Второй шанс

Песчинки не щадя врезались во все. Даже сквозь одежду Алексей чувствовал злостные покалывания. Тысячи иголок со всех сторон старались проткнуть его. Возникло ощущение, что защитное стекло кислородной маски не выдержит такого натиска и вскоре треснет. Но оно послушно защищало глаза от полчища мелких зернышек. Впереди Алексей видел смутные очертания Владимира, плавающий красный огонек на его рюкзаке давал знать, что Вова все ещё сознании, все ещё идет дальше, все ещё жив. Позади вырисовывались два светящихся глаза и мелькавший неподалеку Николай на пару со своим пленителем. Наверху все чаще проглядывалось нечто зловеще бордовое.

Так они шли и шли. Горький запах перца так и не пропал, и зверски бил в нос. От жажды разум помутнел. Ноги подкашивались. Кислорода оставалось не более чем на пять минут. На земле, еле заметно, за свежими слоями песка, проглядывалась красная полоса. Кровь Дмитрича. Трудно представить, что станется с его телом после этого похождения сквозь пустыню.

Ни тяжеленые андроиды, ни арестанты, как ни странно, все же не проваливались в песок. Алексей чувствовал под собой твердую поверхность. Все-таки они идут по какой-то тропе. Иногда, сквозь бурю, можно было проглядеть еле различимые края дороги.

Буря крепчала. С каждым шагом нахальный ветер уносил Алексея чуть вбок. И приходилось даже придерживаться свободной рукой за робота, чтобы тот не подумал, что пленник пытается сбежать.

Пару минут строй из роботов и людей шел строго в одном направлении, и тут неожиданно Алексей заметил, что красный огонек впереди резко свернул направо. «Ну хоть какое-то разнообразие напоследок», – подумал Алексей. Дойдя до поворота, андроид резко повернул налево. Алексей с ужасом повернул голову в сторону Вовы. А тот, похоже, не заметил, что его повели врозь. При том, что Николай и его андроид все так же шли строго за Алексеем. Леша посмотрел под ноги. Крови здесь не было. Значит, их разделили. Разделили по двое. Николай и Алексей начали вырываться в сторону Владимира. Коля, со всей силы бил по неприступной броне анроида. Но вскоре они прекратили свой ничтожный бунт, как только руки андроидов начали потихоньку сжиматься. Алексей кричал что есть мочи. Он в панике пытался объяснить бессердечной машине, что их нельзя разделять. Что они друзья. Лучшие друзья. Отчаянный, еле слышный крик друга, все же донесся до них. Они старались ответить ему, но никого уже не было слышно. Вой ветра усиливался, перекричать его уже невозможно. Алексей провожал очертания друга, пока их не поглотила песчаная тьма. Лишь плавающий красный огонек давал знать, что он ещё жив… но вскоре пропал и он.

Теперь их осталось двое.

Глава 3.5 Выживание. Часть 2.

После победы над гаскорианцами человек вмиг перестал быть пешкой во вселенской игре. Его начали почитать и уважать. Человек заключал союзы с могущественными расами вселенной, налаживал торговлю с ними, безвозмездно предоставлял помощь беднейшим планетам. Человека любили везде и принимали всегда как почетного гостя. С каждым годом могущество людей разрасталось с огромной скоростью. Так продолжалось достаточно долго. Около семисот земных лет люди играли значимую роль в межгалактической жизни. Значимую, но не главную. За эти года в мире произошло тысячи мелких боевых стычек, сотни межпланетных сражений и четыре огромных, межгалактических войны, все жесткие удары которых обходили человека стороной. Люди ни разу за все годы не участвовали в межгалактических войнах. Не принимая ничью сторону, они лишь защищали собственные территории. Волна коварства и жестокости никогда не доходила до их границ. Нет, люди не растеряли свой боевой потенциал. Они уверенно обороняли свои колонии и торговые караваны от космических пиратов и разбойников – извечной проблемой всех жителей вселенной.

С каждым годом черная слава человечества, которую она заработала, истребив гаскорианцев, потихоньку улетучивалась. А вскоре и пропала совсем. Жители космоса стали забывать о боевом духе людей. Многие положили глаз на богатства Земли. Набеги на людские колонии усиливались, и уже не всегда удавалось их защитить. Воевать надо. Войны не хочет никто, но она нужна. Нужна, чтобы показать силу. Все всегда идут лишь за сильными.

Тогдашнее военное руководство Земли приняло решение о приведении в боевую готовность человеческого космического флота. Мишенью стали те, кто выказывал свою агрессию в открытую. В основном это были мелкие и незначительные расы гуманоидов. Планеты падали одна за другой под яростными ударами человеческого молота. На сей раз, расы не истреблялись, но их сламливали так, что они уже никогда не смогут обрести былого, уже никогда не смогут отомстить, никогда не смогут посмеяться над людьми, да и вообще над кем-либо.