– Насчет меня можете быть совершенно спокойны, – заверила я Мерсера и выдержала его пристальный взгляд.
За последние годы у меня хватало неприятностей с этим человеком, но сейчас я действительно была готова сделать все возможное, чтобы не подвести его. Перед моими глазами стояли лицо несчастной девочки, изрешеченная пулями церковь и безутешная мать. В душе у меня уже зажглось то страстное чувство возмездия, которое я не испытывала с тех пор, как рассталась с этой работой после расследования последнего дела.
Мудрый Мерсер понимающе улыбнулся.
– Я рад, что ты вернулась к нам, лейтенант.
Глава 7
После весьма напряженной пресс-конференции, состоявшейся на ступеньках Дворца правосудия, я отправилась в кафе, где мы договорились встретиться с Синди. Спокойная и расслабляющая атмосфера этого заведения показалась мне раем по сравнению с нервозной обстановкой на пресс-конференции. Синди уже ждала меня за нашим столом и потягивала свое любимое пиво «Корона». Много важных и интересных событий произошло за этим столом.
Я, Синди, Джилл Бернардт, помощник окружного прокурора, и Клэр Уошберн, главный медицинский эксперт полицейского департамента, часто собирались здесь для обсуждения своих важных проблем, а после окончания расследования убийств новобрачных наши встречи на некоторое время прекратились. Возобновились они прошлым летом, когда мы окончательно осознали, что нас связывает нечто большее, чем криминальные дела и профессиональные обязанности. Мы поняли, что являемся самыми близкими подругами и наши взаимоотношения не должны зависеть от конкретных жизненных задач.
Я позвала официантку Лоретту, попросила принести бокал пива, а потом уселась напротив Синди и устало улыбнулась ей.
– Ну, как ты?
– А ты? – ответила она с такой же примерно улыбкой. – Я рада видеть тебя.
– Я тоже.
Установленный над баром телевизор громко извещал посетителей о результатах только что состоявшейся пресс-конференции с шефом полиции Мерсером.
«Мы считаем, что это убийца-одиночка», – важно заявил шеф.
– Ты была там? – спросила я Синди и жадно отхлебнула глоток холодного пива.
– Да, – грустно промолвила она. – И не только я. Стоун и Фицпатрик приехали туда раньше меня и уже подготовили большой материал.
Я посмотрела на Синди с удивлением. Том Стоун и Сьюзи Фицпатрик – ее главные конкуренты по криминальным репортажам.
– Ты потеряла прежнюю хватку? Шесть месяцев назад ты была бы первой, кто встречал нас на ступеньках этой церкви.
– Я хочу подобраться к делу с другой стороны, – сказала она и пожала плечами.
Вокруг телевизора собралась небольшая группа людей, внимательно слушающих последние новости. Я сделала еще один глоток холодного пива.
– Если бы ты увидела ту несчастную девочку, Синди! Ей было всего лишь одиннадцать лет. Она пела в хоре. А рядом с ней лежал красивый школьный рюкзак.
– Линдси, ты же не первый раз на месте преступления, – снисходительно усмехнулась Синди. – И знаешь, что подобное невозможно переносить, но приходится мириться.
– Да, знаю, – кивнула я, – но как приятно хотя бы раз в жизни вывести всех мерзавцев на чистую воду и посадить за решетку, чтобы никто больше не убивал безвинных детей.
Синди похлопала меня по руке, а потом оживленно сообщила:
– Сегодня я видела Джилл. У нее для тебя приятные новости. Похоже, ее шеф собирается в отставку, и она, наверное, займет его место. Думаю, нам следует встретиться и обсудить последние новости.
– Конечно, – согласилась я. – И это все, что ты хотела мне сегодня сказать?
Она посмотрела на экран телевизора, где шеф полиции Мерсер обещал быстро и оперативно отреагировать на брошенный преступником вызов.
– У тебя серьезные проблемы, Линдси...
Я решительно покачала головой:
– Нет, Синди, не могу дать тебе никакой информации на этот счет. Мерсер все держит в своих руках. Извини, но я никогда еще не видела его таким нервным.
– Я не прошу тебя предоставить мне какие-либо сведения.
– Синди, если тебе что-нибудь известно, поделись со мной.
– Я знаю только то, что твоему шефу надо быть максимально осторожным в этом деле.
Я недоуменно посмотрела на экран телевизора.
– Моему шефу? Мерсеру?
А шеф в это время заверял журналистов, что это был единичный инцидент, у полиции имеются некоторые улики и все полицейские переведены на усиленный режим работы, пока преступник не будет пойман.
– Он говорит всему миру, что ты поймаешь убийцу до того, как тот совершит очередное преступление? – с нескрываемым изумлением спросила Синди.
– Да, ну и что?
Мы пристально посмотрели друг на друга.
– Думаю, что он уже совершил его.
Глава 8
Убийца увлеченно играл в компьютерную игру и добивался превосходных результатов.
Пффт, пффт, пффт... пффт, пффт, пффт.