Второй шанс

– Я тоже, – Чернышук мягко улыбнулся. – Я понимаю, что его цель – выиграть Кубок, а не групповой этап. Завтра у нас свободный день, так как в субботу начинаются четвертьфиналы. Мы могли бы сыграть сегодня и все равно достаточно отдохнуть перед плей-офф.

Илья нахмурился.

– Я слышал, что «NF» и «Тоттенхэм» выиграли свои последние групповые матчи сегодня. Возможно, он хочет встретиться в четвертьфинале с «NF», а не с «Тоттенхэмом».

– Какой в этом смысл? – пробормотал Чернышук, качая головой. – Из того, что известно, «NF» на сегодняшний день – тяжелый соперник в этом турнире, возможно, за исключением «Штутгарта». Почему Гуня решил встретиться с такой командой на ранней стадии плей-офф?

– Может быть, он знает что-то, чего не знаем мы… – Илья позволил своему голосу затихнуть, когда он снова сосредоточил внимание на поле.

Игроки «Дженоа» демонстрировали идеальную командную работу, контролируя мяч плавными короткими передачами, все глубже проникая на половину спартаковцев. Один из полузащитников получил пас и быстро переправил мяч одному из нападающих на левом фланге.

11-й номер итальянцев ускорился, влетая в штрафную, подхватил в одно касание круглого и нанес великолепный удар, прямо в верхний левый угол.

3:0. «Дженоа» забила третий гол в ворота красно-белых на 82-й минуте.

– Черт, – невольно выругался Илья.

Он обхватил голову руками, так как не мог продолжать смотреть матч.

Колун знал, что будет злиться еще больше, если продолжит наблюдать, как команда проигрывает. Он никогда не умел проигрывать, даже в прошлой жизни. Все его существо ненавидело проигрывать. Однако это поражение расстраивало из-за того, что он ничего не мог с этим поделать. Нет ничего более неприятного, чем наблюдать, сидя на скамейке запасных.

– Укрепляйте оборону, блокируйте нападающих, используйте длинные передачи… – снова закричал главный тренер с боковой линии.

– Судя по выкрикам, кажется, он серьезно относится к игре, – прокомментировал Чернышук.

Илья громко вздохнул, пытаясь сдержать захлестнувшие эмоции.

– В четвертьфинале нам будет непросто.

Игроки «Дженоа» продолжали методично осаждать красно-белых. Но защита держалась, спартаковцам удавалось заблокировать большинство попыток прорваться к воротам на последних минутах игры. Игра завершилась со счетом 3:0 в пользу итальянцев.

– Нам следует вернуться к автобусу, – предложил Чернышук, вставая со своего места.

Илья не ответил. Его внимание было приковано к игрокам «Дженоа», праздновавшим победу после финального свистка. Тем временем его товарищи по команде покинули поле, ссутулившиеся и деморализованные.

«Не подорвет ли этот проигрыш командный дух?»

Колун надеялся, что тренер действительно хорошо понимает, через что он только что заставил пройти ребят. И у него есть способ быстро поднять их моральный дух перед следующей игрой. В противном случае их ждал эпический провал в четвертьфинале.

Илья вздохнул, качая головой.

– В автобус, – быстро произнес он, направляясь к выходу со стадиона. Сейчас он ничего не мог сделать для команды. Но кто сказал, что нельзя собрать их чуть позже, в неформальной обстановке? Раз Гунин вылил на них ушат дерьма, ему придется хорошенько постараться, чтобы смыть все лишнее.

Капитан он или просто погулять вышел?

Интерлюдия 2

28 февраля 2011 года. Где-то в Московской области

Среди леса, на небольшой поляне когда-то давно, еще в сталинские времена, построили здесь несколько домов. Тех, куда любили приезжать на охоту партийцы среднего ранга. Ничего особенного – кабана завалить да, может, лося, если получится.

Опытный лесничий мог разнообразить досуг, да и тишину от посторонних гарантировал. Шли десятилетия, сменялись правители, а этот скрытый от глаз островок спокойствия пребывал в радушии и благоденствии. Как и семья, живущая здесь не одно поколение.

Егор Кузьмич, сорокасемилетний мужик, не мыслил жизни без своего леса, доставшегося ему от отца. Конечно, государство может думать иначе… Но ему на это плевать – никто из пришлых не знает местные тропки так, как он. Были в 90-х пара случаев, когда приезжали «всякие», да уехать не смогли. Говорят – Мещера забрала. Что ж, и такое бывает.

Тем же, кто с добром приезжает отдохнуть и всласть попариться – лесничий всегда рад. Главное, чтобы правил не нарушали да глаз на женку не косили, тогда мир и лад будет. В противном случае всякое может произойти.

Но речь сейчас не о нем, а о его гостях, что вот уже второй день гуляют, воздухом дышат, да о делах болтают. Наедине, без посторонних глаз и ушей.

Три молодых парня, седовласый поджарый старик и немного обрюзгший функционер.

– Давайте подытожим, молодые люди, – функционер, набравший немало лишнего веса, но почему-то сохранивший подобие внутренней силы, облокотился на дубовую столешницу монструозного стола в предбаннике. – Вы неплохо закрыли год, Петр Симонович вот не даст соврать.

Поджарый старик с превосходной воинской выправкой лениво кивнул, разглядывая на гранях стакана плещущийся коньяк.