Второй мир

Вылупился седьмой красный дракон; едва он взмыл в воздух и направился к месту назначения, я подбежал к следующему яйцу, на шероховатой поверхности которого уже показались трещины, и вскочил на него. Как и раньше, первой наружу высунулась голова. Дракончик рычал, стараясь освободиться. Яйцо треснуло, и я приготовился. Встав на колени, обхватил драконью шею под колючей мантией. Когда дракон сбросил остатки скорлупы, я без труда перескочил ему на спину.

Тибор громко завопил от радости, подбадривая меня. Я надеялся, что его безрассудство не обернется против него.

Мой дракон взмыл вверх; взмахивая мощными крыльями, он полетел к заснеженной вершине Солнечной горы. Теперь я держался двумя руками, сцепив их под подбородком молодого дракона. Полет занял не более двух минут и оказался не таким плавным, как обычно. Видимо, дракону было тяжело от обилия загруженных данных. Почти перегрузка, мать их! Я держался крепко и надеялся, что остальные поступят так же.

Мы приземлились на большой поляне; я соскочил с дракона и бросился в укрытие, к домам. Дракон еще не заметил меня; он сосредоточился на своей следующей цели. Пригнувшись, я стрелой несся к гавани.

За мной прилетел Суилкин; он неловко спрыгнул на землю и неуклюже побежал в укрытие. Дракон обернулся, но Суилкин уже выбрался за тридцатиметровую отметку. Я жестом подозвал его к себе.

— Ну и тряска! — пожаловался Суилкин, ссутулившись рядом со мной. — Я здесь уже бывал… То есть не здесь, а в Италии.

— Мы сейчас не в итальянском секторе. Это место соорудили по особому разрешению, только для игры. Здесь все подчинено игре.

— А я был в настоящем Портофино… в настоящей Италии. В Реале.

Ах я дурак! Как легко я забываю, что за пределами Второго мира лежит еще один, настоящий.

— Тогда вы наверняка заметите, что здесь все точно такое же, как в Реале. В том числе и церковь там, на холме.

— Да… церковь Святого Георгия.

— И все-таки вас ждет сюрприз. Как добрались — трудно было?

— Жуть. Надеюсь, этот малолетний панк доберется без приключений — он настоящий псих. — Суилкин наблюдал за своим драконом. Он приблизился к собратьям. И тут же дракон, стоявший ближе всех к воде, расправил крылья и полетел на ту сторону бухты, вверх, к замку.

— Смотрите! — показал я.

Дракон добрался до вершины, захлопал крыльями и, выставив вперед задние конечности, сел на крепостной вал. Некоторое время посидел там и вдруг ринулся вниз. Верхняя часть его туловища зависла над стеной. Потом дракон остановился. Даже на таком расстоянии Суилкин заметил, что дракон завис в неподвижности, потом поднял крылья к небу, повернул голову к солнцу и оглушительно заревел. Изрыгнув огромный клуб пламени, дракон исчез за крепостной стеной.

Следующий дракон, сидящий у гавани, взмыл вверх и полетел к замку.

— Кажется, вы говорили, что молодые красные драконы не изрыгают пламя, — вспомнил Суилкин.

— Я солгал. — Я пожал плечами. — Мне нужно было, чтобы вы все поднялись сюда.

— Значит, правильно я вам не доверял. Итак… — Суилкин ткнул пальцем в замок, — в чем там дело?

— Дракон влетел в замок, чтобы загрузить данные.

На площади приземлился следующий дракон; с него спрыгнул Тибор. Когда он заметил, что я машу ему рукой, то понесся ко мне по площади, вопя от возбуждения. Дракон, на котором он прилетел, услышал его вопли и развернулся. Он заревел, выпустил шар красного пламени и попытался взлететь, чтобы догнать мальчишку. Но из-за перегрузки не сумел подняться в воздух и продолжал погоню на ногах. Эти несколько секунд спасли Тибору жизнь. Он выбежал за тридцатиметровую отметку. Дракон, придя в еще большее замешательство, остановился, чтобы оглядеться, и направился к своим собратьям, уже собравшимся в гавани.

Взволнованный Тибор вприпрыжку подбежал к нам и остановился.

— Ух ты! — Вот и все, что ему удалось выговорить. Заметив мой мрачный, обвиняющий взгляд, он развернулся и сел, прислонившись спиной к стене.

— Как там Энди? — спросил его я.

— Нормально, — буркнул он.

Вдруг из-за угла показалась Энди. Никто не видел, как прилетел несущий ее дракон. Я решил не спрашивать ее, как она сюда попала.

Наверху заревел еще один дракон и плюнул пламенем на крепостной вал. Все новые и новые драконы садились на крепостную стену и готовились улететь к месту назначения.

— Куда теперь? — спросил Суилкин.

— В ад, — ответил я. — Прямиком в драконье логово!

«Гольфстрим-№ 6500Х»

Высота 3000 футов, снижение

Атлантик-Сити

Восточное побережье США

Реал

Реальное время: 17 часов 13 минут после контрольной точки

«Гольфстрим» продолжал снижаться; пилот приготовился к посадке в Международном аэропорту Атлантик-Сити. Штаб-квартира корпорации «Тема» на Восточном побережье находилась в самом Атлантик-Сити — на трех верхних этажах здания казино «Мидас» на Променаде. В Реале корпорация занимала почти такое же ведущее положение в игорном бизнесе, как и во Втором мире.

Сейчас Бонэма интересовало лишь одно: разговор с Галлахером по видеосвязи.