Второй мир

Туннель извивался и поворачивал, но несущий нас поток не был таким, каким его изображали в боевиках: ослепительным вихрем, в котором кружатся буквы алфавита или разноцветные переливающиеся огни. Мы неслись в потоке энергии, похожем больше всего на воду, которую нельзя было ни видеть, ни ощущать. И все же мощное течение швыряло нас о мягкие, эластичные стенки туннеля, кружило, переворачивало. Мы летели вниз. Нас окружал неизменно ослепительный белый свет. Каким-то чудом нам удавалось по-прежнему держаться вместе.

После долгого отвесного падения вниз узкий извивающийся туннель внезапно сделался более плавным, скорость падения снизилась, и нас выбросило на заснеженное предгорье. Расцепившись, мы упали в снег. Вдали открывались захватывающие дух виды заснеженных горных вершин. Это место я прекрасно знал; я уже бывал здесь прежде.

— Блин, где мы? — спросил Тибор. — Охренеть можно, как красиво!

— Мы в «Долине драконов», — ответил я. — Здесь уровень «Колыбель».

— Колыбель чего?

— Драконов. — Я показал на то, что издали казалось огромными желтыми валунами, высотой футов в двенадцать каждый, торчащими из снега. — Видишь яйца? Скоро из них вылупятся драконы.

— Отсюда идет перекачка? — спросил Суилкин.

— Похоже на то.

— Почему именно отсюда?

— Потому что здесь полно места. «Долина драконов» — область хранения размером с Англию; самый большой парк развлечений на свете. Данные, которые перегоняют с «Титаника», займут лишь крошечную его часть. Инфокалипсис можно наращивать еще хоть тысячу лет, и все равно он не заполнит отведенного ему пространства.

— Зачем так рисковать? Ведь здесь столько людей…

Вдруг я кое-что вспомнил.

— Сегодня «Долина драконов» закрыта на техобслуживание. И весь парк в их распоряжении!

Увязая в снегу, Тибор побрел к ближайшему яйцу, чтобы осмотреть его.

— Значит, тебя выбрали правильно, — заметила Энди, и я вздрогнул от неожиданности: она подошла ко мне незаметно.

— Потому что я все здесь знаю?

Она кивнула.

— Покажи мне логово Золотого дракона!

— Я сам был там только один раз.

— Но ты хотя бы знаешь, чего ожидать. Ты побывал в Зачарованном замке?

— Да.

— И мы должны. Придется тебе отнести меня туда — в самое сердце замка.

Это я и так понимал. Именно там все должно закончиться.

— Джим ушел навсегда? — спросил я.

— Конор, теперь все зависит только от тебя.

— Ух ты! — завопил Тибор. — Вы только посмотрите!

На ближайшем к нему яйце появились трещины. Он подходил все ближе.

— Отойди! — крикнул я. — Держись подальше!

Я побежал к Тибору; мальчишка встревоженно отпрянул от яйца. Оно уже раскололось; в него долбили изнутри. Вдруг показались длинные, острые клыки; они отхватывали куски скорлупы и расшвыривали ее в радиусе почти трех футов.

Хотя я уже сто раз видел все это, зрелище по-прежнему не оставляло меня равнодушным. Я всегда приводил сюда учеников; каждый обязан был посмотреть, как драконы появляются на свет.

— Если меня схватят… — тихо сказала Энди у меня за спиной, — их уже никто не остановит.

Я кивнул:

— Теперь я это понимаю… Тибор, а ну, бегом сюда! Там опасно! — Я повернулся к Суилкину. — У вас оружие есть?

— Да, — кивнул Суилкин. — Я прихватил с запасом.

— Меч?

— Я всегда беру с собой меч, когда иду во Второй мир. — Словно извиняясь, он пожал плечами. — Правда, бываю я здесь нечасто. Так что стараюсь вооружаться…

— Меч вам пригодится. Пулями эти малыши позавтракают и не поперхнутся… Нам нужно оружие для ближнего боя. Умеете драться врукопашную?

— До того как перейти во Второй мир, я зашел на сайт «Темы» и скачал самую лучшую программу восточных единоборств. Это удовольствие обошлось мне в две тысячи баксов в день.

— Кто автор программы?

— Вы.

Я невольно улыбнулся.

— В рекламе говорится, что ваши программы — самые лучшие, — словно оправдывался Суилкин. — Кстати, КатаПульты здесь работают?

— Да, но постарайтесь обойтись без КатаПульта… Иначе мы ни за что не вернемся на этот уровень. Придется начинать все с самого начала, и тогда нам уже не успеть добраться до Зачарованного замка.

— Где он находится?

— В Портофино.

— Портофино в Италии.

— Нет, Портофино — это там, где обитает святой Георгий.

Над скорлупой показалась голова — красная, чешуйчатая голова с желтыми глазами, покрытая мощной броней. Вот рептилия впервые в жизни вдохнула холодный горный воздух и на миг высунула длинный коричневый раздвоенный язык. Дракон высунул шею, раздул воротниковую мантию и издал оглушительный рев. По горным склонам прокатилось эхо.