Второй шанс

Алекс приобнял его не много отстраняясь:

- Всё. Успокойся. Сядь. Расскажи мне, что произошло.

Эл взял себя в руки, пересказав Лексу последние события.

- Да, это был Пума, но он на тебя не нападал. – подтвердил Алекс догадку Памира. – Доказательство этого то – что ты жив. Скорее он тебя выслеживал. А вот на счёт твоего Соя и Леона не знаю. Но постараюсь узнать.

Лекс ощутил прилив благодарности к своему бывшему опекуну.

- Прости. – вновь прошептал Эл.

- Забудь. - просто ответил Лекс. – К счастью Сирена не пострадала из-за твоей глупости. Но вот как тебя теперь спасать…

- Спасибо. – Эл встал. – Алекс, спасибо тебе за всё. Я пойду, мне ещё на работу.

- Надеюсь, теперь ты завяжешь со своими безрассудными налётчиками?

- Конечно. Можешь в этом не сомневаться. – солгал Эл.

- Топай. Только почаще оглядывайся. – посоветовал Лони на прощанье.

- У меня и так уже паранойя. – проворчал Блек.

- С Охотником это не паранойя, а благоразумие.

Эл кивнул и вышел. Дольше задерживаться у Алекса он не мог.

Келлес светил ярко. На улице стояла ужасная жара, при которой не хотелось не только куда-нибудь идти, но и вообще думать. Аккуратно посадив корабль у здания правительства, Эл ещё при подлёте заметил странную картину: у входа в совет была целая толпа вооружённых эльсов. В центре стоял Леон, Гирнол и Миккей. Ничего не понимая Эл подошёл к ним. Не успел он и слова сказать, как войны окружили его, обнажив мечи.

- Ну наконец-то Эль. – голос Гирноллорда звучал необычно холодно. – Мы уже было решили, что такой умный мальчик понял в чём дело и сбежал.

- А в чём дело – совершенно искренне удивился Эл.

- Всё кончено, Блек. – Леон оскалил зубы. – М всё знаем.

Эл смотрел в глаза Мику, ожидая, что он объяснит: что они знают и что тут происходит.

- Не мучайся, Эль. – Гирнол довольно потёр руки. – Твой друг – Миккей нам давно всё уже рассказал. А вчера ночью необходимые документы предоставил. В обмен на спасение своей шкуры.

Не веря в то, что слышит, Эл хотел что-то возразить, но не нашёл слов. Предательство лучшего друга стало для него серьёзным ударом.

- Знаешь, Эль, что самое интересное? – продолжал ухмыляясь Гирноллорд. – Ты был всего лишь моей марионеткой, как и твой отец. Невинная жертва.

Слова лорда наносили Элу удары по сердцу и разуму. С трудом осознавая реальность, не в силах оборвать Гирнола, он слушал дальше.

- Увидев твою судьбу, больше никто не посмеет тявкать. Вам, щенкам, всегда нужен наглядный пример того, что с вами будет. Я дам им этот пример – тебя. Так же как когда дал твоего отца: Элайджу Блека, подстроив крушение его корабля и свалив вину на людей.

- Нет! – выкрикнул Эл, молясь, чтобы происходящее оказалось дурным сном.

Гирнол расхохотался.

- Ты больше волнуешься о прошлом? Тебе не интересно узнать, что станет с твоими друзьями? Миккей в очередной раз заслужил прощение. А вот Соя, отказавшегося тебя выдать казнят вместе с тобой. Сейчас солдаты как раз потрошат твоё укрытие под Золотой Лирой. А мой никчемный племянник… ну что с идиотом делать? Он не опасен. Напьётся и забудет про тебя.

- А Пума? – хрипло спросил Эл. – Перед смертью, я имею право узнать кто он?

- Только один эльс во вселенной знает кто такой Пума. – нехорошо улыбнулся Леон. – Это он сам. И никому ещё не раскрыл своей тайны. Ведь так интереснее. Никто не знает, вдруг охотник сейчас перед ним? – Лео подмигнул.

- Тем не менее у тебя есть право на малюсенькую последнюю просьбу. – Гирнол глядел на Блека так, как- будто он уже труп.

- Я хочу переодеться. – Эл в отчаянии дёрнул форму совета. – Меня тошнит от этой дряни. На корабле есть запасная одежда. Принесите мне её.

- Ну уж нет. – мягко проворковал Лео. – Ты слывёшь очень умным. Мы туда войдём и не выйти не сможем, напоровшись на ловушку, да?

- Нет. – попытался заверить его Эл, проклиная догадливость Леона.

Но как оказалось зайти на корабль они тоже не смогли. Варганы действительно были хорошими наёмниками и свои деньги умели отрабатывать. Они это доказали, неожиданно напав на воинов Гирноллорда по приказу ещё не схваченного Соя. Наблюдая, как волна из скользких, серых тел с щупальцами вместо ногтей и волос накатывается на эльсов, лорд спрятался в здании совета. Воспользовавшись суматохой, Эл подобрал меч уже убитого воина и взбежав на корабль поспешил улететь от туда. Сделал он это вовремя, потому как растерянность эльсов быстро прошла и Варганы один за другим падали замертво. Эл в панике развил у корабля максимальную скорость, но не смог удержать его на высоте и через несколько километров потеряв управление рухнул в дебри одного из самых густых лесов на планете.