Второй шанс

— Не задавай глупых вопросов, я уже говорил про цель нашего визита. Сейчас я создам защитный полог, и мы прогуляемся немного вглубь леса, пока нами не заинтересуются наиболее наглые хищники. Не смей отходить далеко, так я твою безопасность гарантировать не могу, а мертвый ученик мне не нужен. — Авернус около минуты создавал нужную структуру, и после того как он закончил мы двинулись вглубь леса. Неквэ следовал (или следовала? пол существа я определить затруднялся) за нами, изредка бросая недобрые взгляды то на меня, то по сторонам. В лесу это существо чувствовало себя не лучшим образом. Минут десять мы продвигались в глубь леса, пока Авернус не остановился. — Останавливаемся здесь, нами уже заинтересовались. Приготовься, я чувствую приближение как минимум трех крупных существ. — Я создал структуру щита и готовился в любой момент активизировать его. Минуты тянулись медленно, Авернус смотрел куда-то вперед. Я проследил за его взглядом, кусты впереди нас зашевелились, и из них медленно вышел тха'шас. Эта кошка была еще больше той, что преследовала меня. Простояв так еще с секунду, она кинулась на Авернуса, но уже в воздухе наткнулась на невидимую преграду и отлетела на несколько метров назад. Пока тха'шас пытался подняться с земли, маг запустил в него следующее заклинание. Животное вздрогнуло и тяжело обвалилось на землю, не подавая больше никаких признаков жизни. Внезапно я услышал хруст, я начал разворачиваться одновременно активизируя защиту. И между прочим вовремя, не успел я еще полностью повернуться как почувствовал, как что-то огромное врезалось в мой щит. Защита выдержала, но полностью погасить импульс не удалось. Меня швырнуло на землю, а рядом приземлился второй хищник. Главное не паниковать, ему все равно меня не достать — промелькнуло в голове. Тха'шас зарычал и попробовал снова меня достать, на этот раз щит поглотил удар полностью, зверь, казалось, растерялся. Следующего удара не последовало, хищник медленно осел на землю. Я увидел как ко мне подходит наставник.

— Хмм… Не плохо, ты сам успел поставить защиту. Если честно я ожидал, что вторая кошка нападет на неквэ, а не на тебя. — Он протянул мне руку. — Поднимайся, третий зверь решил, что ему лучше убраться отсюда, но скоро сюда сбегутся остальные обитатели леса. — Я поднялся на ноги и начал отряхивать одежду. — Признаться, я рассчитывал на что-то более мелкое. — проговорил Авернус осматривая трофеи. — Ладно, ничего не поделаешь. — с этими словами он подошел сначала к первому поверженному тха'шасу и прикоснулся к нему, затем повторил свои действия со вторым хищником. Ничего не происходило. Тут я вспомнил, что так ничего не увижу и переключился на магическое зрение. Внутри тел хищников постепенно разрастались энергетические структуры. Два наиболее плотных сгустка находились в голове и груди тха'шасов, от них расходились тонкие, напоминающие щупальца нити, которые изнутри опутывали все остальное тело. Как только структура прекратила изменяться тха'шасы начали подавать признаки жизни. Они медленно и немного неуклюже поднялись на лапы и замерли, уставившись на Авернуса. Он с недовольством смотрел на мертвых зверей. — Эх, еще бы немного времени, чтобы привести их в порядок… но пора нам уже покинуть это место. Залезай на понравившуюся тебе зверушку, Антон, неквэ не сможет быстро вывести нас двоих из леса, так что обратно поедем раздельно. И постарайся не свалиться, по крайней мере пока мы не выберемся отсюда. — Я пребывал в замешательстве. Нет, я все понимаю, но у меня еще тело не отошло от предыдущей поездки. В прошлый раз было хоть какое-то подобие лошади, а тут совершенно не предназначенный для верховой езды зверь, да еще и мертвый. Но слушать мои возражения не входило в планы наставника, он уже забрался на своего скакуна и был готов ехать. Я подошел к ближайшему тха'шасу, вот ведь здоровые твари, взгромоздиться ему на спину получилось с третей попытки, не смотря на то что все это время зверь стоял неподвижно. Крепко обхватив шею кошки, я приготовился к худшему. Вероятно, когда Авернус убедился в моей готовности, он отдал мысленный приказ, и тха'шасы рванулись с места. Каких же усилий мне стоило не свалиться сразу же после столь поспешного старта, но я лишь крепче вцепился в свое транспортное средство. Смотреть по сторонам не было ни сил, ни возможности. Я только замечал, как быстро проносятся стволы деревьев и ветки в опасной близости от моего лица, и переосмысливал свое отношение к семейству кошачьих. Где-то рядом бежал второй тха'шас, а позади всех двигался неквэ со своим всадником. Вот впереди показался просвет среди деревьев, и мы выехали на опушку леса, отъехав на приличное расстояние от леса, тхва'шасы наконец остановились. На обратном пути в крепость Авернус выглядел взволнованным.

— Приготовься, кажется, сегодня у нас будут гости. — Пояснить свое странное заявление он так и не удосужился. Весь обратный путь мы преодолели молча. Зато смысл его фразы я понял когда мы прибыли.