Второй шанс

  - У Изотовай вполне хватит причин, чтобы это организовать. - Объяснил Лёшка. - Ты ведь сама ей эти причины регулярно поставляешь!

  - Сдать ученицу ментам? По-моему, даже для нашей швабры это слишком!

  - Ты просто плохо нашу швабру знаешь, такое уже случалось. Она считает, что работа на пользу города хорошо влияет на дисциплину.

  Катька с ужасом представила, как её замечают знакомые по гонкам, когда она оттирает от какого-нибудь памятника птичий помёт.

  - Ладно, может, и загляну к ней. - Неохотно согласилась она.

  - Не "может", а загляни! - Твёрдо сказал Алексей и удалился.

  Его, как и многих ребят в этом возрасте, терзали противоречивые чувства. С одной стороны, Катька была отталкивающей личностью со стервозным характером, а с другой... было в ней что-то, что заставляло проявлять к её персоне заботу и внимание. Не явно, разумеется, а очень осторожно, прикрываясь издёвками и шуточками. Алексею всегда казалось, что Катькино чересчур вызывающее поведение было каким-то... наигранным. Он не мог объяснить свои ощущения словами, просто чувствовал, что видит в Катьке только то, что она считает нужным показать миру. Чувствовал, что есть в ней что-то ещё. В детдоме он повидал много всякого, в том числе и детей, переживших какие-то потери или потрясения. Было у таких детей некоторое сходство с Катькой. Он слишком мало знал про её прошлое и семейную жизнь, чтобы рассуждать о её истинной личности, но спрашивать об этом не собирался, потому как не надеялся получить прямой ответ, вместо прямого посыла.

  Подкрепившись разогретой стряпнёй Тоськи, Катька потопала к себе в комнату. Перед завтрашними гонками она намеревалась полноценно отдохнуть.

  Вскоре, после того как она с блаженством развалилась на постели, в дверь кто-то коротко, но требовательно постучал.

  - Я не принимаю! - Выкрикнула она.

  Стук повторился.

  - Кто там такой непонятливый?

  Стук повторился снова.

  - По башке себе постучи, дятел! - Разозлилась Катька и запустила в дверь, стянутый с ноги, тапок.

  В ответ на это замок тихонько щёлкнул, дверь приоткрылась, и в комнату просочился новичок. От такой наглости Катька тут же вскочила на ноги и уставилась на него, сощуренными от гнева глазами.

  - Привет, - заговорил первым Степан.

  - Ты что себе позволяешь, заморыш! - Сквозь зубы процедила Катька, угрожающе надвигаясь на непрошенного гостя.

  - Эй-эй, - успокаивающе произнёс Карпатов, отступив назад. - Вообще-то я к тебе по делу.

  - По какому ещё делу! Дамское бельишко стырить собрался?

  - Какое ещё бельишко? - Опешил Степан.

  - Нижнее! - Выкрикнула Катька, резко бросившись на него.

  Степан ловко уклонился от растопыренных пальцев, метивших точно в его лохматую шевелюру, и отскочил от девчонки так далеко, как позволяли габариты помещения.

  - Слушай, это всё, конечно, забавно, но может ты, наконец, настроишься на деловой лад?

  - Забавно? Ты ко мне вломился!

  - Когда ты ко мне вломилась - без стука, прошу заметить - я же на тебя не бросался и не обвинял в попытке кражи моих трусов!

  - Да кому они нужны то! - Хмыкнула Катька, заметно успокоившись. Происходящее в самом деле начало её забавлять. Всю неделю она собиралась как следует поддеть новичка, но они редко пересекались. Пару раз она даже пыталась проникнуть посреди ночи в его комнату, но, к своему удивлению, справиться с простеньким замком ей не удалось. - Ну и что у тебя за дело?

  - Это не совсем дело, а скорее просьба, - признался Степан.

  - Даже так! - Притворно изумилась Катька, оглядываясь в поисках чего-нибудь тяжёлого.

  - Именно, - сухо подтвердил Степан, не обращая внимания на выразительные взгляды, бросаемые Катькой то на полуоткрытый шлем, то на увесистый каталог обуви. - Мы хотели бы, чтобы ты провела нас завтра на гонки.

  ТАКОЕ услышать Катька не ожидала и в немом изумлении уставилась на гостя.

  - Кто "мы"? - Спросила она, наконец, после продолжительного молчания.

  - Я, Лин и Вадик. Вадика ты наверно не знаешь, это мой одногруппник.

  - Лин, ушастый засранец! Это он тебя заслал? С чего он взял, что я буду что-то для вас делать?

  - Лин то как раз уверял меня, что ты откажешься.

  - Так чего ты припёрся?

  - Подумал, что тебе ведь не трудно, - невозмутимо ответил Карпатов, - а нам было бы интересно посмотреть на гонки изнутри.

  - Может и не трудно, только вы, парни, мне и на фиг не нужны. Если это всё, то проваливай и забудь дорогу в мои апартаменты!

  - Да ладно тебе, - отмахнулся Степан, - если хочешь, мы там за тебя поболеть можем.

  - Издеваешься, да? - Резко изменившись в лице, прошипела Катька.

  - В смысле? - Не понял Степан.

  - А то ты не знаешь? Меня в прошлый раз помяли, и вот я заявляюсь после этого в компании троих парней, как будто мне нужна защита!

  Степан честно попытался вникнуть в суть проблемы.

  - Ты серьёзно считаешь, будто нас примут за защитников?