Второй шанс

Подошёл к столику, поднял газету и в правом верхнем углу прочитал: 14 апреля 2005. Ого! Вот так поворот. В те годы мне было… девять лет. Чёрт, далековато же меня закинули. Что ж поделать. Будем жить так. Это всяко лучше, чем 2028. И ведь ещё не до конца известно каким законам придерживается эта реальность. Вполне вероятно, что в этой реальности люди 2005-го уже ходят со смартфонами. Хотя нет. Слишком уж притянуто за уши. Если тут до сих пор пользуются газетами, значит о смартфонах пока что речи не идёт. Но это вовсе не значит, что этот мир точь-в-точь похож на свой реальный аналог, который имел место быть каких-то двадцать три года назад.

Так, ну ладно, с интерьером разобрались, со временем тоже, состоятельность родителей вроде как определили… что дальше? Телевизор? Точно! Что у нас там по телевизору? Помнится, когда я учился классе в пятом, российское телевидение крутило самые лучшие в мире мультфильмы. Что там было? Сейчас уже и не припомню ничего, кроме пресловутого Арнольда с головой в форме мяча для американского футбола. Никогда не любил этот мультик. Да простят меня все его фанаты. Не знаю, почему. Возможно, потому что он шёл в не самые лучшие годы моей жизни? Когда дела в школе из раздела «более-менее» перешли в раздел «все над тобой смеются»? Да, пожалуй, именно поэтому. До этого все мультики были хороши. А вот потом… Потом нас перевели во вторую смену, и перед этой второй сменой и шёл ни в чём неповинный Арнольд или ещё более ужасный котопёс, после просмотра которых мне приходилось идти в ненавистную школу… Именно тогда совокупность проблем привела к тому, что некогда интересные и любимые мультфильмы с одного известного канала перестали быть хоть как-то интересными, и на всё оставшееся будущее превратились в напоминание о худших годах моей жизни.

Но в этот раз ничего у них не выйдет! В этот раз, найдя пульт на том же столике, на котором лежала газета, я включаю телевизор, щёлкаю по каналам и нахожу тот самый канал. Канал, на котором идут те же самые мультфильмы, что и двадцать лет назад. С одним лишь небольшим отличием – другие персонажи, другая рисовка. Но серии – серии всё те же. Как и двадцать лет назад…

Так вот, суть-то не в этом.

Суть в том, как я уже начал, что в этот раз я вовсе не собирался переживать худшие года своей жизни! Я больше не стану терпеть издевательства, если такие будут! Но таких не будет. Ведь, при первом же инциденте я теперь знаю, что нужно делать. Получить по морде от ребёнка, пусть и будучи таким же ребёнком, не так уж и страшно, когда ты дожил до тридцати двух. Не так уж и страшно, если ты наверняка знаешь, что ждёт тебя в случае трусости – в случае, если ты сбежишь от драки. И даже если я проиграю в драке, то сдаваться точно не стану. Ну уж нет! Теперь отступать – не в моих интересах. Даже если я проиграю, то продолжу смеяться над обидчиком с переполненным кровью ртом. Продолжу кидать в его сторону разные оскорбительные словечки. Потом получу по лицу ещё раз, и продолжу опять. Чтобы он знал, что я не боюсь. Ведь малолетние бунтари, с которыми, как правило, приходится сталкиваться таким неудачникам, каким когда-то был я, не знают одной простой истины – в жизни важна вовсе не физическая сила, а сила характера. Сила внутреннего стержня, от которого и зависит всё твоё будущее. А сильного идиота, только и умеющего размахивать кулаками, запросто можно сломать, как следует посмеявшись над ним даже после того, как он тебя избил.

Легко рассуждать о таких вещах, когда тебе далеко за двадцать. Когда ты уже прожил целую жизнь в теле неудачника, натерпевшегося и не желающего терпеть дальше. Только вот… во всей этой прелестной истории, во всём этом прекрасном плане есть одно «но». И это «но» – это мир, в котором я теперь живу.

Признаюсь: ни разу не был в виртуальных реальностях и та, в которой в которой мне довелось оказаться, выглядела очень даже реалистично. То есть, газета, пульт, мебель – всё выполнено на отлично. Моё внутреннее состояние и прочая ерунда, относящаяся к мироощущению, – всё на высшем уровне. Но что там насчёт людей? Пока что я не видел ни одного живого в этом мире. И мысль о том, что я встречу не живого человека, а лишь марионетку создателей данной реальности – его жалкую копию в виде глупого искусственного интеллекта, – с каждой секундой одиночества удручала меня всё сильнее и сильнее. Я ведь до сих пор не видел даже собственных родителей. Тут же в голову начали лезть нехорошие мыли – «а что, если меня обманули?». Что, если тут нет никакого искусственного интеллекта? Если я совсем один? Но ведь ты даже не удосужился сходить на кухню! Вдруг именно там тебя ждёт записка от мамы, где написано что-то вроде: «суп в холодильнике, сегодня буду поздно, люблю, целую»?