Второй шанс

– Вы романтик, – понял Тью, – все гонитесь за любовью. Может ли любовь быть гарантом благополучия? Любовь как чашка горячего чая: она дает тепло и жизненные силы, но никогда не знаешь, кто или что ее опрокинет.

– То есть вы с мистером Стронгом едины во мнении, что деньги важнее любви? – спросил Бондарев.

– Деньги – это власть над всеми. Деньги постоянны. Деньги решают любой вопрос. Дело лишь в их размере, а любовь наделяет тебя властью только над одним человеком, – заявил Майкл.

– Вы правы, мистер, – сказал Свифт, – у любви нет столько власти, сколько у денег.

– Деньги – это самая распространенная религия на земле. Деньги – частицы бога, зарплата – это святое причастие, а журнал «Forbes» – это житие святых, – заявил Владимир.

– Ха, ваша точка зрения весьма интересна и правдива, – заметил Луи.

– Соглашусь с вами, – сказал Марко.

Теперь Бондарев стал делить представителей элиты на почитателей денег и ценителей любви.

К первым, безусловно, относились: Тью Ларсен, Майкл Стронг и Том Свифт. А ко вторым агент отнес себя, Марко Лоретти и Луи Вилларе.

«Чертов Мистер Z, – думал герой, – где ж ты сидишь? А может это вовсе не мистер? А может он не из тех, кого я уже знаю? Я еще не пересекся с той парой споривших пенсионеров. Надо будет проверить их завтра».

Глава 13 «Первые признаки успеха»

После продолжительной игры уставший герой отправился в свою каюту, где записал в дневник наблюдения, и после этого стал готовиться ко сну. Наконец добравшись до кровати, агент вздохнул с облегчением, но тут же перед глазами появился образ Миланы.

«Я не видел ее с обеда. Как она? Все ли с ней хорошо? – беспокоился Бондарев, – А вдруг она уже успела познакомиться кем-то еще и переключила внимание на него?»

Странные и порой глупые мысли еще какое-то время одолевали сознание Владимира, пока его мозг под влиянием усталости не отключился.

***

Утром агент проснулся с новыми силами и начал обдумывать план дальнейших действий.

Лайнер преодолел Адриатическое море за ночь и уже подходил к проливу между Сицилией и материковой Италией.

Бондарев быстро привел себя в порядок и вышел на палубу с фотоаппаратом, чтобы сделать несколько десятков хороших кадров побережья.

Он был там не один. На палубе стояли все подряд: даже те, кого агент еще ни разу не видел.

И вдруг возле перил Владимир увидел знакомый изящный силуэт в зеленом платье и темной шляпе с большими полями. Это была Беатриче.

– Я так и знал, что вы выйдете сюда, чтобы полюбоваться пейзажем, – сказал Бондарев.

– Владимир, а вы, я вижу, по-прежнему не расстаетесь со своим фотоаппаратом, – заметила героиня.

– Вы сегодня так свежи и нарядны, – заявил агент, – вы готовитесь к выходу на сушу?

– Да. А вы?

– Я тоже. Думаю, стоит позавтракать там, на берегу, – предложил Бондарев.

– Я уже поела у себя. Не стала ждать нашего прибытия. Я обычно встаю рано.

– Как вы себя чувствуете? – спросил Владимир.

– Сегодня лучше. Постепенно привыкаю. А вчера вечером мне стало так плохо, что я не могла уйти дальше своей палубы. Ужасно кружилась и болела голова. Даже не знаю, связано ли это с морской болезнью. А что делали вы вчера?

– Я был в компании алчных любителей денег. Я играл в покер в этом казино.

– И как? Выиграли что-нибудь? – поинтересовалась Перович.

– Немного. Потом проиграл. Главное, что я выиграл – это возможность узнать некоторых людей получше.

– И что же вы узнали о людях? – спросила Милана.

Бондарев принялся рассказывать ей про всех игроков, не обделив вниманием Майкла и Тью.

Лайнер вошел в пролив и вскоре причалил в порту города Мессина.

Пассажиры повалили из «Аквамарина» в город, Владимир и Милана решили не спешить и пропустить неторопливых людей вперед.

– Что мы будем делать в городе? Вы пойдете завтракать, а что делать мне? Остаться с вами? – спросила Перович.

– Делайте, что хотите. Вы можете составить мне компанию, если вы не знаете, что делать одной. Можете выпить чаю или кофе, – предложил агент.

– Нет, не стоит. Я думаю, я не ограничусь лишь чаем и закажу что-нибудь вкусное. Я не хочу уподобляться этой даме из Италии, о которой вы мне рассказывали.

– Фелиции? Что вы, один раз можно позволить себе расслабиться и просто не подчиняться своим повседневным правилам, – заявил Бондарев.

– Недели вполне достаточно, чтобы набрать лишние килограммы, – сказала Милана, – поэтому не стоит расслабляться ни в чем. Ведь если дашь себе слабость один раз, от этого уже не сможешь отказаться.

– В ваших словах есть правда. Но это ваше мнение, мое дело лишь предложить. Так вы пойдете со мной?

– Нет, не стоит. Я не хочу снова быть нахлебником для вас, – возразила Милана.

– Не скромничайте, вы самый милый и приятный нахлебник, которого я только мог себе представить, – сказал Владимир, и Беатриче расплылась в улыбке.

– Ладно, вы меня уговорили, – согласилась дама.

Она протянула свою руку герою, и тот, взяв Милану под руку, пошел по улице безмерно счастливым.

– Мне кажется, что вы питомец, – заявила героиня, – вы словно щенок, увидевший хозяина.

– Может быть так и есть. Иногда человек сам не понимает, в чем его счастье: командовать или быть чьим-то щенком.