Второй шанс.

Следом в ресторан вошли трое: мужчина весьма колоритного вида под ручку с двумя девицами явно лёгкого поведения. С их появлением в помещении сразу стало шумно, так как троица, не стесняясь и не обращая ни на кого внимания, смеялась во весь голос, громко обсуждая планы на первую остановку в порту. Соня знала таких. Будучи женой сына хозяина компании, ей приходилось бывать на различных приёмах и благотворительных мероприятиях. Пузатые толстосумы с маслеными глазками и манерами братков из девяностых, мнящие себя хозяевами мира, всегда присутствовали на таких сборищах. Иначе, как сборищами, Соня эти мероприятия не называла. Под громкими названиями и пафосными лозунгами таились обычные людские пороки и игра напоказ. Её всегда тяготила необходимость вежливо улыбаться этому быдлу, пропахшему дорогим коньяком, виски и сигаретами, и насквозь пропитанному похотью и жадностью. Девицы же были из разряда охотниц за деньгами. Приспособленки, готовые лечь под любого, кто сможет удовлетворить потребности в красивой жизни и дорогих шмотках. На самом деле – дешёвки, пустышки, ничего из себя не представляющие. Соня таких презирала, ведь самой ей в жизни пришлось прокладывать дорогу самостоятельно, без чьей-либо помощи. Красота уходит, и если за тобой нет ничего, кроме смазливой мордашки и длинных ног, твоё будущее далеко от радужного. Ну, разве что ты всё же не круглая дура и сумела обеспечить себе достойную старость.

Потом пришли три пары, из которых только одна являлась, действительно, семейной. Это было видно по тому, как они держались. Оба старались показать полную семейную идиллию, но на самом деле ей было безмерно скучно, а ему – абсолютно безразлично. Да и вместе они находились по инерции. Дети давно выросли и разъехались, каких-либо чувств уже в помине нет, осталась лишь привычка жить как соседи, да необходимость создавать видимость идеальной семьи. Престиж.

Когда зашёл следующий посетитель, Соня невольно замерла, забыв жевать. Она уже видела его мельком третьего дня на кофе-стейшн. Кажется, он взял двойной чёрный без сахара. Девушка ещё тогда обратила на него внимание. Высокий, красивый, с безупречной выправкой. Видимо, бывший военный. Получив свой напиток, мужчина повернулся и их взгляды встретились. Незнакомец замер буквально на долю секунды, но этого хватило, чтобы разряд тока прошёлся по нервным окончаниям Сони, сбивая дыхание и заставляя почувствовать внутри странный тремор. Тогда она не придала этому значения, но сейчас, когда при виде незнакомца вновь ощутила внутренний трепет, поспешила отвернуться и выкинуть его из головы. Дискомфорт от поднявшего голову чувства стыда заставил её поморщиться. Ей не нравилось, как она реагирует. Казалось, таким образом она предаёт память Бориса. Аппетит испортился, но девушка заставила себя вернуться к еде. Это её немного успокоило. Доев кашу, Соня взяла бокал с соком. Сделав глоток, она едва не подавилась, когда вдруг услышала рядом:

– Простите, у вас свободно? Позволите составить вам компанию?

* * *

Роберт впервые в своей жизни отправился в путешествие на огромном лайнере, больше напоминающем многоэтажный дрейфующий дом. Чистый морской воздух, свободный от приставучего амбре бесконечных пляжей, приятно кружил голову и дарил ощущение долгожданной безмятежности. Лёгкие порывы тёплого ветра шептали на ухо жизнеутверждающие аффирмации.

Роберт пожалел, что не избрал своей профессией написание художественных книг. Здешняя атмосфера отлично располагала для зарождения в голове замысловатых фраз, описывающих всю прелесть местного антуража. Этот лайнер – чудесная декорация для хитроумной детективной истории. Кто знает, возможно, где-то неподалёку притаился педантичный бельгиец с лихо закрученными усиками, ждущий своего звёздного часа.

Рождение нового дня привело в движение армию шустрых официантов. Юноши и девушки плавно курсировали между столиков, делая последние штрихи, чтобы подготовить ресторан для приёма гостей. В самом углу в конце зала, внимательно наблюдая за происходящим, сидела роскошная блондинка в элегантном белом платье. Пару дней назад ему посчастливилось увидеть эту девушку в первый раз. Кажется, это было на кофе-стейшн. Он стоял в ожидании, когда кофемашина исторгнет из своего чрева ароматный напиток, а она сидела чуть поодаль за столиком. Своими пышными русыми волосами девушка походила на морскую сирену или русалку, которая покинула подводное царство, чтобы самолично поприветствовать заблудившихся мореплавателей. Древняя магия хищной красоты притягивала восхищённые взгляды проходящих мимо мужчин. Получив, наконец, бодрящий эликсир, Роберт повернулся, и их глаза на короткий миг встретились. Девушка с неподдельным интересом изучала его. Он почувствовал, как между ними протянулась тонкая невидимая нить, в то время как сама незнакомка растерялась и поспешно отвела взгляд.