Второй шанс

– Отлично! Пожалуйста, свет.

Откуда-то с задних рядов встала Светлана и пошла включать свет в зале.

– Спасибо Ольге Валерьевне за содержательную презентацию, – поблагодарил Николай Петрович выступающую, встав со своего места в первом ряду и повернувшись ко всему залу. Ольга в это время быстренько собрала свои листы-шпаргалки, причем, скорость ничуть не повлияла на аккуратность сего действа.

– Пока обдумываются вопросы, Олечка, можете присесть, – Николай Петрович нашёл глазами Свету и обратился к ней, попросив принести гостям чаю, кофе, кто что пожелает. Света, придав своему лицу чересчур серьезное выражение, не совсем соответствующее выполняемой задаче, пошла выполнять просьбу шефа.

Ольге нравилось произведенное ею на аудиторию впечатление – было очевидно, что доклад вызвал живой интерес, да и сама выступающая не оставила равнодушными большую часть мужчин. Омрачала только мысль, что сейчас под внимательными взглядами ей предстоит спускаться со сцены с этой неуместной хромотой. Снова идти нарочито медленно – прибегнуть к этой своей любимой уловке? Да к черту все, уже столько лет, а все никак не можешь подружиться со своим недостатком… Оля, Оля.

Оживленно общающиеся друг с другом присутствующие не замечали череды эмоций, сменяющихся на Олином лице. Света обходила гостей, помечая в альбомчик пожелания по поводу напитка. Ольга ждала вопросов, обворожительно улыбаясь и даже не подозревая об этом.

Немного позже она обсуждала итоги мероприятия с руководителем в его кабинете. Николай Петрович выглядел довольным и энергичным. – В общем, твоя концепция, как всегда, хороша, – хвалил он свою любимицу. – Не то чтобы какой-то суперкреатив, но анализ всех возможных профитов и последствий, уже не впервые отмечаются клиентами. Мне сегодня намекнули, что у проекта есть все шансы выйти на федеральный уровень. Ты понимаешь, что это значит?

Она понимала. Однако такие выступления всегда отнимали у нее много сил, и сейчас она могла поддержать шефа лишь сдержанным кивком головы.

Николай Петрович продолжал горячим шепотом:

– Ты прекрасно знаешь, что я ценю в работе, и это радует.

Ольга снова кивнула.

– Это твоя Светлана, – начал он вдруг, понизив шепот до минимума и показывая глазами на дверь, – как бы, не очень расторопная.

– Дайте ей время, Николай Петрович. Приятная, общительная… – встрепенулась Ольга, ощутив тревогу за подругу.

Шеф как будто пошел напопятную:

– Это я понял, – но, помявшись, сделав неопределенное жамканье губами, как будто подбирая слова, он аккуратно продолжил, – Так-то уже месяц работает, сколько еще времени надо для адаптации?..

Ольга опустила глаза, было крайне неловко за Светлану. Она уже ловила себя на мысли, что Светкина фривольность проявляется в работе россыпью отрицательных качеств. А Николай Петрович был «своим мужиком» только внешне – за внешностью простачка-добряка успешно маскировался умный сдержанный мужчина. На подлость он был не способен, поэтому даже сейчас, высказывая обоснованную критику Ольгиной протеже, чувствовал неловкость, так как привык говорить людям все прямо в глаза. Но здесь ситуация была двоякой, он чувствовал, что Ольга, пожалуй, серьезнее относится к Светиной работе, чем она сама, и искал возможность начать предупреждать одного из своих лучших сотрудников в возможных переменах.

– Уже решено, кто поедет в Германию на конференцию по маркетингу? – внезапно решила сменить тему Ольга.

Пришла очередь Николая Петровича опускать глаза.

– Оль… Не ты.

Она в очередной раз кивнула – теперь уже с грустной улыбкой.

– Пойми правильно: там толерантное общество только на словах. Люди с любыми физическими недостатками вызывают страх «заразиться», даже брезгливость. Если б ты была нетрадиционной ориентации, то шансы заключить выгодные знакомства у тебя бы возросли тысячекратно. Потому что там бардак, Оля. Но там и рынок. И деньги. Мне ли тебе рассказывать?

Да, да… Ольга кивнула.

Казалось бы, чего она там не видела, в этой Германии. Но Ольга любила командировки – они ее бодрили. Смена впечатлений отвлекала ее от бесполезных грез и возвращала в реальность, которая ей начинала казаться интересной и привлекательной.

– А в Москву поедешь ты! Наши в этом плане проще.

– Да-да, пожалеют и будут сотрудничать, – на этот раз вслух проговорила она.

– Оль, ну, не кисни.

– Я – нормально, – Оля встала, – устала маленько.

– Ну, иди домой, заслужила.

V

В приемной стоял диванчик, возле него кулер, крупные цветы расставлены в углах, где-то посередине находился стол с компьютером – рабочее место Светы.

Света в эту минуту была не на своем месте, а подслушивала у двери. Впрочем, как только она поняла, что шеф отпускает Ольгу, поспешила сесть за свой стол.

Ольга, усталая, вышла от шефа и по-доброму улыбнулась Светлане. От ее взгляда не ускользнул разнос, на котором стояли грязные чашки, чайные ложечки, лежали конфеты и фантики от них, крошки от печенья. Подобного рода картины действовали на Ольгу удручающе – она моментально прикинула, что за тот час, что прошел после встречи, можно было все прибрать уже раз десять.