Второй шанс

– Удалось, – ответил медведеподобный, жутко улыбаясь. – Как и ожидалось, европейские команды выглядят довольно сильными. Но таких ярких игроков, как наш Колун, не имеют. Единственным исключением является VfB «Штутгарт». У них есть два неплохих паренька.

Первый – нападающий по имени Тимо Вернер, а другой – опорный полузащитник по имени Джошуа Киммих. – Носов открыл свой блокнот, листанул пару страниц. – Один из знакомцев сказал, что эти два парня уже участвовали в нескольких европейских соревнованиях. Есть шанс, что они присоединятся к старшим командам еще до того, как им исполнится 18 лет.

– О! – Гунин выгнул бровь, для Европы с их уровнем игры это действительно показатель качества. – Могут ли быть на уровне Ильи?

– Скорее всего. Кроме того, у них гораздо больше опыта участия в международных турнирах.

– Ну что ж, – Дмитрий Иванович слегка улыбнулся. – Я думаю, это пойдет на пользу нашим игрокам, особенно Илье. Игра против слабых соперников может стоить ему того запала, который он проявляет. Хоть и нет у него самодовольства, но лишний раз стоит об этом напомнить. Ему нужно усвоить, что футбол – это нелегко, независимо от преимуществ, которые дают его таланты. Кстати. Открою секрет – благодаря этой фразе мне удалось его выцепить у руководства.

В разговор вмешался Кульков, задумчиво хмыкнув.

– Мужики, прежде чем думать о «Штутгарте», нужно справиться с «Дженоа» на групповом этапе и, возможно, с «Аталантой» или «Тоттенхэмом» в четвертьфинале. А там командная игра не чета «Риге».

– Я верю, что прошлого позора не будет. В этот раз мы выйдем в плей-офф, – уверенно ответил Гунин. – Надеюсь, до этого мы сможем избежать травм и дисквалификаций.

СВИСТОК!

Судья дал свисток на перерыв, прервав их дискуссию.

Глава 20. Победа ли?

Атмосфера в раздевалке была какой угодно, только не мрачной. Это было совсем не похоже на перерыв во время важного турнирного матча. Исчезли напряжение и тревога, довлеющие перед игрой.

Среди игроков началась болтовня. Все непринужденно разговаривали, шутили, будто уже выиграли матч.

Илья наблюдал за товарищами по команде с удивлением. Все, казалось, уже забыли наставление тренера о полной концентрации. Чувство накатывающих неприятностей с каждой минутой лишь нарастало.

В истории хватает матчей, в которых команды отыгрывались с разницей в три гола, более того, еще и побеждали. Одна из таких ярких драматических игр была у «Ливерпуля» в финале Лиги чемпионов УЕФА 2005 года, когда англичанам удалось совершить, казалось бы, невозможное.

Илья не хотел оставлять рижанам ни малейшего шанса. Он надеялся, что тренер вразумит его товарищей по команде, прежде чем они облажаются во втором тайме.

Никогда не унывающий Денис Кутин подошел к нему, улыбаясь так, словно подписал контракт с мадридским «Реалом».

– Чего хмуришься, дружище? У нас фора в три мяча! Присоединяйся к нам. Почему сидишь в углу? – спросил он, обмахиваясь полотенцем.

Илья вздохнул, качая головой. Отпил воды из бутылки:

– Мне не нравится атмосфера в раздевалке.

Ден ухмыльнулся.

– Расслабься. Игроки знают, что делать, когда они вернутся на поле. Мы могли бы даже завершить этот матч более чем пятью голами. А казалось, что «Рига» будет трудным соперником, тем более на домашнем поле. На деле же слабенькие они. – Кутин громко театрально вздохнул.

Колун предпочел промолчать. Слова Дениса только подтвердили мысли о том, что игроки рано расслабились. Как можно недооценивать противника? Например, капитан рижан выглядел весьма перспективным игроком. Он контролировал мяч, пасовал и защищался как первоклассный опорный полузащитник.

Вскоре в раздевалку вошли тренеры. Гунин, казалось, никогда не менял своего обычного мрачного настроения. Его помощник Кульков, наоборот, расплылся в улыбке, спокойно раздавал «пятюни» и поздравлял с удачным выступлением.

– Тихо, мать вашу! – рявкнул главный тренер.

Игроки тут же прекратили бормотание и сосредоточились на тренере, замершем перед доской с расстановкой на поле.

– Мне нужно, чтобы все оставались сосредоточенными на игре до финального свистка. Мы будем придерживаться той же стратегии. Однако есть ряд моментов, на которые нужно обратить внимание…

Тренер определил подход ко второму тайму, распределив индивидуальные роли между всеми игроками. Он рассказал о замеченных слабостях, которые можно использовать против рижан. На поле выходили уже не такими веселые, но все еще окрыленные успехом игроки.

Однако Илья беспокоился о настроении своих товарищей по команде. Они все еще вели себя так, как будто уже выиграли игру, даже после того, как выслушали тренера.

Когда они вышли из раздевалки, Илья подошел к Чернышуку, который также был помощником капитана. Проблему с защитой лучше всего решать через него, благо и вратарская позиция этому способствует.

– Я думаю, наши слишком самоуверенны, – начал он. – Мы можем пропустить по глупости в начале второго тайма. И тогда уже все будет не так радужно.

Сергей оглядел остальных игроков, прежде чем ответить.