Второй наследник

Тем временем начались танцы. Разряженные гости кружились парами под звуки великолепной музыки и от души веселились. Я стала искать глазами принца и его пару, но их не было. Не без облегчения я заметила, что леди Лориана танцует с каким-то молодым дворянином, а Эдвент вышел из залы.

Я бы еще понаблюдала за балом. Мне было очень интересно, потому что я не видела таких праздников со времени побега из дома. С грустью я думала, что сейчас могла бы быть вместе со всеми этими господами — я ведь тоже когда-то была благородной дамой! Но слугам Гретхен не позволила находиться тут во время бала. Она оставила лишь нескольких, а остальным приказала уйти в кухню.

Я не хотела уходить, но мне пришлось это сделать. Сидеть на кухне мне не хотелось и я тайком выскользнула на улицу через заднюю дверь. Она выводила из помещения кухни на задний двор. Днем туда обычно подвозили свежие продукты для королевского стола. Я прошла через двор и решила немного прогуляться.

Впереди себя я увидела фигуру мужчины. Он был в темном плаще и быстро направлялся в сторону конюшни. Я уже окончательно вжилась в образ шпиона и не могла оставить его без внимания. В сгущавшихся сумерках было сложно понять, кто этот человек. Я ускорила шаг и дошла до ворот конюшни. Человек вошел внутрь и я проследовала за ним.

Спрятавшись за стогом сена, я принялась наблюдать за ним. Как только мужчина вышел на свет, источаемый двумя фонарями, я узнала в нем принца Эдвента. Он слегка наклонился к конюху, который дремал на своем месте.

— Алистер! — позвал он его. — Алистер!

Старик поднял голову и быстро стряхнул сон, увидев, какая особа потревожила его.

— Ваше высочество! — воскликнул он, протирая глаза. — Вам снова нужна ваша лошадь?

— Да, Алистер, — кивнул Эдвент. — И поскорее!

— Сегодня же прием, милорд! Вы решились покинуть замок даже сегодня? — спросил конюх, удаляясь в каморку, где хранились сёдла.

— Мои дела не терпят отлагательств! — нехотя ответил принц и Алистер более не задавал вопросов, поняв, что лучше остаться в неведении.

Примерно через полчаса принц выехал на своем черном скакуне и быстро помчался прочь от замка. Я сидела за своим стогом сена и, не отрывая глаз, смотрела на него. Верхом на лошади он был просто прекрасен! Айрес, прекрати! Не забывай, зачем ты здесь!

Я постаралась незаметно для конюха выбраться из своего укрытия, но мне не удалось. Я зацепила ногой, стоявшие рядом, вилы и они чуть не упали на землю. Я вовремя успела остановить это.

— Замри! — прошептала я и вилы повисли в воздухе. Алистер сидел в полудреме и ничего не видел. Теперь нужно вернуть орудие труда на место, чтобы не было никакого шума. А у меня это получается не всегда.

Я постаралась сосредоточиться и контролировать все свои силы.

— Вернись на место! — приказала я и зажмурилась.

Открыв глаза, я увидела, что вилы преспокойно стоят на месте, а конюх мирно спит. Молодец, Айрес! На этот раз тебе удалось!

Я незаметно выскочила из конюшни и побежала в замок.

Гости разошлись только к полуночи. Я выполнила все свои обязанности, а именно, подготовила комнаты короля и принца и помогла остальным горничным убираться в зале. Я не переставала удивляться, как особы благородных кровей могут оставлять после себя такой беспорядок и горы мусора!

Я просто валилась с ног от усталости. Часы уже пробили час ночи. Я еле передвигала ноги по лестнице, ведущей к моей каморке.

Вдруг меня схватили за руку и втащили в нишу, сделанную в стене. Спустя секунду, я увидела перед собой до боли знакомое лицо Реджа.

— Я уже думал, что не дождусь тебя! — недовольно проворчал он.

— Редж! — закричала я. — Почему ты всегда пугаешь меня?

Он зажал мне рот и зашипел:

— Айрес, не кричи! Ты с ума сошла!

— Где ты был все это время? — уже шепотом кричала я. — Ты бросил меня здесь совсем одну! Я не знала, что мне делать!

— Айрес! — пытался он успокоить меня, но это было бесполезно.

— Если бы ты только знал, что мне пришлось перенести! — не унималась я. — Если бы ты знал, как меня тут унижали, пока ты развлекался там!

Больше я не выдержала и просто разревелась. Редж, молча, обнял меня и подождал, пока я смогу хоть что-то сообразить. Я, наконец-то, смогла дать волю всем своим переживаниям и с удовольствием выплакалась ему в плечо. Мне даже стало легче.

— Все? — спросил он через несколько минут. — Теперь мы можем поговорить?

Я кивнула, вытирая слезы. Редж взял меня за руку и повел за собой.

— Куда ты меня тащишь? — всхлипывая, спросила я.

— Не будем же мы обсуждать наши дела здесь!

— Обычно, когда иду за тобой, это заканчивается плохо! — все еще плакала я.

— Айрес, успокойся! — шепнул Редж. — Все будет хорошо! Ты просто устала!

— Ты не представляешь как! — огрызнулась я. — Еще и ты не давал о себе знать! Бросил тут меня одну и все!

Тем временем он вывел меня из замка каким-то неизвестным путем. Мы оказались на козырьке крыльца замковой пристройки.

— Как мы здесь оказались? — недоуменно спросила я, озираясь по сторонам.

Реджинальд только рассмеялся.

— Я думал, ты уже изучила все замковые коридоры! — сказал он.