Второй шанс

– Вы обе, – продолжил старец, обращаясь к царицам, – отправляйтесь в библиотеку и тоже занимайтесь обменом информацией. Как в прошлый раз. Может статься, что это «посещение» потомков – последнее. Поэтому знания о любой мелочи – бесценны. Ну а мы, как хранители даркан, займёмся самым тяжким и важным делом: попытаемся ещё больше повернуть громоздкое колесо истории в нужном направлении.

Прасковья не удержалась, чтобы не посочувствовать:

– Не надорвётесь? – Зная о намерениях Александра Свиридовича, она не стала скрывать сомнения: – Ещё не факт, что у партнёра при передаче самого главного умения что-либо получится в теле Аргота. Да и потом, если буддий вдруг резко станет молодым, как его духовную власть признают все остальные скифы? Не начнутся ли новые волнения и заговоры?

– Не переживай, обладание дарканой у нас сопровождается инициированными знаниями главных секретов о царских усыпальницах. Это – раз. Ну и второе – Ближайший при возведении на трон тоже получает аналогичные знания, без объединения которых с моими попасть в место захоронений невозможно.

Академик сразу ухватил главную неувязку сказанного:

– А как же свергнутый с трона Анахарсис? Получается, знания остались у него, и ты к усыпальницам больше не попадёшь? Тогда как он сам, сумев добраться к священному месту, имеет шансы ограбить могилы предков?

Приакс даже рассмеялся таким вопросам, часто мотая головой, и пустился в объяснения:

– При возведении на трон царь царей получает новые знания, которые делают прежние недействительными. Это даёт возможность похоронному кортежу без опасности для жизни пройти в долину Покоя. При этом сохраняется полная секретность о местоположении данной долины.

– Всё равно непонятно! – недоумевал потомок. – От кого Ближайший получает знания? От Солнца? И как можно сохранить в тайне место, которое посещают многолюдные траурные процессии?

Прежде чем ответить на этот вопрос, буддий взмахом руки отправил замерших рядом цариц:

– Идите, идите! Нечего время терять! – после чего увлёк потомка в глубины лаборатории со словами: – Не притворяйся невеждой. Солнце – это лишь источник живительной энергии для нашей планеты, а никак не одухотворённое, живое существо. Это дикие, отсталые египтяне почитают его за бога. Всё дело в том, что нашим предкам удалось вынести с прародины достаточно артефактов, которые поддерживают величие нашего народа и нерушимость существующих империй. Святынь, подобных дарканам, нет даже в Северной империи, жители которой из-за своей гордыни и полной изоляции никогда не просили омолодить самых почитаемых или знаменитых граждан. Естественно, что наши дарканы – это одни из этих артефактов. Вторым по значимости идёт сама долина Покоя. Ты утверждал, что в вашем мире при помощи защитных устройств, брони, специальных костюмов и универсальной техники можно скрыть что угодно. Но сейчас мы туда можем пройти лишь после написания определённых букв, начинающих светиться на трёх последовательно расположенных стелах.

– Ну да, общую систему я понял ещё при прошлом посещении.

– Но я не говорил о символах. Часть знаю я, вторую часть – новый царь царей. Свои знания я получаю, когда вместе с малой дарканой укладываюсь спать поверх одной их больших. Новому правителю Скифии достаточно посидеть, а ещё лучше подремать часик на троне после коронации. Сам трон и есть наш ценнейший артефакт, без которого существование империи прекратится.

Академик позволил себе оспорить такое утверждение:

– Прекратится? По причине смены места для усыпальниц? Ха! Ну построите в столице некрополь и начнёте хоронить царей там. Чем это помешает существованию империи в дальнейшем?

Буддий на такой простой вопрос даже не нашёлся что ответить. Только разнервничался:

– Не святотатствуй! Твой вопрос абсурден. Может, ты ещё дышать предложишь иным местом?.. Ну вот и помалкивай о том, что тебе не дано понять!

– Да я никого не хотел обидеть…

– Знаю. Потому и не обижаюсь. Но вернемся к нашим артефактам… – Жрец как-то совсем незаметно для гостя вдруг вытащил откуда-то свою даркану и возложил её поверх небольшого, свободного от посторонних предметов стола. – Я потому и утверждал, что в будущем, отыскав нашу столицу, ты скорее всего не отыщешь в ней трона. А посему без второй части священных символов не сможешь без разрушений дороги пройти в долину Покоя. Потому тебе придётся пробиваться в неё с разрушениями.

Академик уже во все глаза рассматривал артефакт, принадлежащий главному жрецу империи.

– Хорошо, давай представим, что трон мы всё-таки отыщем. Следовательно, сможем получить и обе части пароля для написания на стелах.

– А где вы возьмёте «Ближайшего к длани Солнца»?

– Там же, где и вы: просто назначим из числа самых достойных. Или… посадим на трон любого, кто окажется под рукой на тот момент. Разве подобное не сработает?

Приакс вздрогнул всем своим старческим телом, представляя такое простое решение проблемы, но кричать о святотатстве или попрании устоев не стал. Просто вынужден был признать: