Второй контракт

– Именно поэтому я и начал этот разговор. Ведь если Унатари заявит о выходе из Оранжевого Дома, месть герцога Аваля может обратиться на союзников нового государства, и прежде всего на хамелеонов. Оранжевый Дом давно облизывается на стратегически важные залежи танталовой руды у тебя на родине, и начавшийся конфликт станет для герцога Аваля просто отличным поводом силой захватить богатейшие месторождения. Поэтому, прежде чем начать любую активность, необходимо обеспечить безопасность твоему народу в звёздной системе Ссс…

Изменение репутации. Отношение к вам расы Хамелеонов улучшилось.

Отношение к вам расы Хамелеонов +39 (уважение)

Я прервал свою речь, чтобы ознакомиться с выскочившим сообщением. Попори-де-Кача явно говорил сейчас от лица всей своей расы и полностью поддерживал мою мысль о необходимости обеспечения безопасности звёздной системы Ссс. Неудивительно – практически все хамелеоны жили в одной системе и были бы в считаные часы уничтожены флотом Оранжевого Дома.

– Так вот, Попори-де-Кача, я опишу сложившуюся ситуацию. Варп-маяки Колонии Ли и звёздной системы Ссс сейчас контролируются бойцами Оранжевого Дома. Там совсем небольшие отряды человек по десять-пятнадцать, но проблема в том, что мои звездолёты не смогут пройти незаметно через Форпост-12. Поэтому я максимально прямо озвучиваю задачу – сможет ли твой народ одновременно высадить две штурмовые группы хамелеонов и взять под контроль станции Колония Ли и Ссс? Боевые корабли тут совершенно не нужны. Наоборот, меньше всего подозрений вызовут пристыковавшиеся для подзарядки энергии грузовые баржи с рудой. Невидимые бойцы-хамелеоны проникают на варп-маяки и… по возможности проводят захват без лишних жертв среди людей.

– После такого прямого акта агрессии хода назад уже не будет… – задумчиво проговорил мой начальник охраны. – Оранжевый Дом никогда не простит расе Равааш такого нападения.

– Я знаю. Поэтому одновременно с этим мои десантные корабли из звёздной системы Сигур захватят маяк Форпост-12. Форпост-13 будет атакован со стороны системы Оорт. А флот из Хнель возьмёт сразу две системы: Форпост-11 и Тиаллу. Только таким способом три разрозненных территории будущего государства смогут соединиться и обеспечить сообщение и снабжение между собой. Это крайне ответственный шаг.

Хамелеон думал очень долго, даже снова «завис», но я его нисколько не торопил, понимая ответственность принимаемого решения. Наконец мой начальник охраны ответил:

– Мой принц, вы можете рассчитывать на мой народ. Хамелеоны захватят и отключат маяки Ссс и Колония Ли.

– Отлично, мой друг. В таком случае пойдём к остальным. Самое время объявить нашим старым друзьям о новых грандиозных планах.

Собрание заговорщиков

Мы сидели на больших мягких подушках в просторном круглом зале без окон. Свет проникал внутрь лишь сквозь прозрачный потолок, отчего в зале даже в середине солнечного дня создавалась полутёмная обстановка. По словам Попори-де-Качи, это построенное хамелеонами из пенобетона помещение создавалось под будущий музей капитана «Сюрприза-1». Но сегодня этому залу предстояло выступить местом исторической встречи «заговорщиков», собирающихся выйти из состава Оранжевого Дома. Я уже объявил своим подчинённым о намерении создать независимое государство Унатари и объяснил причины такого решения. Реакция собравшихся оказалась умеренно-одобрительной, не было ни криков восторга, ни высказываний против. Общее мнение перешедших на мою сторону капитанов озвучил Оораст Поль:

– Мой принц, это лучший выход, который ваше высочество могли нам предложить. И я, и мои друзья всю свою жизнь честно работали и сражались во благо Империи, а потому перспектива быть казнёнными по ложному обвинению в измене нас сильно не радовала. Можете полностью рассчитывать на нас, кронпринц!

Адмирал Майк тон Акад тоже не стал брать время на размышление:

– Я давно знаю, что ваше высочество отличается неожиданными и нестандартными поступками, которые потом, по прошествии какого-то времени, оказываются удачными. Кронпринц Георг ройл Инокий тон Месфель, я с вами!

Полковник Гор тон Вулф просто поднял руку, показывая согласие с предыдущими ораторами. Все присутствующие посмотрели на Айну, которая единственная из всех пока не высказала своей позиции. Моя помощница думала долго, а потом произнесла:

– Я полностью на стороне кронпринца Георга, но перед началом активных действий хочу убедиться, что дорогие нам люди не пострадают. У меня, как и у многих из собравшихся тут, имеются родственники и близкие люди на территории Оранжевого Дома. Нет никакого сомнения, что они могут пострадать или послужат для наших противников элементом шантажа и политического торга.

Собравшиеся задумались, лица помрачнели. Пока их решимость не угасла, я проговорил: