Второй курс

– Не знаю. Точно не Маленький и не Серега Фадеев. Сергей Владимирович теперь знает, но не говорит. Может, и правильно: тот ведь тоже хотел, как лучше…

– Да уж, – хмуро проговорил Иван. – Развелось доброжелателей… А вот Пашку мы, конечно, проглядели…

– Ладно – мы! – не преминула заметить Лера. – Мне он, кстати, никогда особо не нравился! Скользкий он какой-то… Но альгерды! Они-то куда смотрели?!

– Туда же, куда и мы, – пожал плечами Глеб. – Знаете же, в Альгере доверие своим – абсолютный принцип. Вот ранольцы, говорят, всех своих офицеров не реже чем дважды в год пропускают через психосканирование – поэтому у них предателей и не бывает: сразу выявляют, превентивно, так сказать. Можно себе такое представить в Альгере? Нет, конечно. Отсюда и издержки…

– Угу… – угрюмо буркнул Голицын. – Нард Шидд в прошлом году, Хохлов – в этом… Кто следующий?

– Ну, скажешь тоже!.. Нард Шидд, конечно, не наш уровень, но что касается этого идиота Пашки… Не сваляй мы сами дурака – что бы он смог сделать?

– Это ты о чем? – не понял Иван.

– Да все о том же! К примеру, сознайся я тогда во всем Бешеному Юннату – ну, что отвез тебя к ранольцам – и Хохлов мимо кассы.

– Угу. А я – на семь лет на каторгу. Или год «куклой». За дезертирство.

– Да ну, брось ты, – отмахнулся Глеб. – Это Пашка тебя просто запугал. Юннат, конечно, псих конченый, но отдавать тебя под трибунал бы не стал. Ибо права такого не имел. А Нивг с Фантомасом, как прилетели, и подавно ничего подобного бы не допустили. К тому же у тебя был железный аргумент в свою защиту – флешка с записью!

– Да откуда ж мне тогда это было знать?! – развел руками Иван. – Запись и запись, мало ли что там… А как понял, что ты под арестом, я тогда вообще про нее и думать забыл! Потому, кстати, и Хохлову не отдал.

– Да, это нам всем крупно повезло, – согласился Соколов. – Попади тогда флешка в руки ранольцев – и все, без шансов. Ну а теперь-то уж Альгер их прижмет – мало не покажется!

– Да, все забываю тебя спросить, – встрепенулся Голицын. – Вы же с Сергей Владимирчем расшифровали запись! Что там в итоге оказалось-то?

– Да все примерно как вы с Леркой и предполагали. Мумбу-Юмбу этого африканского обработали по полной программе. Во-первых, общая установка на сотрудничество с ранольскими эмиссарами. Во-вторых, постановка главной задачи: заманить в ловушку Президента России. Ну и, в-третьих, приказ выставить из страны миротворцев, а с ними, разумеется, и нас, наблюдателей. Чтобы, значит, свидетелей не было. Честно говоря, я не все там до конца понял: у меня в эталонной таблице половина нужных значений просто отсутствовала, но Сергей Владимирович говорит, что картина ясная, и Раноле не отвертеться. Они ж как рассчитывали: Россия строит им на Луне базу, и Альгер оказывается перед дилеммой: или смириться с утратой контроля над сектором, или применить силу. Первое – невозможно, второе – выставить себя на всю Галактику агрессором (формально база-то не ранольская, а земная, то есть нейтральная) – тоже никуда не годится. Теперь же всем станет ясно: нейтралов атаковала Ранола. Альгер весь в белом.

– Альгер-то в белом, – озабоченно проговорила Лера. – Ранола – как обычно, ну да ей не привыкать… А вот что с Россией-то будет? Ведь не пройдет и трех часов, как весь мир узнает, что русский Президент – ранольская марионетка! Тут такое начнется…

– Нет, не начнется, – раздался из-за их спин голос Сергея Владимировича Боголюбова. Ребята оглянулись: переступив через высокий порог, полковник шагнул к ним на балкон. – Какой-то шум, конечно, будет, но не более того.

– Как это? – в один голос спросили Иван и Лера.

– Очень просто. В статье не содержится никаких серьезных доказательств. Более того, – Боголюбов жестом остановил попытавшегося было начать возражать Голицына. – Более того, ключевой тезис статьи легко опровергается.

– Как – опровергается? – высказала общее недоумение девушка.

– Так и опровергается. Кому посвящена львиная доля текста статьи?

– Ну, Президенту – типа что он…

– Нет! Обвинения в адрес Президента в статье есть – куда без них – но вначале автор пытается их как-то обосновать. И здесь в центре его внимания ваш любимый Артур Максимович Тимощук. Замглавы Администрации и по совместительству, как убежден автор, – эмиссар Ранолы, «человек ниоткуда», как пишет эта француженка. Выбьешь этот краеугольный камень – зашатается и рухнет вся пирамида.

– То есть… – медленно проговорил Иван, – если мы докажем, что Тимощук – на самом деле не Тимощук… То есть как раз Тимощук, но ни разу не агент Ранолы…

– Все остальные обвинения окажутся голословными! – подхватила Лера.

– Точно! – кивнул ее отец. – А вся статья встанет в один ряд с многочисленными исследованиями о лохнесском чудовище, о гуру, правящих миром из Гималайских предгорий и прочих кодах да Винчи. Желтая пресса, конечно, пошумит, но всерьез никто это уже не воспримет.

– Всерьез никто не воспримет… – тихо повторил Иван. – Но что же тогда выходит? Во главе России так и будет дальше стоять ранольский болванчик?