Второй мозг: Как микробы в кишечнике управляют нашим настроением, решениями и здоровьем

Джон Оллман, нейробиолог из Калифорнийского технологического института и ведущий специалист по веретенообразным нейронам, считает, что, встретив другого человека, мы строим ментальную модель того, как этот человек думает и что он чувствует. Первоначальное интуитивное представление возникает быстро, основываясь на извлеченных из базы данных внутренних чувствах, стереотипах и подпороговых образах. На протяжении последующих секунд, часов или даже лет мнение о встреченном человеке складывается медленнее и становится более обоснованным. Нейровизуализация показывает: когда человек быстро принимает решения, активизируются передняя островковая доля и передняя поясная кора мозга. Эти области также активизируются, когда мы испытываем боль, страх, тошноту и многие социальные эмоции. Клетки интуиции включаются, когда человеку что-то кажется забавным, возможно, их назначение— уточнять интуитивные суждения в изменившейся ситуации. Юмор помогает устранить неопределенность, снять напряжение, создать доверительные отношения; кроме того, он содействует установлению социальных связей.

Считается, что система быстрой связи с участием веретенообразных нейронов могла сформироваться у млекопитающих, живущих в сложных социальных группах, чтобы дать им возможность быстро адаптироваться к меняющимся ситуациям и реагировать на них, принимая интуитивные решения. С учетом роли, которую веретенообразные нейроны, как предполагается, играют в социальном поведении, интуиции и сопереживании, было высказано предположение, что аномалии, связанные с этими нейронами, могут вносить вклад в патофизиологию расстройств аутистического спектра, в том числе ослабление способности таких пациентов сопереживать другим и участвовать в социальных взаимодействиях. Пока у нас нет прямых научных доказательств правильности этого предположения, но, возможно, развитие системы веретенообразных нейронов в головном мозге связано с нарушением состава и функций кишечной микробиоты в течение нескольких первых лет жизни, в том числе с искажением сигналов, которые она посылает в головной мозг. Уже давно известно, что нарушение коммуникаций между головным мозгом и пищеварительным трактом характерно для некоторых форм аутизма. Эксперименты на животных выявили искажение сигналов, передаваемых от кишечных микроорганизмов головному мозгу. Возможно, это механизм, лежащий в основе похожего на аутизм поведения у таких животных.

Есть ли у животных чувства?

Считается само собой разумеющимся наличие у людей таких социальных эмоций, как смущение, вина, стыд и гордость. Предполагается, что у животных, особенно у тех, которые обитают рядом с человеком, также имеются похожие чувства. Любители собак клянутся, что их четвероногие друзья испытывают такие эмоции, как стыд, ревность, гнев и привязанность, и что проявления их чувств схожи с аналогичными эмоциями человека.

Однако анатомия головного мозга животных не предоставляет им возможности испытывать эти эмоции — их головной мозг просто не имеет подходящих для этого структур. Осознание эмоций человеком, возможное благодаря передней островковой доле и ее взаимодействию с другими областями коры больших полушарий, в частности с префронтальной корой, является уникальным свойством человека. В мозге собак также имеется островок, но его передние части являются рудиментарными. Возникающие внутри, в том числе в ЖКТ, ощущения интегрируются у них в основании головного мозга, в подкорковых эмоциональных центрах, а не в передней части островка. Собаки и другие домашние животные определенно испытывают эмоции, но не обладают самосознанием. Поэтому независимо от того, как люди воспринимают выражения эмоций этими животными, собаки «играют в другой лиге», как бы некоторым их хозяевам ни было трудно это признать.

Создание личного Google

Представьте себе, что наш мозг хранит воспоминания об эмоциональных моментах в виде крошечных видеоклипов вроде тех, что выложены на YouTube. Каждый такой видеоклип содержит не только запись конкретного момента, но и связанных с ним эмоциональных, физических, мотивационных и других компонентов. Мы не всегда помним даты и обстоятельства, при которых происходили события, но на миниатюрных серверах головного мозга хранятся миллиарды таких клипов или соматических маркеров. Отрицательный маркер ассоциируется у нас с неприятным чувством и желанием избежать вызывающей это чувство ситуации, положительный маркер — с чувством благополучия и поведением, направленным на поиск такого состояния.

Женская интуиция

За годы работы у меня сложилось впечатление, что многие женщины внимательнее прислушиваются к своим внутренним чувствам и принимают более точные интуитивные решения, чем мужчины. Растущий интерес к выявлению гендерных различий при обработке эмоций и распространению хронических болевых состояний побудил Национальный институт здравоохранения США профинансировать серию исследований реакций головного мозга женщин и мужчин на болевые и эмоциональные стимулы.