Второй шанс

Как бы то не было, но нам не суждено было добраться до месторождения глины. Я успел сделать всего лишь шаг, как за спиной раздалось конское ржание, а вцепившаяся в мою руку Назарова вскрикнула. Разворачивался я стремительно, одновременно закидывая девицу себе за спину. В этот момент мне было плевать на то, что она маг, и что в определенных моментах куда лучше меня может разбираться со всякими неожиданностями. Сработало воспитание, которое упрямо твердило, что девица, да еще такая молодая не может сама себя защитить, да и не нужно ей этого, зачем тогда Господь мужчину создал, ежели девки сами за мечи похватаются? Думать о том, что со спины может находиться кто-то еще не хотелось, тем более буквально секунду назад там собственно, никого и не было.

Прямо напротив меня стоял взбешенный жеребец. Белоснежный, статный, с развевающейся гривой и красноватыми искрами в глазах. Красивый конь, такому под седлом императора не зазорно ходить. Конь был ухоженный, отстранено, я заметил, что от него совершенно не пахнет конским потом.

— Кельпи, это кельпи, — с истерическими нотками в голосе подвывала у меня за спиной Назарова. — Мы умрем, Петр, умрем. Они никогда не отпускают свою добычу. — Словно отвечая ей, жеребец заржал и стукнул копытом о землю. А я с отчетливой ясностью увидел, как в приоткрытой пасти промелькнули клыки. Да что это за дьявольское создание?

— Как с ним сладить, — не поворачиваясь к Назаровой, чтобы не отпустить взгляд коня, проговорил я, опуская руку на рукоять кинжала.

— Никак, — проскулила Ольга. — Он сейчас предложит спину, и есть вероятность, что просто утопит, потому что, если мы не сядем, то он нас разорвет. Магия на него не действует, а шкура не пробиваема для острых предметов, может быть, только для определенным образом зачарованных еще на процессе ковки.

— С ним можно сдюжить, иначе про него не было бы так много известно. Как это сделать? — стараясь не повышать голос на глупую девицу, прошептал я, чтобы не раздражать и так разъяренное животное. — Это просто конь, хоть и необычный, и на него есть управа. Он состоит из плоти и крови. Просто кожа непробиваемая, но он всяко чувствует боль. Поэтому его можно победить, как и любое другое божье создание.

— Но он не живой, — выдохнула она. В это время кельпи, как его назвала девушка гарцевал, словно наслаждаясь нашим замешательством и страхом.

— Без разницы, — я не понял, что именно она имела в виду, когда говорила, что он неживой. Сейчас это было не важно. Конь несколько раз топнул переднем копытом и заржал. — Но я не знаю, какая управа на него имеется, а вот ты, точно знаешь, поэтому говори, — добавил я сквозь зубы, не поддаваясь на провокации животного, стоя на одном месте, глядя ему в глаза.

— Он уважает только силу. Если кто-то сумеет его взнуздать, то тому кельпи будут служить, это же вожак, — дрожащим голосом ответила Назарова.

— Откуда знаешь, что вожак?

— Только у вожака красные искры в глазах.

— Ясно, — и тут жеребец начал на нас наступать. Я оттолкнул Назарову дальше от себя. Слава Всевышнему, что этот дьявольский жеребец не обратил на девушку никакого внимания, словно, чувствуя во мне единственного для него соперника. Я очень надеялся, что Ольге ума хватит, активировать портал и сбежать, пока я буду задерживать этого красавца. Эх, Петька, бедовый ты, и не пожил в этом мире толком, а уже под клыки подставился.

— Какой ты все-таки красивый, — проговорил я мысленно. Несмотря на исходящую от него смертельную опасность, я не мог не восхищаться этим великолепным животным. Он заржал, будто услышал мои мысли и фыркнул, тряхнув головой. Значит, похвала ему по душе будет.

— Ты что, правда, любуешься это тварью из ада? — завопил Петр. — Валить надо отсюда! И настучать кому следует, возможно даже по башке, за то, что здесь зверинец развели! Понятно же, что работяг эта тварь схарчила! Валим, кому говорю!

— Мы не успеем, не ори. Не вместе, — я смотрел на приближение кельпи. Он, чувствуя, что я им любуюсь, не спешил, явно красуясь, подходил медленно, периодически раздувая ноздри и встряхивая белоснежной гривой. — Ты, это, прощай, что ли.

— Какой прощай, ты вообще о че...

— Заткнись, — я сделал усилие, как в прошлый раз, и голос в голове исчез.

Кельпи надоело красоваться и он, заржав, прыгнул прямо на меня. Я не отступал и не оглядывался, надеясь, что Назаровой за моей спиной все же нет. Остановившись прямо передо мной, жеребец повернулся боком, словно предлагая сесть к себе на спину.

— Ну, хорошо, покатаемся, коль дозволяешь, — прошептал я, делая к волшебному коню шаг.