тишины раздался ответ адмирала Майка тон Акада:

– Кронпринц, так ведь и нет никаких потерь с нашей стороны. Восемьдесят три «Метеора» уничтожено, но они почти и не стреляли в ответ – хорошо наши корабли радиоэлектронной борьбы сработали, сразу выключили большую часть фрегатов противника. А потом их наши дроны и антимелочь сожрали. Чистая победа! Никогда такого не видел вживую, только на старых записях боёв флота Восьмого Сектора! Мы молодцы!

В наушниках раздался восторженный рёв сотен глоток. Одновременно с этим от подчинённых посыпались сообщения об улучшении персональной репутации. На фоне множества мелькающих строк я с трудом успевал отслеживать наиболее важные изменения:

Повышение глобальной известности. Текущее значение +32

Улучшение глобальной репутации. Текущее значение −48

Изменение репутации. Отношение к вам фракции Военных Империи улучшилось.

Текущее отношение к вам фракции Военных Империи: +21 (доверие)

Изменение репутации. Отношение к вам Катерины тон Месфель улучшилось.

Предполагаемое персональное отношение к вам: +100 (абсолютное доверие)

Улучшение глобальной репутации. Текущее значение −47

Изменение репутации. Отношение к вам Майка тон Акада улучшилось.

Предполагаемое персональное отношение к вам Майка тон Акада: +34 (уважение)

Я сидел за пультом с глупой улыбкой от уха до уха и с трудом сдерживался, чтобы не прослезиться от счастья. Как же мне всего этого не хватало долгие три месяца! Насколько я соскучился по таким моментам! И неважно, игра вокруг меня или нет, вот именно ради таких мгновений и стоит жить. Почему-то вспомнилось, что рядом в такие моменты должна обязательно находиться Флорианна – для моей Ищущей Правду поток обожания был необходим для усиления способностей. Эх, как там Флора сейчас…

Я тяжело вздохнул. Условленный сигнал в звёздную систему Парн был успешно отправлен два дня назад, но обговорённого ответа так и не последовало ни через день, ни через двое суток. Это меня очень тревожило, на ум лезли самые нехорошие мысли. Например, что Мия выследила-таки беглецов и устранила конкурентов для себя и своей дочери. Или что капитан «Звёздного Пса» передумал и отказался отпускать моих людей с корабля изыскателей. Что мои бывшие спутники, увидев льющийся со всех информационных каналов поток грязи на кронпринца Георга ройл Инокия, просто решили не возвращаться…

Зато с флотом, который я спрятал от моего сменщика на территориях Роя, всё оказалось не настолько уж плохо, как я переживал. Посланные на «Уукреш» сорок пять миллионов кредитов пришлись очень кстати и на какое-то время сгладили проблему финансирования. Я уже получил ответ от Клея тон Авеля, в котором капитан моего флагмана благодарил за перевод и добавлял, что «весьма вовремя пришла финансовая помощь, экипажи воодушевлены и готовы терпеть ещё несколько месяцев».

– Мой принц, чужие что-то совсем закуклились под щитами крупных кораблей. – Голос адмирала Майка тон Акада вернул меня к реальности. – Они уже минут семь стоят неподвижно. Может, снова пошевелить их бомберами?

– Смысла нет, они от бомб-то и прячутся, – не согласился я. – Кстати, интересное они применили решение – объединили щиты нескольких кораблей в единый. Нужно будет перед нашими учёными и инженерами поставить задачу придумать нечто подобное. Полезная способность в бою. А пока попробуем спровоцировать чужих на активность.

* * *