Второй шанс

Моим надеждам не суждено было сбыться. Призраки проходили сквозь огонь безо всякого труда или последствий. Огонь начал стихать, и бестелесные создания вспомнили о своем предназначении – убивать. Я развернулся, костеря себя, что не убежал сразу после броска факела, а застыл как вкопанный, – в грудь упирались призрачные, но вполне ощутимые копья. Пока я любовался завораживающей пляской огня, отряд потусторонних воинов зашел мне в тыл.

Натиск усилился, заставляя сделать несколько шагов назад.

«Живой», – позвал меня кто-то тихим шелестом над самым ухом. Я сделал резкий разворот на месте и застыл. Рядом стояла делегация из трех духов. Время и другое состояние оказались невластные над харизмой. В прозрачных существах чувствовались сила и подавляющая мощь.

Тот, кто был посередине, медленно обнажил меч и поднял его. Я затаил дыхание. Первое перерождение у меня будет экзотическим. Не от рук отмороженных Варталинских. Не от лап демонов, что было бы естественно. Нет! Первое перерождение я получу от рук тех, кого в Яслях и существовать-то не должно. Глупо как-то получилось. Ни Заставу не прошел, ни в пещеру не попал. С глубоким чувством досады я ждал удара.

Которого не последовало. Вместо него призрак отсалютовал мне, возвел меч к потолку и испарился. По ангару раздался вздох облегчения, и свет намного уменьшился. Половина призраков испарилась вслед за своим командиром.

«Живой! Отпусти!» – прошелестели оставшиеся сущности. В голове всплыл образ просмотренного много лет назад классического фильма, где один воитель заполучил армию таких вот призраков, чем решил исход глобальной битвы.

Раз я сегодня такой удачливый, то нужно попробовать и этот вариант.

– Помогите очистить Заставу от демонов – и я освобожу вас! Отомстите тем, кто навлек на вас это проклятье!

«Не выйти наружу. Печать. Отпусти».

Оставалось только грустно вздохнуть и подумать, что бы еще попросить?

Эредани: «Ты что там застрял?»

Квален: «Бери факел и дуй сюда. Желательно, так же резво, как бежал отсюда».

– Арагорном решил стать? – Эредани сходу разобрался в ситуации.

– Одного моего желания мало, – вздохнул я и пересказал, как наладил контакт с призраками. – Они из подземелья выйти не могут. Давай показывай мастерство переговоров с NPC. Докажи, что твое кун-фу круче моего.

– Смотри, – Эредани замахнулся и швырнул факел на вершину правой насыпи. Огонь вновь взлетел до потолка, отозвавшись многоголосым вздохом облегчения. Еще один отсалютовавший предводитель призрачного воинства забрал на покой своих солдат.

– Не понял? А сокровище, тайны, сундуки и знания? – опешил я.

– Есть вещи, Квален, которые нужно делать сразу и окончательно. Имел я печальный опыт договоренностей с призраками. Две локации полностью опустели на месяц. Так что мой тебе совет: если видишь призрака, то при первой возможности отправляй его в Серые земли. Никаких сделок.

Ангар почти погрузился во тьму, освещаемый лишь десятком бестелесных сущностей.

«Отпусти и нас!» – тихо прошелестели оставшиеся. Я недоуменно осмотрелся, пнул ногой пепел. Не осталось ничего, что могло бы сгореть. Я даже сбегал за факелом и прошелся по ангару. Ни ниш, ни проходов. Где еще десять тел?

– Думаешь, если бегать туда-сюда, трупы встанут и переместятся? – хмыкнул Эредани.

– То есть их еще искать по всей заставе? – осенило меня.

Эредани кивнул и посмотрел на оставшихся неприкаянных.

– Мы поможем вам! Как только закончим с демонами, поищем ваши тела.

«Долго. Отпусти сейчас!»

– Ждали сотню лет. Потерпите еще один часок.

«Нет сил. Помоги!»

– Вначале демоны!

«Нет!!! Либо сейчас ты поможешь нам, либо не сможешь помочь никому!»

Призраки угрожающе взяли нас в кольцо.

– О чем я и говорил, – вздохнул Эредани. – Договоренности с призраками всегда выходят боком. Хорошо, хорошо. Уже ищем!

Последняя фраза предназначалась бестелесным. Те разорвали окружение, но выход из подземелья был перекрыт. К счастью, духи сами желали помочь в поисках.

«Сюда!» – прошептал предводитель и поплыл в дальний конец ангара. Зависнув у стены, он однозначно указал на огромный булыжник. Мы с Эредани с трудом его отодвинули и обнаружили еще один потайной лаз или погреб. Внизу было темно, и я бросил факел, чтобы хоть что-то разглядеть. Он угодил прямо в центр инсталляции «Прыжок веры». Пол был усеян высоченными пиками, на которых в застывших позах висели скелеты. Вспыхнувший огонь вырвался сквозь люк и опалил мне лицо. Я отшатнулся и прикрылся руками. Хорошо, что лезть никуда не надо. Лишь бы там оказались все трупы. Приведший к лазу призрак зашипел, привлекая внимание.

«Спас-с-сибо! Живые помогли. Живые должны знать. Три-два-пять-двадцать. Ищите здесь!»