Второй шанс

Включенная кофеварка наконец-то зафырчала — мне бы глоточек кофе перед разговорами о тонкостях бухгалтерского учета, но, кажется, не получится.

— Ничего особенного. В расчетной ведомости первый вычет указан в мае, — со вздохом пояснила я. — Потом мне пришла мысль, что, возможно, позже был и второй, а когда я просмотрела налоговые счета…

— В которых царила такая путаница, что не каждому дано разобраться, — добавила Хайди. — И в которых теперь тоже безупречный порядок! Ты наверняка не один час провела, доводя счета до ума?

Вообще-то четыре, подсчитала я в уме, а вслух произнесла:

— Вовсе не долго.

Хайди недоверчиво покачала головой, не сводя с меня задумчивого взгляда. В кофеварке уже накапало с четверть кружки, и я, отчаявшись дождаться целой порции, плеснула заваренный кофе в чашку.

— Знаешь, — вдруг призналась мачеха, — я собиралась на лето нанять бухгалтера. Правда, страшновато как-то: ведь работа требует исключительной точности. Боюсь доверять ее первому встречному.

Ради бога, дайте спокойно допить кофе! Пожалуйста!

— А вот если тебе интересно мое предложение, — продолжила Хайди, — я бы наняла тебя. Без шуток!

Ну когда же подействует кофеин?! Кажется, мне снится очередной кошмар!

— Я и не думала работать летом. И потом — не по мне вскакивать ранним утром и нестись в офис… — промямлила я с неохотой.

— И не надо! — радостно перебила мачеха. — Девочки каждый день сдают наличные инкассаторам в определенное время, а бухгалтерским учетом — чеки, платежи, счета — можно заниматься в любое время. Например, после полудня или вечером. Знаешь, это даже удобнее, чем утром!

Конечно, удобнее, а еще я в очередной раз удостоверилась, что всякое благое деяние наказуемо. С какой стати вчера ночью я вдруг возомнила себя добрым самаритянином и кинулась на помощь запутавшимся в счетах душам? Наверное, забыла, что обычно делаешь шаг, а от тебя уже ждут следующего, а потом хотят еще и еще.

— Предложение, конечно, заманчивое, — честно призналась я, — но…

Договорить не удалось из-за послышавшихся за спиной шагов. Через секунду на кухню вошел папа с пустой тарелкой и банкой диетической колы в руках. По враждебным взглядам, которыми он обменялся с Хайди, стало ясно, что за вчерашним бурным скандалом так и не последовало счастливое примирение. Между ними повеяло не просто холодком, а трескучим морозом.

— Наконец-то проснулась, — радостно обратился ко мне папа, ставя тарелку в раковину. — Когда ты ложишься спать?

— Поздно, — призналась я. — Или рано, в зависимости от того, как посмотреть.

Он понимающе кивнул, вымыл тарелку и поставил в сушилку со словами:

— Ах, неутомимая молодость! До чего же беззаботная пора: ночами не спать и плевать на остальной мир! Откровенно завидую нашей молодежи.

Не стоит. У нас ведь свои неразрешимые проблемы.

Хайди не выдержала и встряла в разговор:

— Вообще-то Оден целую ночь приводила в порядок счета по магазину и даже нашла ошибку, из-за которой не сошелся баланс.

— Да? — удивился папа и с интересом посмотрел на меня.

— Вот было бы здорово, если бы Оден согласилась поработать пару часов в офисе магазина, — не унималась мачеха.

— Хайди, — назидательным тоном произнес папа, ополаскивая руки. — Она сюда не работать приехала. Помнишь?

В невинном вопросе сквозил искусно завуалированный тайный смысл, достигший ожидаемого эффекта.

— Конечно, — поморщилась, как от боли, Хайди. — Я просто предположила, что…

— Она должна проводить время с семьей, — не дал договорить папа и самодовольно улыбнулся. — Что скажешь, Оден? Не поужинать ли нам вдвоем сегодня вечером?

Какой же он славный, мой папа! Надо отдать должное, он не забывает о… А если он решил таким образом свести счеты с Хайди за вчерашнее?! С другой стороны, я ведь только и мечтала о днях, проведенных вместе с отцом. Вот и сбывается мечта! Но не слишком ли высокая цена?!

— Как здорово! — через силу улыбнулась Хайди. — Забудь о моем предложении. Папа прав: ты должна летом отдыхать!

Допивая остатки кока-колы, отец зорко наблюдал за напускным весельем жены. Много воды утекло с последнего скандала между родителями, но время, оказывается, не властно над памятью. Вот и сейчас в голосе папы звенит знакомое напряжение, в словах скрываются обидные намеки, а на лице — привычное выражение торжествующего превосходства.

Прежде чем я осознала, во что вляпываюсь, с губ сами собой сорвались опрометчивые слова:

— Вообще-то, лишние деньги в институте не помешают. Конечно, при условии, что работа не займет много времени.

Хайди пораженно оглянулась на отца, чье победное выражение на лице сменилось досадой, и радостно пообещала:

— Всего несколько часов! Скажем, не больше пятнадцати часов в неделю!

— Оден, — встрял папа, — только не берись за работу из чувства долга. Ты — наша гостья!

Не стань я свидетельницей вчерашней ссоры между отцом и Хайди, сегодняшний день мог сложиться иначе. Однако редко кому удается вычеркнуть из памяти услышанные слова, особенно сказанные в запале. Уж так заведено с древних времен: что знаем, то знаем и никогда не забудем.