Второй шанс

Какая-то тень метнулась навстречу из темноты, мгновенная вспышка, пчелиные укусы чешуек лобового стекла, рассыпающегося неслышно из-за рева двигателя, порыв ледяного воздуха, воняющего пороховой гарью, в лицо…

И чернота…

Анвар с затылком, напрочь снесенным снайперской пулей, прошедшей точно через переносицу, безвольно ткнулся окровавленным лбом в колючее от стекляшек рулевое колесо. В следующее мгновение несущийся автомобиль, смяв стрелка своим мощным бампером, на всей скорости врезался в могучий древесный ствол и заглох.

А еще через несколько секунд дерево вместе с искореженным джипом запылало единым факелом.

14

Павел и Константин, понурившись, сидели на берегу и следили за впаянными в серое стекло озерной воды поплавками. Между ними на сыроватой газете, расстеленной по пожухшей бурой траве, имели место початая литровая бутылка водки и рассыпанная горками нехитрая закуска: картошка в мундире, вареные яйца, растерзанный хвост копченого тайменя, облепленные давленой яичной скорлупой сыр и серый хлеб…

На рыбалку нынешней весной друзья выбрались впервые, но особенной радости в их душах не наблюдалось. Рыбешка словно чувствовала подавленное состояние рыболовов и брала из рук вон плохо, можно сказать – совсем не брала… Соседство телохранителя в камуфляжной куртке, прикорнувшего неподалеку на просохшем пригорке, в обнимку с неразлучным автоматом, удовольствия тоже не добавляло.

– Клюет… – лениво бросил Безлатников, кивая на качнувшийся поплавок товарища.

– Да нет… Ветром повернуло… – угрюмо ответил тот и, откинувшись назад, небрежно расплескал водку по пластиковым стаканчикам. – Дернем?

– Не стоит… Валька опять ругаться будет…

– А то без этого не будет…

– А-а… Давай.

Друзья вяло чокнулись «рюмками» и выпили. Пашка принялся брезгливо выискивать в «развале» достойную закуску, а Лазарев, занюхав первым попавшимся под руку объедком, снова повернулся к удочкам.

– Закуси…

– Не хочу. Нажраться мечтаю, как свинья. Может, хоть на часок забуду обо всем.

– Не получится…

– Откуда знаешь?

– Пробовал.

– Да ну? Без меня?

– Так уж вышло…

За последние полгода дружба не то чтобы расстроилась, но что-то в ней надломилось. Здоровались на бегу, перебрасывались парой-другой фраз или отделывались короткими кивками, прятали глаза… Тот вечер все перевернул с ног на голову, и когда все вернется на свои места, и вернется ли вообще – вряд ли кто-нибудь мог сказать…

Семейства Лазаревых и Безлатниковых с чадами и домочадцами (не забыт был даже любимец Костиной дочери Дины крупный бело-рыжий кот Маркиз) и большинством скарба были переселены в новый поселок на берегу озера. Мотивировка поражала безупречностью – чтобы никого из них не смогли сделать заложником и диктовать свою волю. Но на поверку все оказалось гораздо прозаичнее: жены, родители и дети первооткрывателей Парадиза просто стали заложниками владельцев новой колонии, ее почетными узниками. Могло быть и хуже, поэтому никто не роптал.

Конечно, от безделья они не изнывали – колония испытывала дикую нехватку специалистов и всем была найдена работа. Костя с Павлом, как инженеры-станочники, оборудовали местное предприятие, которое должно было, по замыслу хозяев, стать сборочной площадкой (протащить в Парадиз транспорт целиком оказалось задачей невозможной в принципе, несмотря на некоторое расширение «шкуродера» с помощью отбойных молотков и кирок), ремонтным цехом и вообще – центром здешней промышленности. Валентина, медик по образованию (хотя и не совсем пока важного для нового поселения профиля – гинеколог), формировала костяк будущей больницы, пока не претендующей и на звание амбулатории. Ирка должна была в будущем занять место учительницы, а пока следила за тем, чтобы дюжина разнополых и разновозрастных детей, оказавшихся под ее «крылышком», не била баклуш. Виктор Степанович – Костин отец – до выхода на пенсию трудился технологом на Кедровогорском медеплавильном заводе…

– Валить отсюда нужно… – пробормотал тоскливо Лазарев, подсекая впустую и разглядывая изящно стянутого с крючка червяка.

– Ты с ума сошел?! – схватил его за рукав Павел, боязливо озираясь на храпящего во всю ивановскую охранника. – Услышит…

– Да не услышит он ничего.

– Куда валить-то? В городе нас в два счета прищучат… Я, знаешь, что-то не горю желанием к кавказцам попасть. Ты слыхал, что они с пленными делают? Во-во…

– Я не город имел в виду. Мы и не проберемся через «ворота». Там сейчас охраны – рота целая. Изнутри и снаружи. И сигнализация. Валить нужно туда, – Костя неопределенно махнул куда-то на запад, туда, где, как они знали, не было никаких приисков и куда вообще не забирались разведчики, регулярно посылаемые из поселка. – Затеряться в тайге, осесть там и жить… Мы с тобой еще не старики, жены наши тоже… С голоду не помрем, нарожаем детей, а там будет видно…

– Чего видно-то?

– Может, передушат они тут друг друга или «шкуродер» закроется навсегда…

– А мы?