Второй шанс для Алев!

Сначала меня сбил с толку этот резкий переход от заигрывающего к ледяному, угрожающему тону, а последнее двусмысленное замечание разозлило, но потом я не выдержала и рассмеялась, повиснув на шее дракона. Потому что выпускать меня из своих рук он был явно не намерен. Марханы ехидно оскалились,

Наконец, меня усадили в седло Тихони, и мы дружно продолжили путь. Но стоило нам добраться до излучины, как мои подозрения насчет наследника с телохранителем подтвердились. Нас встречали, и как я поняла чуть раньше, мы все еще находились на территории светлых, но стоило завернуть за излучину и достигнуть второго моста, начнутся земли марханов.

Нас поджидали не меньше сотни светлых и по виду – настоящие воины. Они перекрывали нам путь дальше и были без лошадей. Трое впереди, а остальные – охрана, но все с шаури, выходит – из высокородных домов. Мансель с Харелем тут же спешились, и если первый с многозначительной усмешкой бросил взгляд на нас с драконом и быстро пошел им навстречу, то Харель задержался, чтобы тихо сказать:

– Моя кровь ваша, Повелительница, честь принадлежит старшему Эс Севери. Но я в вашем распоряжении, только прикажите.

Я мотнула головой, отпуская его, он резко, коротко кивнул и, подойдя к своим низко склонился. Видимо, самый главный светлый, окинув взглядом Хареля, что-то тихо ему сказал и жестом отпустил. Он гордо выпрямился и отошел немного дальше, присоединяясь к остальным, тоже внимательно изучавшим его новое лиловое шаури. Высокородная троица направилась к нам, а марханы окружили плотным кольцом нас с драконом, от чего последний, весело хмыкнув, помог мне спешиться с лошади, натянул пониже палантин и с любопытством продолжил следить за светлыми.

Я же во все глаза рассматривала приближающихся. Один из них выглядел типичным светлым: серебристые волосы заплетенные в косу до самой земли с зеленым шаури, смуглая кожа и надменные черты лица. Одет в темно-серый балахон, струящийся вдоль тела, из-под которого виднелись белые пгганы и серые кожаные мокасины. Вторым оказался Делиаль, сверливший меня пристальным взглядом черных глаз. Гневно сжимал кулаки, поглядывая на дракона. Эх, и красивый же этот первый наследник, даже сейчас на мгновение перехватило дыхание от его красоты, но лишь с эстетической точки зрения, как женщину он меня уже не трогал. Поэтому вернула ему бесстрастный и такой же надменный взгляд вместе с презрительной ухмылкой. А вот первым шел высокий мужчина с косой до земли, с голубым шаури. Черты лица слишком знакомы, чтобы я сразу догадалась – передо мной, теперь получается, бывший Повелитель Светлых, отец Делиаля и Манселя – Тасель Эс Севери. И отец, и сын одеты в черные Iпоходные костюмы с голубой вышивкой и обуты в голубые высокие сапоги. Пижоны!

Тасель окинул всю нашу компанию долгим взглядом, а потом, игнорируя нас с драконом, обратился к Дезею.

– Это правда, что она может снять ваше проклятье?

Дезей, раздувая ноздри от с трудом сдерживаемой ярости, произнес, цедя слова:

– Правда! Возможно!

Тасель проглотил «возможно» слегка поморщившись. Затем повернулся ко мне, и в его глазах я увидела внушительную силу. Делиалю еще расти и расти до своего папаши, а обо мне и говорить нечего, но задрала подбородок и стерла все эмоции с лица. Эксповелитель пристально окинул меня взглядом, уделив особенное внимание кольцу и короне и, как мне показалось, даже вздрогнул.

– Что ты намерена с ней делать, девочка?

Я промолчала, продолжив держать паузу и холодно смотреть ему в глаза. Это как со зверем, опустишь взгляд первым – проиграл сразу.

– Послушай девочка, Делиаль рассказал о вашей встрече... и первой, и второй, я сделал выводы и согласен с ним. Совет тоже против вашей законной связи не будет, но корону ты передашь ему.

Вот тут моя выдержка затрещала по швам. Выходит, он мне сейчас таким незамысловатым образом предложил замуж за своего сына выйти... Одолжение сделал... Я откровенно нагло рассмеялась, причем с издевкой глядя ему в глаза, и он это оценил. Лицо вон как застыло, а я почувствовала, как рядом напряглось тело моего дракона. Этот светлый быстро и доступно прояснил всю ситуацию в цепом, даже дальнейшую мою жизнь скорректировал, направив в нужном направлении, отбрасывая все наносное и неправильное. На свой взгляд! Сделал то, чего долго пришлось бы добиваться Скайшеру. Я с очаровательной улыбкой посмотрела на него, утерев слезы от смеха, и произнесла:

– Уважаемый, а ты вообще кто такой, чтобы со своей Повелительницей так разговаривать? – Все эльфы опешили, причем охрана больше всех. Л я продолжила. – Взрослый дядька, вроде, а подошел, не поздоровался прежде всего с дамой, а потом с мужчинами. Делаешь странные двусмысленные предложения, да еще условия ставишь... Нехорошо это... не по-человечес... Хм-м-м, неправильно, в общем. Или твое шаури на голову давит, так не проблема, спроси у Хареля... Я его как одеть могу так и снять... Какой из тебя повелитель-то будет с такой-то фамилией... Эр Севери. Теперь понятно, в кого у вас дети такие невоспитанные и хамоватые.

– Послушай девочка, корона это...

– Да! Твой старшенький мне уже рассказал.

Тасель изменился. Вот только что стоял, со снисходительной физиономией взирая на меня сверху вниз, а сейчас напряжен и выражение лица иное, как с равным встретился.

– Прости... Мои дети ввели меня в заблуждение... Можем, говорить на равных?

Я спрятала презрение и молча, заинтересованно уставилась на него.

ь

– Что ты намерена с ней делать? Действительно хочешь править? Думаешь, справишься?

– До нашей встречи, Тасель пока еще Эс Севери, я честно хотела ее вернуть... Возможно вам. Но очередное знакомство с членом семейства Эс Севери показывает, какая это была бы опрометчивость с моей стороны. Так что всерьез подумываю открыть конкурс, дабы найти претендента, достойного оказания такой чести...

Тасель побледнел. Напряженным взглядом умных черных глаз вцепился в мое лицо, сделал еще один шаг вперед, от чего дракон напрягся сильнее, но продолжал изображать статую. Затем светлый тихо произнес:

– В тебе течет часть нашей высокородной крови... Иначе корона бы тебя не признала. Мне потребовались три сотни лет, чтобы объединить кланы после исчезновения Сиалареля, погибли сотни светлых. С тех пор прошло много лет, но недостаточно, чтобы восстановить нашу численность, а сейчас... Сейчас мы не можем иметь потомство, и даже если ты снимешь проклятье, на то чтобы вырастить достойную смену уйдут столетия. Если ты сделаешь, что задумала.... Это будет катастрофа, мы слишком трепетно относимся к внешним атрибутам власти, девочка. Для драконов нет ничего важнее любви, как я слышал, для эльфа нет ничего важнее власти...

– В каком смысле вашей высокородной крови? – вмешалась, услышав заинтересовавшую информацию.

Тасель нахмурился, ведь его прервали, да к тому же из-за мелочи. Но для меня это важно знать, и ему этого не понять.

ь

– Моя троюродная кузина была отдана твоему деду в жены для укрепления мира между темными и светлыми, в то время между нами существовали некоторые проблемы.

С ехидством посмотрела на Делиаля, который тяжелым взглядом сверлил меня и поливал ненавистью Скайшера, пока безрезультатно пытаясь рассмотреть его подробнее, и показательно возмутилась:

– Так ты, можно сказать, мой брат? А тебя совесть не беспокоила, когда угрожал мне? Жениться пытался?

Тасель разозлился.

–Девочка...

– Алев Красная! И никак иначе!

– Алев Красная, неужели все, что я тебе сейчас сообщил, менее важно твоих обид и...

– Ну что вы, какие обиды между родственниками, как свои дела закончу, так и подумаю над вашими словами, а пока мне некогда. И вообще, вдруг захочу войти в историю Светлых как Повелительница, которая спасла расу эльфов от вымирания... и от войны. Как думаете, ваши сородичи это учтут?

Тасель промолчал, все так же стоя с идеально прямой спиной, он явно не привык прогибаться, не будет этого делать и впредь. Зато выступил Делиаль. Он вышел из-за спины отца и, не обратив на его тихое протестующее «Делиаль!», подошел ко мне. Еще чуть-чуть, и вокруг заискрит от напряжения, ведь его источник за моей спиной готов выпустить свой огонь. Но Делиаль магическому предупреждению не внял:

– Алев, я же сказал, ты получишь меня навечно, если согласишься на наши условия!

– Делиаль, а я тебе ответила еще тогда, что ты меня не интересуешь. Я уже сделала свой выбор. И вообще, белый не мой цвет, другое дело – золотой...

– Ты изменишь свое мнение, стоит мне только...

– Это я сейчас изменю, свое решение по вашему поводу, если ты дотронешься до моей избранной хоть пальцем. – Злой, угрожающий рык позади меня, заставил вздрогнуть.

Делиаль на рык не среагировал, продолжая стоять рядом и прожигать меня взглядом, раздумывая, что сказать. Зато Тасель холодно спросил, обращаясь к дракону:

– Назови себя!

Злое фырканье, мимолетное движение, которое я почувствовала спиной, и шелест ткани, а затем напряженный выдох Таселя:

– Клянусь Светлой Алоис, Скайшер! Давно не слышал о тебе!

– Думаю, ты был только рад... – от голоса Ская мороз побежал по спине, даже зябко пожала плечами.

– Не скрою! Ты изрядно попортил мне нервы в свое время. – Тасель окинул меня новым взглядом, в котором промелькнуло сильнейшее волнение. Затем снова посмотрел на дракона. – Зачем тебе корона, Скайшер, или твоей избранной? Уверен, в ближайшее время вы будете слишком заняты... чтобы развлекаться за счет светлых.

Взбешенный Делиаль прошипел:

– Отец, о чем ты вообще говоришь с этим чешуйчатым? Он отобрал у тебя корону, а у меня хочет забрать мою женщину...

– Заткнись, щенок! – резкий окрик отца заставил побледнеть первого наследника. Затем Тасель перевел взгляд мне за спину, а я все еще не решалась повернуться. – Прости его, Скайшер, он еще глуп, хоть его юность уже давно прошла. Но золотых уже давно не видели...

Молчание дракона и снова вкрадчивый голос Таселя:

– Корона...

– Моя избранная любит блестящие побрякушки, поэтому пока она ей не надоест, пусть играется... И еще, Тасель, ты плохо воспитываешь своих детей... Я постараюсь учесть твои ошибки, когда займусь воспитанием своих.

Тасель побледнел и, сжав челюсти до хруста, молча смотрел на нас, а я тем временем хотела было уже повернуться. По недавнему шелесту ткани предположила, что Скай, наконец, снял черный палантин и очень хотела взглянуть, но тоже чуть не заскрипела зубами, услышав слова в свою поддержку, вернее, какими именно он ее выразил...

– Алев Красная... – осторожный, вкрадчивым голос отца прервало гневное и яростное шипение сына.

Делиаль сделал резкий шаг ко мне и протянул руку с явным намерением вырвать меня из рук Скайшера, которые легли на мои плечи. В следующее мгновение перед моим носом скользнула рука дракона, и он резко распрямил пальцы, выталкивая из ладони голубой сгусток, который в оглушительной тишине ударился в грудь Делиаля и отбросил его метров на десять, не меньше, в сторону обрыва у реки. Эльф мгновение потратил на то, чтобы вскочить на ноги, но этого мгновения хватило Скаю, чтобы задвинуть меня за спину Ксиона и нарисовать перед нами прозрачную упругую стену.

Я в нее даже пальцем потыкала, сроду не видела, но она не поддалась спружинив руку обратно. Забавно! Зато теперь я увидела Ская со спины и восторженно выдохнула – посмотреть было на что. Невероятно яркие, золотые, блестящие как чешуя волосы забраны в толстенную косу, которая даже завязанная под затылком длиной до пояса. А вот если бы он ее развязал... расплел... Непременно надо попросить! Но теперь, понятно, зачем ему куртка и палантин

Делиаль с перекошенным лицом бросил заклинанием в дракона, но серое марево буквально стекло по защитному куполу, которым укрыл себя Скайшер. Так они и кидали друг в друга различные заклинания, проверяя на прочность, но если дракон банально развлекался, выматывая своего противника, то эльф выкладывался по полной, с явным намерением убить крылатого.

– Делиаль! Опомнись! Он просто играет с тобой. – Гневный отчаянный крик Таселя не смог остановить поединок.

– Он забрал себе все! Я не позволю ему этого, в отличии от тебя...

– А мне плевать, отец, за свое я буду драться до последнего!

– Значит, ты умрешь, светлый! – Прервал перепалку сына с отцом Скайшер. – Потому что твоего здесь нет и никогда не было! Женщина моя, а корона – ее небольшая прихоть, которую я, в отличие от тебя, могу позволить ей.

– Скайшер, позволь мне... – Тасель пытался вмешаться, но не в поединок, а в разговор.

– Глупость, Тасель, должна быть наказуема, а твой сынок исчерпал мое терпение полностью.

В этот раз, передернув плечами, он щелкнул двумя пальцами, и Делиаль снова оказался распластанным на краю обрыва. Дышал тяжело, а голубой, вновь им созданный шарик походил скорее на искорку. Похоже, резерв у него ограниченный. Черные глаза блеснули злобой и бешенством. Дракон ближе подошел к эльфу уверенной грациозной походкой зверя на охоте, но в этот момент, отбросив белоснежную косу назад, Делиаль, чуть пригнувшись, рванул к Скаю и ударил его по лицу, заставив отступить на шаг назад. Все замерли, а в тишине раздался радостный, ухмыляющийся голос дракона.

– Благодарю тебя, Стретер, этого мне как раз и не хватало для полного счастья. Ты мне так удружил...

Через секу1ру началась потасовка, точнее, Делиаля использовали в качестве груши, а Скайшер отрабатывал на нем удары, хотя и ему иной раз знатно прилетало от эльфа.

Я замерла, бледная и напуганная. Правда, за кого больше переживала – непонятно, потому что стало очевидно – Скай сильнее во всех смыслах и даже сейчас просто выпускает пар, избивая соперника, но ведь всякое может быть. Но главное, что с самого начала поединка я начала испытывать боль. Она все накапливалась и накапливалась с каждым новым заклинанием, попавшим в эльфа, с каждым ударом, который ему доставался. Уже испытывая сильную боль, подняла взгляд на Таселя. Было заметно, что ему тоже больно, не знаю, от злых ли слов сына и его поведения или от того, что он боялся за его жизнь. Скорее всего и то, и другое. Повелитель посмотрел на меня и рванулся, но остановился, заметив выставленное оружие марханов и клубящиеся вокруг нас защитные заклинания. Потом печально, с сожалением усмехнулср и сказал:

– Вот цена за право носить эту корону, так что хорошенько подумай, девочка, прежде чем окончательно принимать какое-либо решение по ней.

Отпустив мой страдающий взгляд, повернулся к продолжающим драться светлому и дракону. Я тоже, по-прежнему наблюдая только спину дракона. Прижала руки к животу, так там все разрывалось от боли. Делиаль лежал навзничь, его голова висела над стремительным потоком реки. Дракон прижимал его к земле, сапогом упираясь в грудь, и наматывал белоснежную косу на кулак с явным намерением ее отрезать. Как пояснил Камос, для многих магов волосы священны, потому что аккумулируют силу. Именно по этой причине представители многих рас, обладающие магией, предпочитают носить длинные волосы и лишаются их в крайнем случае.

Вся эта ситуация вызывала страх, даже ужас и ощущение полной и неотвратимой беды, а еще вины за содеянное. Виновата! Во всем виновата! И хоть светлые виноваты не меньше, но я задирала их специально, в угоду своему уязвленному самолюбию, лелея свою гордыню, а сейчас мой любимый уоивает разумное существо, и хоть этот разумный сам напал и хотел уоить, вон даже свои не вмешиваются, признавая честным поединок, но все равно, все это не правильно. Так не должно быть, и я виновата...

– Скайшер, остановись!

Жесткий голос Таселя заставил в три четверти повернуться к нам дракона и ответить с сарказмом:

– Я соперников в живых не оставляю, сам знаешь, а уж напавшим на меня первыми вообще милосердия ждать не следует, и ты об этом тоже хорошо знаешь, Тасель!

– Послушай, Скайшер, твоя избранная страдает из-за тебя!

Вот после этих слов я и смогла, увидеть своего дракона как есть. Я уже сидела, сжавшись в комочек от боли и едва сдерживалась, чтобы не застонать в голос. Но не могла отвести взгляд от Скайшера, который замер на мгновение, повернувшись ко мне, но еще удерживая ногой Делиаля и натягивая его косу. Все те же утонченные черты лица, но кожа из-за напряжения золотится, брови и ресницы сверкают чистейшим золотом как и волосы, обрамляющие породистое лицо, на котором сейчас ярко отражается его звериная сущность. Глаза, полыхающие гневом, расчерчивает тонкий серп зрачка, но стоило ему увидеть меня и прочитать в моих глазах отголоски испытываемой боли, как тут же гнев сменяет ни чем не прикрытый страх. Странно видеть столь сильный страх в глазах этого мужчины, которого откровенно боится сам Светлый Повелитель и даже мой дедушка опасается. Рывок, и он медленно опускается передо мной на колени, и хриплый голос дрожит от с трудом сдерживаемых эмоций:

– Что случилась, малышка? Ты так испугалась?

Мотнула головой, а потом, всхлипнув и с трудом распрямившись, приникла к нему, вжимаясь в его тело и повиснув на мощной надежной шее.

– Мне больно...

Тасель чуть приблизился, а я краем глаза заметила, как Мансель кинулся на помощь брату, который хрипел и отплевывался от крови, пытаясь встать. Повелитель весомо заметил:

– Носитель короны в ответе за всех своих подданных, золотой! Она слишком молода и неопытна, и приняла на себя весь откат испытанных Делиалем ощущений. Ведь он так близко к ней сейчас. Все что ты, хм-м-м, подарил моему сыну, досталось и твоей избранной! Подумай, нужна ли ей такая игрушка...

Мой всхлип, прервавший Таселя, вызвал яростный вопль Скайшера. Он бережно прижал мое тело к себе, поднимая на руки и, словно пряча от всех, отошел в сторону реки и шепотом произнес странные слова на незнакомом мне языке. Пространство прорезала тонкая щель, которая начала расширяться. Скай направился к ней, но нас нагнал встревоженный голос Дезея:

– Дракон, ты не можешь забрать ее сейчас...

Мне уже полегчало, и я с тревогой заглянула Скаю в глаза, без слов умоляя. Крылья носа затрепетали от ярости, но он, не оглядываясь, громко произнес:

ь

– Мне нужны сутки, так что ждите на рассвете. А вас, светлые, здесь завтра быть не должно. Если застану тут, поверьте, я найду способ избавиться от вас безболезненно для своей женщины!

Сразу после этого со мной на руках шагнул в голубое марево портала.

Глава 23

– Почему драконы постоянно не передвигаются порталами? – поинтересовалась я, еще не видя окружающего пространства, потому что, все еще уткнувшись в шею Ская, приходила в себя. Боль резко отступила, и мне стало легче дышать, собственно, остался лишь страх почувствовать новый приступ боли. Дракона все еще трясло от случившегося, и голос, раздавшийся над моим ухом, был слишком хриплым и взволнованным:

– Портал – это разрыв временной и пространственной материи. Чем больше разрывов, тем больше нестабильность и магнитное возмущение. Могут начаться землетрясения, оползни, цунами...

– Все-все, я поняла общую мысль. Теперь, открывая портал, буду в ужасе думать, а не разбужу ли я какой-нибудь вулкан или еще что-нибудь в этом ключе.

– Не бойся, любимая, твои порталы слабенькие, их на вулкан не хватит, а вот на малюсенький гейзер – может быть...

– Я смотрю, ты пришел в себя, раз опять надо мной насмехаться начал...

– Нет, любимая, это все еще нервное.

Наклонив голову, потерся щекой о мою макушку, глубоко вдохнул и еще крепче прижал к себе, постепенно успокаиваясь.

– Ты сильно за меня испугался, да?

Скайшер быстро шагал куда-то, но я так и не отняла лица от вкусно пахнущего моим мужчиной местечка между шеей и плечом. Гулкий свод, похоже, пещера, а потом вновь мягкие приглушенные шаги. Запах горящего костра в камине и восковых свечей заставили отстраниться от него и оглянуться.

Пещера гораздо больше, чем у моего дедушки, но так же поделенная на две части для первой и второй ипостаси. Во второй все выдержано в красно-коричневых тонах и, в принципе, мне очень понравилось. Толстые ковры, разбросанные всюду подушки, сундуки, чуть ли не сваленные как попало в углу, из которых высыпаются несметные богатства. Моему удивлению не было предела, даже дыхание перехватывало. Огромный камин, в котором пылал огонь, судя по отголоскам, магического происхождения, как и пламя свечей. Скайшер прошел к красивой, играющей яркими бликами света на золотой вышивке портьере, и зашел за нее.

Шелест тяжелой ткани, и мои щеки затопило смущение, потому что это спальня. С огромной кроватью на едва заметных, коротких ножках-лапах. Толстый матрас и черное атласное покрывало со множеством красных подушек заставили недоуменно приподнять брови и спросить, тщательно скрывая ревность за ехидством:

– Надо же, а ты любитель... яркого и комфортного? И много здесь, хм-м-м, самок или женщин побывало?

– Нет, Алев. Ьдесь не было ни одной женщины. Иногда заглядывают мои друзья, но не более того. Все только для тебя, избранная! Но я рад, что ты ревнуешь, значит любишь?!

Напряженный взгляд золотых глаз упирается в мои янтарный, и вопрос, кажется, зависает между нами. А я скрывать не стала. Кивнула удрученно и добавила:

– Люблю! И ревнивая! Поэтому заранее предупреждаю, если увижу...

– Не увидишь! Никогда! Избранная может быть только одна, ни какая другая не сможет сравниться или занять ее место даже на время.

Задрала подбородок, с любопытством вглядываясь в его глаза и, тихо спросила:

– Зачем мы здесь? Сейчас!

Дракон осторожно положил меня на кровать, снял свою куртку, отбросив подальше, потом сапоги, уже под моим настороженным взглядом, рубашку просто сорвал одним движением, заставив задохнуться от великолепия его тела. Рельефное, твердое, мощное... Брюки полетели вслед куртке, и я чуть не поперхнулась, испугавшись увиденного.

– Нет, ну нельзя же так сразу пугать, я же все-таки девственница...

Медленно, не отрывая горящего взгляда, скользнул по атласной поверхности покрывала ко мне, с неожиданно мурлыкающими нотками в голосе выдохнув:

– А что, я такой страшный?

Я дернулась, смутилась и начала отодвигаться от него в другую сторону. Все же он дракон, который постоянно теряет контроль со мной рядом, а я боялась первой боли. И вообще, а может все время больно будет, вон он какой большой. Везде! Наверное, все страхи у меня на лице отразились, потому что Скайшер вкрадчиво успокоил:

– Не бойся, Алев! Я буду очень нежен в первый раз.

В панике выкрикнула первое, что пришло в голову:

– Так ты меня только за этим сюда притащил... Там может землетрясение где-нибудь, а ты только потрах...

Стремительный рывок, и я лежу под ним. Большие ладони аккуратно, но очень быстро освободили меня от рубашек и верхней, и нижней, а потом под мой визг и брыкание стащили леггинсы. А ведь еще утром думала, что их надеть или снять только с мылом можно. Оказывается, просто опыт требуется... Драконий!

На моих трусах его взгляд задержался, но лишь на мгновение, и они тоже полетели в компанию к штанам.

– Ты... ты... Да ты...

– Да-да, знаю, я твой любимый и самый желанный, и сейчас тебе это докажу...

Вытянулся вдоль меня всем крупным телом, которое в мерцающем свете огня в камине слегка золотилось и бугрилось литыми мускулами, словно бронзовая отполированная статуя Геракла. Потянулся ко мне, скользя по телу широкой, немного шершавой ладонью и с томным видом кота наблюдал, как под его РУКОЙ тоепешет мое тело. А я наблюдала за его липом, на КОТОРОМ отражалась непередаваемая гамма чувств – от дикого неконтролируемого желания и восторга, до невыразимой словами нежности и трепета.

Он прикасался ко мне, как будто сейчас открывал для себя новую необозримую вселенную: каждый кусочек моего тела, даже самая маленькая клеточка – все приводило его в восторг, вызывая жажду обладания. Он выглядел первооткрывателем земли обетованной! Накрыл мои немного пересохшие от волнения губы своими и быстро пробежался по ним языком. Скользнул внутрь и сплелся с моим языком в игре «кто здесь главный», победил и снова обласкал губы. Его губы вновь завладели моими в нескончаемых поцелуях, и так продолжалось, пока я в восторге не застонала.

Потом язык и губы отправился изучать мое лицо, не пропуская ни чего, а ладонь добралась до упругих холмиков и принялась выписывать круги и тискать. В его здоровую лапу грудь помещалась полностью, поэтому он приподнялся и положил ладони на обе, а когда его губы сомкнулись на розовой вершинке, и она оказался во влажных и горячих недрах его рта, я выгнулась от удовольствия.

- Алев... любимая... такая красивая... – срывающимся голосом бормотал Скайшер, и я чувствовала его слова на своей шее, на своей груди. Он говорил, как я желанна, как я его возбуждаю, как приятна на вкус моя кожа...

Я уже не испытывала стыда или смущения, огонь бежал по моей крови и гудел от накала. Мои руки скользнули по сильно развитым мышцам плеч, пробежались по рельефной спине, напрягшейся от его попытки сдерживаться со мной торсу, более мощному, чем я себе представляла, с резко очерченными стальными мускулами, с редкой порослью светлых волос на груди. Мне тут же захотелось прикоснуться к этой груди своей обнаженной грудью, захотелось осыпать поцелуями его всего – и не для того, чтобы доставить удовольствие ему, а для своего сооственного удовольствия, – так чертовски он возоуждал меня, такая невероятная мужественность чувствовалась в нем.

Снова наши губы сливаются, а его тело накрывает мое и усиленно трется. Я чувствую бедрами силу его желания и величину тоже, но страх уже прошел, уступив место желанию и напряжению внизу живота, от которого уже больно. В немой мольбе я приподнимаю бедра кверху. Я хочу... я хочу... я хочу... Обхватываю его талию, придвигаясь ближе и теснее. Его руки пощипывают, мнут и ласкают грудь, спускаются к ягодицам и поднимают выше к нему. Держат так крепко, а рот без устали ласкает так, что у меня невольно вырывается стон, а бедра инстинктивно дергаются к нему навстречу. Скайшер одобрительно рычит и скользит внутрь меня. Ощутив давление его твердой сильно напряженной плоти, прерывисто выдохнула. На мгновение замираю в ожидании боли, ведь это мой первый раз, а он слишком крупный... большой и медленно раздвигая проникает внутрь. Но боли нет, и я на мгновение замираю под Скайшером и хрипло удивленно спрашиваю:

– Скай, а почему мне не больно?

Он с трудом сдерживает свой напор и движение, задумываясь над моим вопросом, потом короткий смешок и резкий толчок внутри меня как в ответ. Но я кричу от наслаждения, а он довольно бормочет:

– Ты не человек, любимая! У драконов, да и эльфиек тоже, таких глупостей не бывает как у людей. Наша кровь слишком ценна, чтобы ее проливать еще и таким способом... Но мы слишком много болтаем, значит, я плохо тобой занимаюсь.

После этого мрою занялись основательно. Меня буквально довели до изнеможения, раз за разом, вновь и вновь. Наслаждение накрывало цунами, и голос сорвался еще на втором оргазме. Меня всю вылизали где можно и где нельзя, поворачивая из стороны в сторону словно любимую игрушку. За эту ночь Скайшер узнал мое тело лучше меня самой. Он пробовал его на вкус как сладкое мороженое или лучший и редкий деликатес, смаковал, вылизывал полюбившиеся места и при этом выглядел до безумия (моего) счастливым и довольным.

В третий раз он, наконец, смог перейти к более медленному, мучительному наслаждению, чутко реагировал на каждое мое, даже незначительное, движение и каждый звук, вбирая своими губами мои всхлипывания, не переставая что-то шептать. С каждым толчком его плоть все ближе и ближе подталкивала меня к развязке. Я хотела быстрее добраться до конца, но неумолимый Скайшер продолжал двигаться в том же ритме и с той же ужасающей неторопливостью. Уткнувшись лицом в изгиб моей шеи, слегка царапал ее зубами, и это так возбуждало, что с моих губ сорвался стон. А он лишь ухмылялся своей драконьей ухмылочкой и начинал все заново. Зато облегчение, полученное мной, не передать словами. Я не верила, что можно хотеть непрерывно и с такой силой, а его глаза все время смотрели на меня жадно и ненасытно. Зверь! Он мой голодный зверь, и к утру я в этом уверилась. Пару раз, восстановив свои силы, убирала ссадины и синяки, появившиеся с непривычки, и гудящим мышцам ног помогла с помощью своей целительной магии, но так же не может продолжаться вечно.

Задремала, изнеможенная драконьей любовью, но меня снова разбудили, проведя языком вдоль позвоночника и скользя мощным горячим телом по моему. Свой немалый вес он удерживал на локтях и словно мартовский кот терся об меня всем телом. Заскулила и рванула к выходу с воплем.

– Да ты очумел что ли? Ты меня уже замучил!

Меня поймали за ступню, и я свалилась на кровать, так и не добравшись до ее края, а потом этот озабоченный дракон с соблазнительной улыбкой начал подтягивать меня к себе. А я непонятно зачем завопила:

– Спасите! Помогите! Пожар!

Мгновение ступора, а потом мой золотой дракон захохотал. Да и я вместе с ним. Он стремительно поднялся и, подхватив меня, обнаженным пошел на выход. Я вся сжалась в недоумении и даже легком страхе, что он там еще выкинет. А то вдруг меня... Мы пересекли драконью часть пещеры и вышли навстречу ветру.

У входа в пещеру располагалась небольшая зеленая площадка, а затем сразу обрыв. Он ступил на нее, и я, изображая ящерицу, мгновенно вцепилась в дракона всеми конечностями, обвивая талию ногами, а шею – руками. Он хрипловато хохотнул, перемещая свои ладони на мои ягодицы, удобно подхватывая и тиская. От его рук на моих ягодицах стало жарко. Я бросила любопытный взгляд вниз и замерла от удивления и восторга.

Голая стена скальной породы, увенчанная этой зеленой площадкой и нашим гнездом упиралась в большую, ограниченную со всех сторон скалами долину. Она располагалась под таким углом к небу, что казалась кривой плоскостью и хотелось сильно наклонить голову вбок, чтобы выпрямить эту пасторальную картину покоя и безмятежности. На некоторых, похожих на нашу, скалах имелись похожие площадки с пещерами, но что-то мне подсказало, что они нежилые или здесь крайне редко кто-то бывает. И вот сейчас над дс&иной занимался розовый рассвет. Дрив тяжело и медленно приподнимался над нами, озаряя все вокруг красноватым светом, а Суар серебристо-голубым подсвечивал до блеска отполированные стихиями скалы и, отражаясь в них, рассыпал множество лучей, пересекающих пространство долины. Я как будто на феерическое шоу попала, а не в долину золотых драконов.

Поддерживая меня одной рукой, другой Скайшер вытащил столь любопытное для меня кольцо из мочки уха и хрипловато произнес, протягивая его мне:

– Надень его! Это символ моей любви к тебе! Мой родовой перстень любому скажет, кому ты принадлежишь!

Я неуверенно взяла массивное кольцо с крупным золотисто-желтым камнем внутри и надела на свободный от других украшений палец. Мгновенная вспышка, и мой палец буквально облепил перстень Ская, словно на меня печать поставили: собственность Скайшера Золотого! Но самое удивительное, камень засиял, заискрился, а у меня в груди разлилось новое теплое чувство. Странное ощущение принадлежности... что не одна и неважно, где находиться буду, теперь не одинока и никогда не буду...

Руки Скайшера прошлись по моей, хм-м-м, ягодицам и, очень умело приподняв за бедра, помогли встретить его твердую уверенность в себе. Я задохнулась от вновь рожденного удовольствия, когда он наполнил меня собой до конца.

Я просто повисла на нем, не отрываясь от разливающегося по долине рассвета, положив подбородок ему ш плечо. Скайшер же начал танец страсти, то приподнимая меня, то резко опуская на себя, входя еще глубже, сильнее, резче, заставляя вбирать его в себя до отказа и стонать в голос. Зубами вцепилась в его плечо, но по-прежнему не отрывала взгляда от рассвета, а мужчина, почувствовав мои зубы, удовлетворенно зарычал, усиливая напор.

Уже с трудом сдерживая огонь внутри себя, поняла, что такого как сейчас между нами еще не было.

Бешеный стук моего сердца сливается с мощным и ритмичным гулом моего дракона. Во мне рождалось что-то новое, бескрайнее и настолько глубоко заложенное, что оно вырывалось наружу, причиняя легкую, но приятную боль.

– Посмотри мне в глаза, избранная!

Уже полуприкрытыми веками, затуманенными страстью и наслаждением глазами смогла оторваться от рассвета и взглянуть прямо в золотое пламя души Скайшера. Он совсем недавно пояснил, почему даже когда он где-либо появляется под иллюзией, его глаза всегда остаются золотыми. Потому что душу спрятать невозможно!

Вот и сейчас наши души, глядящие друг на друга нашими глазами, неожиданно слились. Я утонула в своих чувственных ощущениях и в его глазах как в омутах. Выплыть одной невозможно, поэтому я не отрываясь смотрела в его глаза, чувствуя как нарастает наш обоюдный взрыв. Мы выпивали друг друга до дна, одновременно с этим заполняя собой. Это невозможно объяснить, но я поняла, что в этот момент мы действительно становимся едиными. Накал достиг такого уровня, когда сметая все барьеры и разум, наш общий огонь вырвался из-под контроля, тут же вступая в схватку друг с другом, но уже через мгновение пламя невероятной мощи, которым владел Скайшер, отступило, а потом вновь набросилось на мой огонь, но только обволакивая, заигрывая и сливаясь в единое пламя, при этом разбавляя друг друга. Теперь я бы не смогла определить, где моя стихия, а где его. Мы оба закричали, взмывая на вершину наслаждения, при этом хватаясь друг за друга и сплетаясь еще теснее, становясь одним целым.

Огонь Скайшера, казалось, приласкав мой, медленно, неохотно вернулся к хозяину, а мой снова наполнил меня. Чувственный торнадо понемногу успокаивался, и Скай упал на колени, продолжая прижимать меня к себе, потом медленно улегся в траву на спину, а я, окруженная его руками, распласталась на нем сверху, так и не разъединив наши тепа.

Довольный, искрящийся счастьем Скайшер хриплым голосом прошептал, похоже не в силах говорить громче:

– С добрым утром, любимая! Теперь ты моя жена и половинка перед богами и всем миром.

– Слава богу, здесь никого нет...

– Ну не знаю, я не следил...

– Ты что, хочешь сказать, пока мы тут занимались любовью, нас кто-нибудь мог видеть?

– Ну, умный дракон быстро убрался бы отсюда, а глупый – вряд ли бы успел кому-нибудь об этом рассказать...

Успокоенная, потерлась о его плечо, жадно вдыхая волнующий запах разгоряченного МОЕГО дракона! А ведь теперь уже навсегда.

– А что это значило... Ну то, что сейчас между нами произошло?

Прижал еще сильнее к себе, уткнувшись носом мне в макушку, чуть ближе пододвинув к себе, и уже оттуда проговорил:

ь

– Это было единение, любимая! Мы соединили свои линии жизни и судьбы. А еще упрочили нашу связь, и в следующей жизни мне будет легче найти тебя, а ты быстрее примешь меня и признаешь... Но очень рассчитываю на то, что в этой мы еще долго проживем вместе!

Погладила его лицо, приподнимаясь над ним, а он резко перевернул меня, осторожно укладывая на траву и нависая сверху, вглядываясь в мои черты. И светилось его лицо тем самым чувством, что я видела на лице своего отца. Невероятную, непоколебимую, безграничную любовь, а еще что я именно то, что ему нужно от жизни. То единственное, что делает его жизнь полноценной, а если утратит – станет бессмысленной и пустой.

Мне не нужны были слова, когда я все это прочитала на его лице в золотых глазах – душе, но он произнес, и впервые в его голосе были трепет и незащищенность:

– Я люблю тебя, Алев! Больше всего на свете люблю только тебя! Моя Алев! Все в тебе! Твою кожу словно из лепестков цветов, запах, ласкающий мой слух голос... Все в тебе!

Приподняла р)уки и взяла в ладони его лицо, слегка раздвинув выбившиеся из длиннющей косы золотые пряди, которые в лучах Дрива все ярче сверкали, и так же тихо ответила:

– Я люблю тебя, Скайшер, ты все, что мне надо от жизни... хотя детей от тебя тоже надо! – счастливая ухмылка победителя и собственника, а я продолжила, поглаживая его скулы, глаза, губы: – Так сильно люблю, что сама умру, если тебя потеряю, и очень надеюсь – мы проживем долго и счастливо.

На последнем слове ехидство все же прорвалось в голос, а мой любимый дракон, похоже, уже вновь возбудился и вновь принялся за это, как оказалось, тяжелое дело... А на мою попытку высказать

На последнем слове ехидство все же прорвалось в голос, а мой любимый дракон, похоже, уже вновь возбудился и вновь принялся за это, как оказалось, тяжелое дело... А на мою попытку высказать вежливые претензии:

– Да ты, маньяфна сексуальная, меня до смерти затрах... – с удовольствием закрыл мой рот своим, захватывая над ним власть.

Глава 24

Снова разрыв в пространстве, и мы выходим к нашим заждавшимся взволнованным спутникам. Скайшер с самодовольной уверенной наглой мордой дракона, иначе на назовешь, быстро и внимательно осматривает окружающее пространство, не пропуская ни одной мелочи, которая может угрожать его женщине, а следом – я. Причем тяжко вздыхая и устало передвигая ноги, независимо от того, что за последние сутки уже два раза воспользовалась собственной магией лечения, чтобы убрать с тела следы страсти чересчур любвеобильного дракона. Ощущение, что я не любовью сутки занималась, а пахала на колхозном поле, окучивая или выкапывая пару га картошки. Да я даже ела урывками, можно сказать не отрываясь от процесса, хм-м-м, единения, как его этот ненасытный крылатый назвал.

В результате, стоило нам выбраться к марханам, и мой нос учуял запах свежей горячей похлебки, как желудок яростно, с дикими жалобами и оскорблениями в сторону своей тяжелой доли завопил на всю поляну, перекрывая шум воды в реке. Все десять жрецов марханов и Ксион, застывшие и осматривающие нас, услышав голодный рев моего желудка, сначала недоуменно подняли кустистые брови, а потом дружно расплылись в таких насмешливых понимающих ухмылках, что я покраснела и решила... короче, потом решу, сейчас есть больно хочется.

Скайшер взял меня за локоть и, виновато заглядывая в мои глаза, пробормотал:

– Прости любимая, ты бы сказала, что голодна и тогда я...

– Я теперь Понимаю почему у вас самок так мало... – сглотнула и насмешливо, с притворно

Он побледнел, нахмурился и тихо извинился:

– Прости, что плохо справился со своими обязанностями. Это была моя первая и последняя ошибка по уходу за тобой.

– По какому уходу? – опешила я, недоуменно уставилась на него и возмутилась: – Я тебе что, дитя неразумное? Или вещь или...

– Ты самое ценное, что у меня есть, а я допустил халатность, просчет, упивался своими желаниями и чувствами, не подумав прежде о тебе и твоих потребностях. Ты великодушна и необидчива, но я сам себя виню. Больше таких ошибок не повторится, обещаю, любимая!

Его извинения прервал гневный обиженный рык мархуза, который, припав к земле, крался к дракону с явным намерением попробовать того на вкус. Я испугалась, одновременно с этим испытывая стыд, ведь я забыла о Филе на целые сутки, бросив его здесь, пусть и не одного. Тут же забыла про еду и, присев на корточки, протянула руки к Фильке и попросила:

– Филь, а Филь, прости меня, пожалуйста. Мы не специально, так получилось, больше такого не случится. Чесслово!

Филя замер, вслушиваясь в мои слова, но все равно злобно зыркал на Скайшера, пока тот, бросив на меня короткий взгляд, махнул рукой и выдал, обращаясь к мархузу:

– Хорошо, обещаю! Ты с нами всегда и всюду! Прости! – Мархуз оттаял и, согласно фыркнув дракону, рванул ко мне обниматься, разом прощая все прегрешения. И тут же последовало предупреждение Ская: – Но мне никто не помешает найти ему подружку, чтобы он не болтался все время у меня под ногами.

Его слова вызвали у мархуза заинтересованный взгляд и хитрое выражение на плоской клыкастой морде, а у меня – невольную теплую улыбку. Потрепав мархуза за ушами и чмокнув его в нос, приподнялась на цыпочки и шепнула в ухо своему любимому дракону:

– Я люблю тебя... Не смотря на то, что голодная как стая зеленых дракониц.

Меня сгребли в охапку и понесли к общему костру с вожделенным котлом с едой. Ксион предложил тарелку и мне, и теперь уже моему мужу, и пока я усердно работала ложкой под насмешливыми взглядами, марханы рассказали, как уходили недовольные нашим исчезновением светлые.

Наш завтрак закончился в тот момент, когда я, наконец, определила, что в меня больше не влезет ни грамма. С таким удо]|летворением выдохнула, отставляя тарелку с ложкой от себя, что марханы не выдержали и рассмеявшись, начали подтрунивать над драконом, который все это время с умилением и любовью смотрел на меня, лишь ковыряясь в своей тарелке.

– Да! Бурная свадьба, наверное, была...

– А уж первая брачная ночь побила все рекорды, небось...

– Вон как уработал бедняжку.

– Вон что любовь с женщиной делает...

И так еще раз десять различных высказываний, от которых я краснела, а Скайшер, как ни странно, лишь расплывался в самодовольной ухмылке и, по-собственически накрывая мою талию ладонью. Л я не жаловалась и не вырывалась, я признала для себя тот факт, что теперь без этого дракона и ни туды и ни сюды! Я просто не смогу жить без него, так что буду принимать таким как есть. Да и на сытый желудок, что ни говори, все их, в сущности незлые поддразнивая, воспринимались благодушно.

– Утро наступило и причин откладывать наш путь, больше нет, – категорично прервал Дезей наш балаган.

Все посмурнели, но быстро затушили костер, споро собрали лагерь и уже через несколько минут были готовы к походу, как и мы. Дезей скользнул к Скаю и сказал:

– Идти следом за нами, с тропы не сходите, если что-то надо, сначала скажите любому из жрецов. Даже если это ближайшие кустики, все равно, только с разрешения любого из нас. – Повернулся к Ксиону и тоже твердо предупредил. – И тебя, шаман, это тоже касается. Наша магия за гранью не действует, более того, стоит активировать свои силы или приоткрыть резервы, Тьма высосет все до капельки, она очень голодная...

Потом, не решившись посмотреть нам в глаза, добавил:

ь

– Вы должны четко соблюдать мои инструкции, потому что любой, кто сойдет с тропы или заблудится во тьме... Они сходят с ума, теряют разумность и сливаются с Тьмой. Метаморфозы происходят внутри живых... и мертвых тоже. Они перерождаются в само зло и хотят только одного – убить.

– Похоже ты испробовал это на себе, жрец?! – Скай пристально посмотрел в глаза Дезея.

– Еще хвост не отрастил... – Дезей передернул плечами и неохотно продолжил, – после первого похода сюда со старшим братом, его так и не нашли, а меня... слава Стретеру, отыскали вовремя, я не больше пары часов там пробыл, но впечатления остались на всю жизнь.

Таким образом, дальнейший путь начался с грустных мыслей, но шли мы весьма бодро... или ползли, короче, у кого как выходило.

До обеда двигались по обычному лесу, но вскоре добрались до грани Тьмы. В непосредственной близости искореженные деревья с мертвой коричневой листвой, пожухлая чахлая трава и нереальная пугающая тишина производили еще более зловещее впечатление. Меж деревьев клубится серая, едва прозрачная муть, а в ней чудятся жуткие тени. Я не трус, но я боюсь и стыдиться мне нечего. Перед тем как Тихоня ступила за черту, я резко повернулась назад и без смущения попросила:

– Скай, я хочу с тобой... на Сером! – он без разговоров и насмешек подъехал и, молча подхватив меня на руки, пересадил к себе на колени, прижимая к своему телу. Он даже расслабился сразу, да и мрачное каменное выражение ушло с его лица.

– Я радДчто ты ищешь защиты в моих руках! Алев, мечта моя легкокрылая, я никому тебя в обиду не дам, успокойся и не бойся.

Обвила его шею руками, прижалась всем телом и, вдохнув такой волнующий аромат своего мужчины, тихо, провокационно ответила:

– А может это лишь повод, чтобы оказаться к тебе поближе?!

Он склонил голову, от чего не забранные в косу золотые пряди, пологом свесились перед моим лицом, отрезая тоскливую серость этого проклятого места.

– Любимая, тебе не нужен повод, чтобы прижаться ко мне лишний раз. Я полностью к твоим услугам, круглые сутки, только пожелай или мигни...

– Я думаю, скоро ты решишь, что у меня нервный тик, если все время буду тебе подмигивать, что мне необходимы твое тепло и руки...

Скай замер на мгновение, а потом буквально обтек меня со всех сторон, прижимаясь, потерся о мою макушку лицом, накрыл мои ладони, лежащие на луке седла, своими большими, благодарно слегка сжимая. И едва слышно урчал как большой кот. Так мы и ехали дальше вместе, ластясь друг к дружке, смешивая свой запах. Ночь прошла в напряжении, Скай запретил Фильке убегать, причем наверняка сделал и магическое внушение-запрет, в ответ на мой тревожный вопросительный взгляд коротко ответил:

– Для надежности, не хочу, чтобы его внезапная потеря принесла тебе боль и страдания... И не переживай для него, это безопасно.

А я с умш&нием и дополнительным восторгом посмотрела в любимые золотые глаза, хозяин которых с таким тщанием заботится обо мне и моем побратиме. В итоге мы спали втроем и оба моих мужчины оберегали меня с двух сторон.

В относительной безопасности мы пребывали три дня, хоть и довольно часто слышали в зловещей серой мути жуткие крики, странные стоны и тяжелые вздохи, от которых лично у меня вставали дыбом волосы. Но пока ни один из источников этих звуков не вышел за границы марева и не показался нам. Дрив и Суар не были видны, и лишь серая мгла сменявшаяся непроглядной теменью подсказывали, какое время суток сейчас, давая возможность считать дни в дороге. Четвертый день серебристая в магическом зрении тропа, петляющая между деревьев, заставляла притуплять внимание и расслабиться.

– Дезей, а как долго нам еще добираться до города?

В этот момент тропа завернула за очередной пригорок с искривленными деревьями и я, к своему удивлению заметила, что это не пригорок, а руины большого дома, вросшего в землю, заполненного бурьяном и уже глубоко пустившими корни деревьями. Мало того, то тут, то там я замечала другие дома– пригорки, яснее ясного – мы идем по некогда большому городу. Грустное зрелище запустения. Вновь захотелось на колени к дракону, но сдержалась – и так слишком большую зависимость от его коленей приобрела...

– Есйи все пройдет нормально, то к вечеру седьмого дня будем возле купола...

Я поняла, отчего внезапное молчание, жрец еще не знал, смогу ли я и Скайшер пройти сквозь защитный купол марханов, оберегающий таинственный проклятый город, соответственно, пронести в него артефакт, которого этот город так долго ждет.

– Это бывшии город, я правильно понимаю, Дезей?

– Да! Это Эйрсварк, еще двести лет назад, как пишут хроники, он вполне реально существовал, но Тьма поглотила и его. Для Тьмы и река не будет преградой... – он замолчал, тяжело вздохнув и так ясно, что за рекой на пути Тьмы стоит Эйнере – последний город марханов.

Новый виток тропы, и из-за большого здания мы вышли, скорее всего, на некогда городскую площадь. Тропа делит ее ровно пополам, и мы продолжали идти, пока Филька не замер и не зарычал – глухо, остервенело, с нотками отчаяния. Он испугался, соответственно, и я тоже. Весь отряд насторожился и только дракон направил Серого ко мне поближе.

В этот момент из-за угла здания выступило нечто трудно описуемое. Странный огромный ком из крупных и мелких камней от разрушенных зданий, кое-где торчали ветки или целые мшистые кочки, которые перемежались инвентарем для земледелия. Сначала это нечто вызвало у меня лишь недоумение. Но стоило ему подобраться ближе, я судорожно сглотнула и в ужасе уставилась на шкуру мертвого животного и остальные элементы этой мерзкой махины, весьма похожие на человеческие кости, торчавшие из нее между ветками и комьями земли. Рядом со мной потрясенно выдохнул Дезей, сразу высвобождая оба меча из-за ремня и принимая боевую стойку, темнея лицом.

– Земляные големы! Тьма все сильнее, раз способна создавать такое...

Его слова прервались, потому что неподалеку от нас прямо из земли вырастал второй голем, подгребая под себя лапами-выростами землю, камни и все остальное. Первый также начал меняться, становясь похожий на огромный колобок с руками и ногами. Бр-р-р, я уже ныла от потрясения, когда из дома, который мы недавно обошли, образовался еще один голем. Он вырвался из плена старого здания, от чего позади него все еще рушились остатки остова, летели комья земли и чахлого кустарника.

Скайшер вытянул руку вперед и уже знакомо резко распрямил пальцы в попытке послать в этих чудищ заклинание, но послал лишь пшик с маленькой искоркой. Это его весьма озадачило, он даже с недоумением посмотрел на свою руку, а потом, стряхнув оцепенение, так же как и Дезей вытащил пару клинков из ножен на поясе. При этом мрачно повернулся ко мне и строго приказал:

– Из-за моей спины не высовываться, куда я, туда и ты, Алев!

Я только кивнула, испуганно сглотнув, а Дезей предупредил:

– С тропы не сходить ни в коем случае, чтобы не происходило! Надо попытаться прорваться вперед...

Ксион, тяжело вздохнув, распрямил плечи и так же приготовил свои мечи к бою. Но как оказалось, големы коварны, потому как один из них подобрался вплотную к тропе впереди и, вытянув вперед выросты-лапы, пошел навстречу. Резкий хруст веток и шум с другой стороны тропы заставил обернуться и замереть, прикусывая кулак и не давая себе закричать – на нас шел четвертый голем. И размеров его конечностей хватит, чтобы дотянуться до нас на этой тропе. Он будто услышал мои мысли, буквально через мгновение подцепил одного из жрецов и выкинул своим собратьям.

Марханы распределились по тропе для контроля всех четырех големов, и я второй раз в жизни увидела, как они Сражаются. Действительно великие воины, без сожаления и страха начавшие танец со смертью. Змеиная пластичность, броски, быстрый уход из захвата, скольжение помогали им уходить от загребущих лап големов. Они старались отвлечь монстров, давая возможность Скаю увести меня вперед, но их попытки оказывались бесплодными. Твари, одержимые жаждой убийства, перли напролом, и только границы тропы их сдерживали, пока. Уже трое марханов дрались за пределами тропы, и по их искаженным лицам было заметно, что они сдерживают натиск не только с големов, но и голосов внутри себя, которые отравляют сознание, меняют сущность, забирают жизнь...

Скайшер пошел в атаку, стоило одному из големов протянуть ко мне лапы, а мне – завизжать от страха. Я от его стремительности и мощи даже замерла на мгновение, задохнувшись от восхищения. Он просто бесподобен и похож в этот момент с развивающимися золотыми волосами и крутящимися клинками на бога войны. Самое страшное, что все усилия моих защитников были напрасными, потому что стоило отсеченным частям големов упасть на землю, как поврежденная конечность восстанавливалась, а отрубленный фрагмент вливался в общую массу снизу.

Все наши действия носили временный характер – как только наши силы истощатся, нам наступит конец. Либо раздавят или разорвут на сотню маленьких кусочков, либо серая мгла за тропой поглотит и запутает сознание, превратив в еще более кошмарное существо, чем эти големы. Вон, первый мархан, оказавшийся за гранью тропы еще дерется, но уже весь голубой от двойных усилий, видимо, голоса внутри все сильнее. Двое других пока держатся, и по ним не скажешь, что у них какие-либо проблемы с сознанием.

Я пострадала за невнимание, меня подцепили за волосы на затылке корявой веткой и под мои жуткие вопли от страха и дикой боли выволокли за тропу. От силы удара, с которым меня приложили об землю, вышибло воздух из легких, и я даже замолчала, но тут же ощутила, как серая мгла буквально забирается мне в голову, мешая мысли и чувства. Но это не помешало мне услышать дикий рев Скайшера, самку которого так не прилично и без спросу бросили на землю, оттаскав за косы. Мой золотой смерч сам выскочил за границу тропы и, вертясь волчком, встал между мною и големами. Куски чудовищ полетели в разные стороны, а клинки в его руках можно было различить лишь по бликам на лезвиях, но все бессмысленно. Эти уроды слишком быстро восстанавливались, а нам на это времени не давали. Марханы и мархуз тоже сошли с тропы, окружая меня. «Все это лишь временно!» – билась в голове паническая мысль. Первый мархан уже раздавлен каменной стопой голема, и на наших глазах его тело поглощается массой самого голема, страшным кровавым пятном выделяясь на его поверхности. Двое других ранены, но бьются наравне со всеми. Филя заведенной игрушкой молча кидается на каменные исполинские ноги.

Скайшер, проводив взглядом в очередной раз отсеченный им кусок голема, даже успел прищуриться от похоже пришедшей ему мысли, потому что отскочил в сторону от нас и уже через мгновение обернулся золотым драконом. Ветер его крыльев разогнал серую мглу, когда он невысоко взлетел, потом спикировал, подхватил одно из чудовищ и, подняв его вверх, окатил своим пламенем такой силы, что на землю серым дождем осыпались труха, зола и опаленные до черноты камни. Мгновение ожидания, но голем не восстанавливается, и Скайшер словно коршун бросается к другому, подхватывая на лету, расправляется с ним, как и с первым. И так с остальными двумя, пока едва дышащие от усталости марханы тащат меня под защиту тропы. А следом бредет мархуз с вываленным языком. Хотела было тоже обернуться в драконицу и помочь Скайшеру, но Ксион лишь гневно шикнул, чтобы не мешала. И я покорно пошла за ними. Запахло паленым мясом – последний голем, убивший одного из жрецов и вобравший его в себя, ссыпался золой на землю. От погибшего мархана не осталось ничего, кроме золы. Рядом пробормотал Дезей:

– Хвала (йретеру, даже после смерти Жеар послужит на благо своей земле... даже таким способом.

Во мне все застыло от пережитого и этой жуткой смерти. Филя привалился к моей ноге, его бока ходуном ходили, работали как кузнечные меха. Не отрываясь, смотрела на золотого дракона, который приподнялся ввысь и, оглядевшись по сторонам, снова спустился на тропу. Через мгновение его сильные руки вновь обвивались вокруг меня, а я впервые почувствовала себя совсем жалкой, слабой и никчемной. Ведь помочь я не смогла никому, даже себе, и защитить не смогла ни себя, ни других. Стояла тут тупым изваянием и вопила как резаная...

– Не думай о плохом, любимая! Все обошлось...

– Я не смогла помочь, стояла и тряслась от ужаса, а сколько гонору в начале было... Думала могу сама со всем справиться... – в отчаянии всхлипнула я.

– Девочка, я готовился к этому всю жизнь, тренировался, изучал и уже два раза шел этой тропой, но каждый раз все по-новому, а в этот раз... Тьма крепчает. Чем больше она высасывает сил из моего народа, тем сильнее становится. Хвала Высшим, что она послала нам тебя и твоего избранного... – вмешался Дезей, успокаивая и предупреждая мои самокопания.

Опять всхлипнула, а когда оглянулась кругом и поняла, что Тихони и Серого на тропе тоже нет и рядом не видно, совсем расклеилась. И впервые за все это время, уткнувшись в куртку Ская, заплакала у него на груди, причем не тихо, а навзрыд. Мне не жаль своих вещей, я болела сердцем за полюбившихся лошадей. И за того мархана, горсткой пепла оставшегося здесь навсегда.

– Там сверху что-нибудь примечательное было? – тихо обратился к Скаю Дезей.

– Нет, только серая муть среди деревьев!

Все еще пытаясь, успокоится под заботливыми ладонями Ская, нежно ласкающими мои плечи и спину, услышала тихий шорох мархановских хвостов, недалеко отползающих, оставляя нас наедине. Правда, на пару минут – на большее не решились.

Дальнейший путь до вечера прошел в молчании и тревожных мыслях. Я старалась шагать бодро, но держала за руку мужа (теперь уже могу его и так называть, ведь единение мы прошли, а по законам драконов это брачный обряд) и жалась к его телу. Или скорее он вцепился в мою руку мертвой хваткой. Хотел нести на руках, но я отказалась, должна же быть у меня хоть капелька гордости... Но мой дракон, получив категоричный отказ, нахмурился и, как мне показалось, расстроился. Ночью дежурили по трое, и мархуз был полноценным сторожевиком, причем как я заметила, его чутью теперь доверяли больше, чем своему, и еще больше гордилась своим побратимом.

Спала, крепко прижавшись к груди мужа, а еще немного устало и отстранено порадовалась, что часть моих вещей были закреплены и на мархузе в виде небольшого рюкзака. Просто он его сорвал с себя при нападении, ремни оторвались, но нести его можно было без труда, ведь основной груз везла Тихоня... Но хоть небольшая смена белья и различные безделушки сохранились.

Каждый раз засыпая, слышала на грани яви и сна тихий шепот, говоривший о любви, обещавший, что все будет хорошо. Верила безоговорочно и стоило проснуться, как я первым делом тянулась к его губам и шептала о своей любви к нему. Настроение Ская весьма повышалось благодаря этому. Его желание, кстати, тоже, но он терпел, хоть и напряжение все больше накапливалось и ощущалось уже всеми, заставляя нервничать Отступать от меня чуть дальше. Но эта тропа не место для подобных игр. Хотя я уже была непротив и сама, так велик был соблазн прикоснуться к его гладкой золотистой коже, вновь почувствовать себя наполненной им и ощутить, как гудит огонь в моей крови, пока мы слиты воедино. Он – моя зависимость, и с каждым днем это все острее ощущается.

Последние три дня пути прошли в напряжении и мелких стычках со всякими тварями, но чаще всего они проходили, как говорят на Земле, в штатном режиме и много времени на ликвидацию не требовалось. А утром восьмого дня, если можно так назвать осточертевшее серое марево, мы подошли к куполу. И он выглядел именно так. Купол!

Мне кажется, окружающая нас серая мгла, которая змеится между деревьями и заставляет все живое сходить с ума и пожирать все вокруг, рождается этим куполом. По крайне мере, такая мысль пришла, когда я увидела куполообразное клубящееся серое нечто с размытыми контурами, которое живым непостижимым организмом выгнулось вверх и передвигалось, переливалось, будто дышало. А может так и есть? Я не выдержала и, встав перед этим... прокомментировала:

– Жуткая жуть! И как вы дальше проходите?

Один из жрецов, стоящий ближе всех к куполу просто скользнул чуть ближе и протянув руку, окунул ее в эту все время движущуюся серость.

– Так может и остальных без проблем пропускает?!

Марханы помрачнели, Скайшер встал за моей спиной, уже привычно обхватывая за плечи и кладя подбородок на макушку.

ь

– Многие чужаки пытались проити, купол впитывал их без остатка...

– А я? Как я пройду? – мой испуганный писк даже саму себя заставил поморщиться, а марханы насторожились.

– Если артефакт на тебе, ты свободно пройдешь! – ответил Дезей.

Я успокоилась, но следующая мысль вновь повергла в панику:

– А мои... А Скайшер и Филя как же?

Марханы потемнели то ли от нервов, то ли от смущения, но Дезей продолжил:

– Мархуз сможет пройти, если на нем поедет кто-нибудь из нас... а твой дракон... вы едины, и я думаю, ты признаешь это?

ь

Я кивнула головой, почувствовав как после моего кивка стальное тело за спиной расслабилось и уже знакомо обтекло мое, впитывая его и словно врастая в мою спину. А Дезей между тем продолжил, чуть приподняв в добродушной ухмылке уголки губ.

– Значит если артефакт на тебе истинный, твоему мужу тоже ничего не угрожает. Он понесет тебя так же, как я поеду на мархузе, согласна? Идем дальше?

Они все пристально, но уже в тревожном ожидании уставились на меня. Еще бы, столько потрачено сип, времени, погиб их друг, а они сейчас стоят и ожидают моего решения. А главное, моих действий, ведь если я пройду, значит это правда и их жизнь изменится навсегда и долголетие вернется, а если не пройду или не пойду значит все очередной обман и все напрасно....

Смотрела на переливающуюся серую голодную махину, высившуюся передо мной и до дрожи в коленках боялась, решаясь на последний шаг. Осталось совсем чуть-чуть, но вдруг учитель Камос ошибся и дал мне не тот артефакт... А вдруг этот купол тоже с ума сошел, и таких «а вдруг» еще слишком много. По застывшему позади меня телу дракона, поняла, что он прочувствовал мои страхи и сомнения и уже практически готов наплевать на марханов и забрать меня отсюда. Чего уж проще – расправил крылья и вперед к свободе, уютной, уже такой родной пещере в Золотой долине... Но остается огромное «НО» и его невозможно отринуть. Долги надо платить всегда, с какими бы опасностями и невзгодами не пришлось столкнуться. Во всяком случае для себя я так полагала.

Присела на корточки перед Филей и, посмотрев ему в глаза, пояснила, что он должен сделать. Получив эмоциональную волну согласия, встала и, приподнявшись на цыпочки, впилась поцелуем в губы своего дракона... вдруг, в последний раз. Выразила этим поцелуем всю нежность и любовь, которую испытываю к нему, но почувствовав, как моему мужу начало сносить крышу от желания, оторвалась от этих любимых губ.

– Люблю тебя больше всего на свете, Скай! – Золото полыхнуло пламенем в его глазах, а руки сильнее обвились вокруг меня, а я тихо прошептала, заглядывая ему в глаза: – Ты мне веришь?

Он мрачно усмехнулся и поднял меня на руки, прижимая к себе как ребенка, и, снова не удержавшись, лизнул вдоль щеки и виска.

ь

– Всегда и во всем, любимая!

– Тогда пошли, закончим, наконец, это дело!

Я вцепилась в воротник его куртки, удобнее устраиваясь в его руках и укладывая свою буйну головушку, которая всегда найдет себе приключения, на его мощное надежное плечо. Сжала заветный артефакт в попытке успокоиться и тут моего уха коснулись губы склонившегося надо мной Ская, который прошептал:

– Не бойся, он настоящий! Да и преграду эту я вполне сам пройду. Нашу шкуру ни одна зараза не берет, не то что это жалкое заклятье.

И каков хитрец! У меня чуть истерика не началась, можно сказать на казнь собиралась, а этот пройдоха... и уже перед тем как мы шагнули в марево, я прошипела:

– А ты откуда знаешь, что он настоящий?

Мой дракон закатил в притворном раздражении глаза и уже весело ответил:

– Да я когда молодой был, сокровищами увлекался... Ну вот и услышал про этот артефакт, пробрался в пещеру к этому самому ложу, ну и... – я даже задохнулась от его слов, провел, опять провел. А он, заметив мое шокированное лицо, поспешил успокоить: – Ну, я не решился обречь целый народ на вымирание и в последний момент передумал его брать...

– Воровать, ты хотел сказать...

– Одолжить на время.

Вот так, под милые драконьи откровения мы прошли сквозь барьер. Я не ощутила ничего, так потрясла эта история, но стоило мне очутиться по другую сторону, как вся история вылетела у меня из головы.

Глава 25

Серый купол накрывал древний город, погруженный в окружающий сумрак и тишину. Темные, покрытые многовековой пылью стены уже знакомых домов-грибов с круглыми оконцами, в которые уже слишком давно не заглядывали лучи светила Лайваноса. Мостовая из булыжников не блестит, натертая тысячами синих толстых хвостов, наверное, позабыв уже, как чешуя скользит по ней. Город упираеся в одинокую гору, рядом с которой словно грибы росли многочисленные холмы. Как рассказывал Камос, Город Предков расположен у подножья гор, в которых издревле жили черные драконы, и местные жители часто их отгоняли камнями из пращи от домашней скотины или посевов.

Рядом с нами проявились остальные марханы, но теперь их облик и лица поменялись. Ушли тревога, страх и неуверенная надежда, которую так легко сменить на отчаянье и смиренную злость на судьбу-обманщицу. Нет, теперь со мной стояли счастливые марханы, лица которых светились безумным восторгом и благоговением. Смотрели-то они на меня, но благоговели явно не от меня и не передо мной, они словно прощупывали мое тело на руках дракона. Поедали сантиметр за сантиметром ища, неистово ища их уверенность в своем новом будущем. Один из них не выдержал и выдохнул:

– Значит это все-таки правда? Драконица и Повелительница Светлых несет наше Сердце на себе... Вернула его домой!

А мой дракон тем временем хмурился все сильнее, оглядывая ополоумевших от счастья марханов, а меня уже даже Кйион, не отстающий от своих товарищей, пугал, а тут еще мы заметили в начале медленно, а потом все быстрее ползущих к нам других марханов. Предыдущая смена, завидев нас. собралась довольно быстро, и тоже уставилась на нас со Скаем. Как только новенькие впечатлились сообщением и устремились ко мне с явным намерением хотя бы коснуться носительницы реликвии, дракон не выдержал и гневно, предупреждающе рыкнул:

– Моя! Кто тронет – съем!

Угрозой прониклись, правда, я не выдержала и недоверчиво посмотрела на муженька. Он резко повернулся и пошел в сторону горы, наш мархуз засеменил рядом. Потом Скайшеру, видимо, вспомнилось о его якобы незнании места дислокации ложа для артефакта, он остановился, в пол оборота повернувшись к скользящим за нами марханам.

– Ну, показывайте куда идти, чем быстрее положим на место, тем меньше у меня будет желания...

– Любимый... – мой предупреждающий взволнованный возглас был попыткой остановить дальнейшие высказывания дракона. А то вдруг сейчас скажет, что хочет, хм-м-м, одолжить этот синий камешек на время...

Скай хохотнул, прочитав предположения на моем лице, перехватил поудобнее и снова повернулся к подозрительно взирающим на него марханам. Похоже, хвостатые что-то неладное заподозрили, но молчком выстроились в цепочку с нами по середине и попылили к горе.

К моему сожалению, ничего торжественного, удивительного или чересчур загадочного (ну это если сравнивать с уже пережитым мною за последние месяцы) не было. Мы долго поднимались в гору, потом прошли по тоннелю в ее каменное нутро и оказались в святилище. Прямо в центре стоял каменный постамент высотой мне по грудь с ямкой наверху.

Артефакт нагревался по мере приближения к горе, а стоило мне приблизиться к ложу, как он словно ожил и едва ощутимо запульсировал. Все остановились позади меня, а я сняла цепочку и отстегнула камень от общего кольца, потом, как сказал учитель, положила его в лунку. Мгновение ничего не происходило, а потом «Сердце Марханов» приподнялось и зависло в воздухе, синий камень запульсировал уже видимо для глаза, а не только моим сердцем. Он испускал мягкий свет, который расползался вокруг, даря тепло и умиротворение. Серебристые полосы зазмеились по нему, и если в самом начале мне казалось, что их всего несколько штук, то теперь я не видела им конца и края, с такой скоростью они перемещались, словно множество змеиных тел... тысячи змеиных тел. Изредка эти пульсирующие полосы устремлялись к металлическому кругу, в который был заключен камень. Вот оно

– непостижимое и загадочное... И такое прекрасное!

Я чувствовала, что меня переполняют светлые и радостные чувства тепла и любви, еще трепет перед невероятным чудом. Повернулась к остальным и замерла, наслаждаясь их лицами, отражавшими те же чувства, что и мое. Ксион поразил разгладившимся, враз помолодевшим лицом и слезами в умных черных глазах. Я же громко произнесла.

– Твоя миссия закончена, Великий Камос Который Всегда Идет до Конца! Твоя воля исполнена, а мой долг выполнен, учитель!

Все марханы под моим ошарашенным взглядом и слегка недоуменным Ская свернулись на полу клубками и, накрыв свои черные головы ладонями, произнесли.

– Народ марханов никогда не забудет твое великое деяние, Алев Красная! Народ марханов никогда не забудет твое великое деяние, Скайшер Золотой! Народ марханов будет вечно чтить память Великого

Камоса Который Всегда Идет до Конца!

Мы оба впечатлялись необычайно, так и пошли вниз в город под впечатлением, особенно когда увидели, что купол исчез, Дрив в зените, а Суар скользит своими лучами по древним стенам, напоминая о себе. И вообще, на радостях предполагалась попойка, похоже. Впрочем, мы со Скаем были только «за», особенно за койка-место, судя по горящим словно масляная лампа глазам моего любвеобильного дракона.

Скайшер выдержал ровно час праздничного, но довольно скудного обеда, с ехидным выражением лица наблюдая, как наклюкиваются охмелевшие от пока еще недоверчивого счастья марханы. Затем проверил, съела ли я все, что мне навалили в тарелку, и неважно – поместилось или нет, если что, помог бы утрамбовать. Он действительно ошибок в отношении своей женщины дважды не совершает... После, меня бесцеремонно вытащили из-за стола и отнесли в выделенные нашей семье комнаты. Две, потому что Филю Скай выдворил в соседнюю, чтобы не мешал соблазнению. Чуть ли не бегом рванул к постели и лихорадочно начал избавлять меня от одежды. Я же, все еще помня, что другой у меня нет, предложила:

– А давай я сама, а ты пока свою снимешь, – его недоверчивый взгляд, но моя хитрость в купе с проникновенным взглядом, – так быстрее будет... – подействовали.

Свою одежду он буквально содрал, а стоило мне обнажиться полностью, как он дрожа накрыл мое тело, сминая грудь, стараясь коснуться буквально каждой частички. Поедая меня глазами и, куда ж без этого, вылизывая тоже. Прелюдия долго не продлилась, терпение у моего дракона оказалось на самом краешке, и стоило мне в голос застонать, когда его губы обхватили вершинку груди, как оно сорвалось вниз, утащив за собой и его выдержку, и благоразумие. Он одним махом ворвался в меня, с таким сладострастным воем, перемежающимся с рыком, что я невольно восхитилась... собой. Неужели я могу довести его до такого за минуту... Потом хвалебная мысль утонула уже в моем вопле, когда мой драконшце усилил натиск, сжимая мои ягодицы и буквально впиваясь в губы. Укусил до крови, тут же зализал и вздрогнул от явного взрыва наслаждения, когда я в ответ тоже укусила его до крови, смешивая ее с моей. Это была дикая звериная безудержная страсть в чистом виде.

К утру мы со Скаем прошли, наверное, всю азбуку распутства. И ни один мархан не осмелился помешать нам, ведь мы абсолютно не сдерживали крики счастья. Меня научили стольким способам любви, что до встречи с моим драконом я бы сочла ненормальным того, кто бы мне рассказал хотя бы о части из них. Но стыда я больше не испытывала как и стеснения. Казалось, не существовало ничего такого, что не нравилось Скаю, или что он не желал бы делать. Он был на редкость терпелив и ко всему подходил с такой основательностью, что я в конце почувствовала себя так, будто меня разобрали на части и собрали заново.

Я любила и отдавалась своей любви полностью и без остатка, и так же как Скайшер поняла, почему ему так нравится вкус моей кожи. Я сама полночи пробовала на вкус своего мужчину, долго и обстоятельно. Причем он иногда даже терпеливо лежал, закатывая от удовольствия глаза. Такой забавный... ну кто бы мог подумать...

Усталая и удовлетворенная, я уснула, свернувшись калачиком у мужа под боком, и открыла глаза, когда в окно пробивался уже далеко не утренний свет. Я почувствовала, как Скай рядом зевает, ежась и потягиваясь, ну что большой кот. Все казалось слишком чудесным, чтобы быть правдой, – и тяжелое тело моего личного рракона рядом, и легкая саднящая боль, и приятная ломота во всем теле – напоминание о ночи любви. И рука, покоившаяся на моем голом бедре. И моя миссия, наконец, завершена, ведь что ни говори, а жить с чувством невыполненного долга... короче, облегчение огромное испытала.

Только на следующий день мы вновь выползли поесть и пообщаться с нашими хозяевами по весьма важному поводу. Как только наш, скорее, обед подошел к концу, рассказала жрецам и шаману, что Камос просил и все награбленное богатство вернуть в город предков, и дракон предложил воспользоваться его услугами и пройти порталом.

В альтруизме Скайшера обвинять никто не стал, все тут же бросили благодарный взгляд на меня, поняв, что золотому беззастенчиво хочется, наконец, полностью избавиться от обязательств своей избранной перед кем бы то ни было, поэтому и помогает. Запрягли пару подвод и приготовились к столь значимой для меня и марханов встрече с теперь уже легендарным магом.

Когда мы вышли на знакомой, будто родной поляне перед схроном, в груди защемило от печали и ощущения, словно я домой вернулась. Мы с Филей рванули в сторону спрятанного от постороннего взгляда входа в пещеру и даже не обратили внимания на гневный рык дракона, который поспешил за нами. Скатились по ступеням, и Филип побежал дальше – вновь как в недавние времена развеивать призрачную фигуру Камоса, а я замерла на пороге, с облегчением и счастьем взирая на учителя. Он мягко улыбался мне в приглушенном свете магических светильников, а я чувствовала, как довольная улыбка расползается и по моему лицу, а сердце (захает от радости.

– Привет! Я счастлива, что ты еще здесь, учитель. Я переживала, что ты...

– Не думай о плохом, девочка моя. Душа бессмертна!

Почувствовала за спинои Скайшера, привычно обхватившего меня руками. Мархуз вильнул хвостом и, вывалив язык, улегся рядом с призраком, который с удивлением и уважением рассматривал моего дракона.

– Поздравляю, Алев, ты встретила золотого, и благодарю за то что подарила встречу, как мне казалось, с исчезнувшей с лица Лайваноса легендой.

Камос подплыл ближе и, протянув призрачную руку, как будто дотронулся до золотой пряди Скайшера, который даже не дрогнул при этом, но его волосы покрылись инеем. Мне показалось, Камос даже стал менее прозрачным, все же то что ему пришлось сделать несколько месяцев назад, чтобы я могла узнать правду о родителях, похоже, сильно подточило его силы. Ведь раньше, он был практически не отличим от живого, а сейчас – настоящий призрак. Печаль наполнила сердце, и мой муж это понял, потому что неожиданно глубоко вздохнул и дунул горячим огненным драконьим дыханием в сторону призрака. Я испугалась за него, но вздрогнувший в первый момент вместе со мной учитель неожиданно вновь стал прежним, казалось, обрел плоть. Он поднял благодарный взгляд на Скайшера, который вновь прижал меня.

ь

– Благодарю за живое тепло, которым ты наполнил меня хотя бы на время, но я так давно не чувствовал его, что забыл как это – быть живым.

Скай чуть приподнял бровь, еще теснее прижал меня к себе и выдал:

– Это благодарность за помощь моей любимой, когда она в этом больше всего нуждалась.

Камос печально хмыкнул и пояснил:

– моя душа свооодна, золотой, это значит, свои ооязательства она выполнила передо мной и полностью расплатилась за все, что я дня нее сделал. Я лишь надеялся, что она заглянет ко мне перед уходом...

– Я счастлива, учитель, что успела повидать вас перед расставанием.

Скай наклонился, потерся носом о мою макушку, с удовольствием глубоко вздохнул мой запах, а потом успокаивающе произнес своим хриплым, словно далекий раскат грома голосом, который скорее возбудил меня, чем успокоил:

– Не переживай, ты скоро встретишься с ним, я уверен, что мы дождемся его перерождения и навестим.

– Но как... как мы узнаем друг друга? – синхронно выдохнули мы с учителем, удивившись.

Дракон хохотнул и с доводящей меня до умопомрачения дьявольско– сексуальной улыбкой ответил:

– Ну, любимая, в отличие от этих марханов, я не столь доверчив и стараюсь извлекать уроки из своих ошибок. Так вот, перед выходом из пещеры, где хранится этот прелюбопыгнейший артефакт, я наложил... хм-м-м, защиту на нее, как только из нее вышел последний мархан, она сработала.

Мы с Камосом одновременно выкрикнули свои вопросы:

– Но зачем? [\.

– И что она из себя представляет?

Скай довольно лизнул меня в щеку, затем в ухо и только потом ответил сначала мне, потом Камосу под нашими шокированными взглядами:

– Насчет «зачем», Алев, просто я тебя изучил довольно неплохо и, как мне кажется, ты теперь этих марханов по жизни курировать будешь... А этот артефакт так ненадежно спрятан... Я позаботился, чтобы у тебя было меньше поводов волноваться за этих хвостатых и отвлекаться от нашей семьи. – Камос ухмыльнулся, зато я скрипнула зубами от раздражения, но довольный дракон продолжил, уже глядя на Камоса: – Я заблокировал вход в пещеру, и теперь, туда может войти лишь один мархан, вновь рожденный Камос Который Всегда Идет до Конца. Моя сигналка сработает, и мы точно узнаем, что твой учитель, сладкая, вновь на Лайваносе.

Мое раздражение смело волной счастья, восторга и благодарности к мужу:

ь

– Спасибо, любимый! За все спасибо!

Я обвила его талию руками и, уткнувшись в грудь, потерлась об обнаженный участок кожи в распахнутой рубашке моего дракона. Потом поцеловала, не смогла удержаться и лизнула, потом еще раз и чуть не забыла, где нахожусь, но покашливание Камоса словно ведром воды окатило, выдергивая из нахлынувшего чувственного дурмана. Стыд опалил щеки, и я, не оборачиваясь, лишь прохрипела:

– Простите... Забылась.

– Ты бы почаще так забывалась... А то все время решаем чужие проблемы, а о себе даже подумать некогда, – раздраженное ворчание мужа, помогло прийти в себя и быстро прогнать смущение и стыд.

– Уверен, что судя по тем двум дням, когда вы своими заботами друг о друге спать ни кому не давали, – за нашими спинами раздался ехидный голос Ксиона, – что о себе вы точно не забываете, только и думаете о... себе...

Скай ухмыльнулся и, пропуская шамана вперед, так же ехидно ответил:

– Шаман, ты мне просто завидуешь, потому что твое тело уже забыло, что такое любовная лихорадка единения, а после пробуждения артефакта снова вспомнило. – Ксион потемнел от смущения, а мы с Камосом с любопытством уставились на него. Шаман не знал куда глаза девать, а Скайшер добил его окончательно: – Да ты не переживай, Ксион, за следующие четыреста пятьдесят лет, я уверен, ты не раз еще вспомнишь что это такое. И вообще, пора бы тебе уже и свое гнездо вить и новых детенышей заводить. Глядишь, еще своего ученика с внучкой обскачешь в усердии...

Вновь смех за спиной, и Дезей тоже протискивается в пещеру. Он, как в той пещере в проклятом городе, сворачивается клубком на полу перед Камосом, и Ксион присоединяется к нему, как и еще парочка марханов.

– Приветствуем тебя, Великий Камос Который Всегда Идет до Конца, твоего деяния не забудет ни один мархан.

Потом вновь распрямился под нашими со Скайшером внимательными взглядами и смущенным – Камоса, который, однако, промолчал, признавая свои заслуги. И продолжил уже весело:

– К тому же, я полностью согласен с драконом, Ксион, пора нам подумать о потомстве и возрождении нашего народа и былого могущества марханов.

За разговорами марханы начали переносить сундуки с драгоценностями из пещеры на подводы. Кости Камоса завернули в богато украшенный плащ и тоже унесли, их предадут земле в Городе Предков. Камос если бы мог, наверное, прослезился бы от счастья. Я коротко ему рассказала, как все прошло, пока марханы таскали богатства. Уже почти все загрузили на подводы, остался лишь последний небольшой ларец, с выносом которого Камос больше не задержится среди живых и уйдет за грань, как он пристально посмотрел на меня и вкрадчиво спросил:

– Алев, ты ничего не забыла вернуть?

О, я конечно помнила о нашей договоренности, но жадность коварно засвербела, поэтому я, изобразив святую простоту, выпалила:

– Я же тебе рассказала, что книги потеряны в вашем проклятом лесу, пусть твои сородичи их там сами ищут...

– Алев, я не шучу и давал его тебе только на время...

– Ах, ну да, конечно же! – скрепя сердце, с тяжелым вздохом сняла с себя золотой наруч, который ускоряет обучение. Демонстративно сунула его в ларец и как, ни в чем не бывало, с видом примерной девочки, заявила: – Я забыла про него... Нечаянно...

Марханы насмешливо молчали, зато Скай, ехидно на меня взглянув, тягуче медленно прокомментировал:

– Да-да, мы все так и подумали! Но я счастлив, что ты истинная драконица, и ни что блестящее

Вот тут я не выдержала и расхохоталась, с разбегу запрыгивая на руки к своему дракону, который прижал к себе и с невыразимой нежностью заглянул в мои глаза:

– За это я люблю тебя еще сильнее, моя сладкая!

– О небо, куда уж сильнее?

– Скоро я тебе это наедине покажу, и не переживай – моя сокровищница не чета этой... Я осыплю тебя ими, да хоть купайся в них и сверкай почище Дрива...

– Скай, а не пора ли нам в гнездо возвращаться... – услышав обещание, я загорелась желанием порыться в тех залежах, которые заметила при посещении пещеры Скайшера.

Мы простились с Камосом, причем наша обоюдная уверенность в скорой встрече странно росла, поэтому попрощались мы лишь с легкой светлой печалью. Стоило нам всем покинуть подземелье, вынеся оттуда последнюю хранившуюся там вещь, как его медленно поглотила земля. Мы постояли пару минут, а затем Скай активировал портал в проклятый город.

Задерживаться таи! надолго мы не стали. Плотно пообедали и попрощались с нашими спутниками, особенно с Ксионом. Мы пообещали их навещать почаще... Эх, это они еще не в курсе, что никто в пещеру зайти не сможет, полюбоваться на их главную реликвию... Чувствую, скоро у нас со Скаем долго уши и щеки гореть будут...

Задерживаться там надолго мы не стали. Плотно пообедали и попрощались с нашими спутниками, особенно с Ксионом. Мы пообещали их навещать почаще... Эх, это они еще не в курсе, что никго в пещеру зайти не сможет, полюбоваться на их главную реликвию... Чувствую, скоро у нас со Скаем долго уши и щеки гореть будут...

Запретила мужу новый активировать портал, боялась проснувшихся вулканов и землетрясений, поэтому домой мы собрались лететь, а мархуза Скай в лапах понесет, что мы и донесли до Фили. Он, конечно, энтузиазма не проявил, но поворчав, заглох, стоило дракону на него многозначительно посмотреть. После обещания найти ему подружку, Филя зауважал моего дракона чуточку сильнее меня... Гад! Молоко на губах только обсохло, а все о том же думает...

Глава 26

Стремглав улепетывала от Ская под возмущенный испуганный рык Фили. Похоже, моя вторая ипостась вспомнила, что я еще слишком молодой и гормонально неустойчивый дракон, которому по возрасту положено чудить, играть и совершать различные глупости.

Наверное, поэтому в какой-то момент я решила поиграть в прятки среди розовых облаков, а потом так заигралась, что в очередной раз потерялась. Вынырнула из пушистого низкого облака и спустилась ближе к земле. Я сердцем чувствовала, что мой любимый где-то рядом. Осознавая вину за это, понимала, что меня ждет наказание, ведь золотой сейчас явно на взводе, потеряв меня из виду, а ведь ему приходится еще и Филю тащить, соответственно, он не может с ним в лапах вытворять чудеса пилотажа. Мысленно чертыхнувшись и отвесив себе подзатыльник, спустилась еще ниже, зависнув над кронами деревьев, и в этот момент заметила внизу всадников. Оглянувшись, я поняла, что сейчас нахожусь на границе светлых и темноэльфийских территорий, а земли марханов уже покинула. Ну, пока вроде хоть летела в правильном направлении...

Рассмотрела машущих мне руками всадников и с удивлением узнала в них Мансеяя, и его знакомую по прежним встречам пятерку. Снова огляделась, но золотого пока не видно, хоть я и всеми фибрами ощущала его ярость и скорое появление. Хм, надо разобраться с этими мальчишками, пока мой благоверный не появился. Спустилась вниз и через минуту рядом со спешившимися эльфами оказалась уже без крыльев и чешуи.

ь

Мансель широко улыбнулся, рассматривая меня, особенно корону. Остальные выглядели слегка напряженно и постоянно поглядывали в небо, видимо, задаваясь вопросом, а где же золотой?! Подходить близко не спешила:

– Привет, младшенький! Каким ветром вас сюда занесло?

– За тобой, Повелительница, и за нашей короной! – криво усмехнулся Мансель

В следующее мгновение порыв ветра ударил меня в грудь, заваливая наземь, а потом я почувствовала, что спеленута воздушными потоками и не могу двигаться. С ненавистью посмотрела на Манселя и его товарищей, которые медленно обступили меня со всех сторон. Он грациозно присел рядом и даже мягко убрал пламенные прядки с моего лица, упавшие на глаза.

– Не волнуйся, Алев, вреда тебе никго не причинит, но корона принадлежит моему отцу, а ты – собственность моего брата. Эс Севери от своего так легко никогда не отказываются, это я тебе докажу!

– Так это тебя, неудачник, брат подослал? Сам не смог, так на своего братишку понадеялся?

Мансель напрягся, и его ладонь на моей щеке дернулась и сжала волосы на затылке. Вроде не больно, но смотреть я могу только на него.

– Я сам решаю, куда мне идти и что делать... девочка! Открывай портал!

Я хмыкнула презрительно:

– А ты, мальчик, видимо забыл, что открыть портал можно лишь туда, где хоть однажды побывал?!

Мое презрение должного эффекта не оказало, потому что Мансель кивнул головой одному из своих товарищей. И тот нарисовал в воздухе очень четкую объемную проекцию, изображающую огромный зал.

– Теперь ты его видела! Открывай портал!

– Ну, для этого вам придется освободить мои руки!

Меня подняли за локти, потом Мансель зло предупредил «не дурить!» и дезактивировал путы. Вздохнула, поправила одежду, кожаные леггинсы и рубашка уже до нервного зуда достали, но другой пока нет. В груди разлилось тепло, почувствовав которое, я в радостном предвкушении улыбнулась и начала открывать портал. Но как и предполагала, образовался лишь короткий пшик, а я пояснила это явление окружавшим меня удивленным эльфам:

– Абонент вне зоны действия сети или вообще не доступен... И вообще, кто меня отпустит с вами- то?

– О чем ты говоришь...

Гневный вопль Манселя прервался на полуслове испуганным вскриком одного из его компаньонов. Я обернулась и с любопытством пару мгновений понаблюдала, как мощные челюсти мархуза клацнули в сантиметре от задницы вскрикнувшего эльфа, но к его чести, он увернулся, тут же выстраивая между собой и Филей стену из растений. Мархуз упорно пробивался сквозь преграду, а перепуганному парню приходилось создавать все новые и новые, причем со всех сторон и все дальше удаляясь от меня.

Ь

Остальные эльфы, включая и самого Манселя, сейчас рассыпались по поляне. Золотой торнадо, не издавая ни звука, метелил их одного за другим с таким яростным выражением лица, что мне захотелось снова куда-нибудь спрятаться. Придется платить за свои ошибки, как это не печально. Ведь я могу только представить, что испытал дракон, потеряв меня из виду, учитывая гибель матери и потерю отца. В этот момент я бы сама себя прибила за безмозглость и легкомысленность, но случившегося не исправишь. Драка длилась всего пару минут и, вероятнее всего, имела бы летальный исход для этих светлейших дурней, но неожиданно я почувствовала знакомое тепло в груди, а в следующий момент и светлые, и мой дракон замерли как по команде.

Мой дракон тут же оказался рядом, а на поляну высыпали темные. Числом двадцать – не меньше, и во главе мой кровник. Мой кровный должник – дед Фаотей Черный Штерназия. Все темные рассредоточились по поляне, наставив на нас луки, а дед молча презрительно рассматривал нас со Скаем. Его глаза прищурились, вспыхнув ненавистью, как только он заметил, что нас окружили плотным кольцом шестеро светлых вместе с мархузом. Каждый из светлых – еще недавно врагов – сейчас превратился в защитника. Они пойдут до конца, хотя защищали прежде всего корону.

Фаотей медленно оглядел меня, уделив внимание короне на голове, а затем процедил:

– Такая же похотливая сучка как и твоя мать и моя жена! И снова ящерица опозорила нашу чистейшую кровь. Но корона смоет этот позор, внучка. Я прощу тебе чешуйчатого и не убью за этот позор. Я даже помыслить не мог о таком подарке богов... Отомстить всем светлым сразу за гибель моего сына, за гибель каждого темного, за потерянные территории, и вообще, мне будет очень приятно, внученька, смотреть на их долгую и мучительную смерть...

Я слушала этот красивый чарующий голос, сочившийся смертельным ядом, смотрела в невероятно красивые эльфииские глаза своего деда, которые выплескивали не вмещающуюся уже в них ненависть и безумие на всех и вся, и моя ненависть затухала. Я ненавидела безумца, а его можно лишь пожалеть и... пристрелить как бешеного зверя. Заметила, как окаменели спины светлых эльфов после слов Фаотея. Вот эти товарищи теперь точно задумаются над тем, что я могу сейчас сделать с ними, после их неудавшейся попытки похищения. Пустым взглядом посмотрела на темного и спросила:

– И что же ты хочешь с ними сделать?

Блеснули белоснежные зубы на бледном благородном лице безумца. Он склонил голову, отчего каскад живой тьмы перелился на грудь, спускаясь до ступней, а потом так злобно каркнул, что у меня озноб прошел по спине:

– Я – ничего! А вот ты просто прикажешь им всем сдохнуть! Они сами за нас с тобой все сделают!

Медленно обвела взглядом каждого из двадцати темных эльфов – спутников моего деда. Как я поняла из слов Санренера, все они служат этому безумцу согласно клятве на крови и не могут ему отказать в чем-то. В глазах пустота, похоже, мой дед выпил всех их чувства за столько-то лет.

– А где твой сын Дэной?

– Он не сын мне больше и проклят мною навечно, и за это тоже поплатятся светлые! Изменник! Предатель! – Не ожидала столь бурной реакции на казалось такой простой вопрос. – Как только я займу трон светлых, раздавлю его как насекомое за предательство. Украл мою власть, мой клан, опозорил перед советом...

Почувствовала, как вздрогнуло тело моего мужа от молчаливой усмешки, и немного расслабилась. Хвала Стретеру, что хоть один из моих темных родственников разумен и нормален... Честно говоря, в этой ситуации я не знала, что предпринять и даже что говорить дальше, особенно с учетом накалявшейся обстановки. Светлые напряженно стояли, выставив ладони, готовые в любой момент активировать защиту. Темные, услышав своего старого главу, хмурились, но здесь и сейчас они явно по принуждению, рискуя не только своей жизнью, но и честью, и семьями, ведь мой безумец-дед пытается развязать новую войну, и это в такое время. И они наверняка все понимают, но пойти против клятвы на крови не в силах.

Посмотрела на Скайшера, который впервые не ответил на мой взгляд, а пристально прищурившись, следил за обстановкой.

– Скажи, что мне делать? – шепнула Скаю, опять глядя на темных.

– Ты готова полностью положиться на меня в решении этого вопроса? Каким бы оно ни было, – вкрадчиво поинтересовался дракон, словно ступал на очень зыбкую почву.

– Согласна, Скай! – устало оперлась на его грудь и, смиряясь с происходящим, прошептала: – Мне не справиться сейчас самой, сложная ситуация, и я с удовольствием приму твою помощь... в этот раз!

Дракон усмехнулся, услышав оговорку, затем молча, в прения не вступая, громкие речи не двигая и не демонстрируя свою крутизну, выставил вперед руку и, щелкнув пальцами, резко развел их в стороны. Снова как и в Эйнере все замерли, и время, кажется, остановилось, причем не только для темных, но и для светлых. Потом Скай повернулся ко мне и резко впился в губы поцелуем, немного жестким и слишком собственническим. Пил мое дыхание, ласкал губы и язычок, снова медленно прошелся по лицу, но стоило мне утратить связь с реальностью и, обхватив его лицо ладонями, потянуться к нему, как он отстранился с легкой дразнящей насмешкой на тонких губах.

– Любимая, вообще-то сейчас не время и не место...

– Ну ладно, драконшце, – дышала урывками, все еще приходя в себя, но все же пригрозила, – я тебе отомщу за это, стоит до дома добраться...

– Ой, боюсь-боюсь.... – рассмеялся довольный дракон, но тут же посерьезнел. – Я могу убить его сейчас, или у тебя на него другие планы?

Кто такой «он» пояснять не надо, я вздохнула и, стараясь даже не смотреть в ту сторону, тихо ответила:

– Санренер мечтал его найти и лично заставить заплатить за смерть моего отца и матери... Можно ли его позвать?

Внимательный золотой взгляд на меня, потом мой ненаглядный активировал портал и, обернувшись, быстро произнес:

– Обратись к кольцу... Мысленно позови деда через родовое кольцо.

Я так и сделала, причем так усиленно звала, что буквально через минуту на поляну начали выскакивать красный драконы, тут же принимая боевую стойку и яростно зыркая по сторонам. И впереди всех мой любимый дедушка Санренер, черт, а все же – какой он дедушка, если выглядит на тридцать пять максимум и похож на красноволосого оога. он заметил нас с золотым, затем Фаотея и, оценив окружающую обстановку, в частности парализованные, застывшие фигуры эльфов, замер как и остальные драконы из нашего клана, коих я насчитала не меньше десяти. Скай недобро посмотрел на уже любопытно и с большим интересом посматривающих на меня драконов и пробурчал сначала мне:

– Я же сказал позвать лишь Санренера, а не эту... глазастую толпу... – Мой удовлетворенный хмык заставил его поджать губы и уже процедить деду: – Это мой подарочек для тебя, Санренер, на мою свадьбу...

Дед плотоядно окинул взглядом Фаотея... остальных, включая светлых, и ответил, растягивая слова:

– Вполне может быть, что ты не самый плохой родственник для меня и моей внучки... – внимательно посмотрел, вздохнул и сделал вывод, – обряд единения вы уже прошли, – Скай расплылся в довольной и не предвещающей ничего хорошего любому, кто оспорит этот факт, ухмылке и лишь кивнул, при этом притягивая меня к себе вплотную.

– Ну что ж, «подарочек» принимаю и весьма благодарен... Очень благодарен и не забуду о нем... Ну и благословит ваш союз Великий Стретер... Скорыми наследниками!

– Практически уверен, что Стретер точно благословит!

Я недоуменно посмотрела на мужа, а он лизнул меня в губы.

– Так, а с этийи что делать будем? – кивнул довольный Санренер на Манселя и его сподвижников по глупым выходкам. довольное лицо скаишера тут же скривилось, словно он кислого попрооовал, поэтому раздраженно ответил:

– Пока на Алев корона, я не могу их убить, хоть очень хочется, но она чувствует их боль. Забери их с собой на перевоспитание. Уверен, Тасель будет только благодарен, что мы не перегрызли глотку его щенку сразу, а оставили ему жизнь... пока.

Санренер подошел к нам и, не пытаясь даже забрать меня из рук мужа, просто погладил по щеке.

– Как закончите с делами, залетайте к нам, мы должны провести свадебный обряд и для клана тоже, но пока не торопитесь с этим...

Недоуменно посмотрела на мгновенно ставшее непроницаемым лицо деда, который многозначительно посмотрел на Ская, поэтому задиристо спросила:

– А почему это нам не торопиться?

Дед печально посмотрел на меня, потом бросил страшный мрачный взгляд на Фаотея и ответил, уже направляясь к безумному темному:

– У нас будут дни скорби по Суорену и Гленсии, их убийца ответит, наконец, за все. Я лично займусь этим...

Спрашивать как именно, расхотелось, стоило заметить жуткий, горящий смертельной ненавистью взгляд красного драукона. Да-а-а, при их любви к своему потомству смерть Фаотея легкой и быстрой не будет. А мне хочется спать по ночам спокойно и лучше не знать таких подробностей... никогда.

Муж почувствовал мою боль и напряжение, погрузив ладонь в волосы на затыже, привлек к себе, спрятав на груди, поэтому я не видела, как Скай снял заклинание с эльфов, после того как их разоружили, а потом всех увели в портал. Но я слышала проклинающие всех вопли Фаотея, умоляющие – Манселя и его друзей. Темные смиренно молчали. Я лишь глухо спросила у Ская, уткнувшись в рубашку:

– Что будет с остальными?

Недолгое молчание, а потом мой дракон равнодушно ответил:

– Светлые, если будут умными и научатся хорошо себя вести, возможно останутся живыми, остальные меня не волнуют. Причина, по которой они здесь оказались – только их вина. Клятва на крови дается в исключительных случаях и является добровольной, они знали на что шли, принося ее безумцу, и теперь пришла пора платить по счетам. Больше не думай об этом, Алев! Думай лучше обо мне...

Судьба остальных его не интересовала. Загребущие руки полезли в вырез моей рубахи, обхватывая грудь и лаская ее вершинку, от чего меня пронзила томительная боль внизу живота, и сильное желание согрело кровь, застывшую от случившегося. Но тут рядом раздался сиплый «гав», мы оба недоуменно посмотрели вниз и натолкнулись на наглый насмешливый взгляд голубых глаз мархуза. Вывалив язык и подвывая, он смотрел на нас, развалившись и помахивая хвостом, сметая листья и мелкие веточки. Рука, дарующая столько удовольствия моему телу, нехотя покинула вырез туники, а вслед раздался раздраженный голос Ская:

ь

– Сейчас с короной скоренько разберемся и еще быстрее найду этому злыдню подружку, чтобы он

– Сейчас с короной скоренько разберемся и еще быстрее найду этому злыдню подружку, чтобы он был занят не меньше меня и интересовался своей личной жизнью, а не нашей. И помоги мне Стретер найти ему самуЬ вредную и недоступную самку...

Морда Фили сразу такая заинтересованная стала, а глаза – заискивающие и преданные, что теперь уже я не выдержала и ухмыльнулась. Впрочем, как и мой дракон, который погрозил Филе длинным пальцем и предупредил:

– Так-то... Не зарывайся!

Глава 27

Ветер ласкал крылья, Дрив уже стремился слиться с Лайваносом, а мы втроем подлетали к центральным землям светлых эльфов, их единственному городу, который является как административной единицей, так и средоточием власти и интриг. Город Рашпель. Родовые поселения располагались гораздо дальше от Рапшеля, а в самом городе находились представительства высокородных домов, святые места для поклонения Пресветлой Алоис, торговые дома и общие урии, которые представляли интересы сразу нескольких низших родов. В центре Рашпеля находился и дворец Повелителя, над которым сейчас трепетали на ветру два полотнища голубого и молочного цвета.

Мы довольно низко летели над городом и иногда делали круги над чем-нибудь интересным для меня, а снизу за нами зорко следили эльфы, но пока никто не стремился послать в нас чем-нибудь опасным или угостить стрелой в брюхо. Слухи распространяются быстро, и большинство светлых уже в курсе, кто их новая Повелительница. Заложив вираж, мы сели на приличных размеров площадке, выложенной мозаикой, перед основным зданием дворцового комплекса. Я магией привела в порядок одежду, а волосы распустила. Теперь они трепетали, словно языки пламени на спине, растекаясь по полотну синей туники. Скайшер неплохо ориентировался здесь, видимо бывал не раз, потому что стоило нам обернуться, подошел ко мне, приказав Филе следовать рядом, и начал рассказывать историю постройки дворца.

Мозаичные дорожки с изображениями военных сражений петляли по восхитительным садам, ветви деревьев сплетались над головой, образуя зеленые арки или целые тоннели, и мы, не торопясь, направились к основному зданию. Как выяснилось, в нем никго не проживал, и строение, напоминающее скорее величественную беседку с арочными проемами окон, использовалось лишь для приемов и заседаний различных советов или комиссий. А вот стоящие рядом здания имели другое предназначение: здесь была и своеобразная тюрьма, уходящая под землю, огромный храм Пресветлой Алоис, где проводились все обряды, казармы для воинов личной охраны Повелителя, бальные залы для проведения ежемесячных обязательных для посещения всей эльфийской знати сборов, ну и собственно жилые комплексы. Причем в них проживали не только семья Повелителя, но и представители высокородных домов первой десятки, а так же советники, жрецы культа Алоис и куча обслуживающего персонала...

Пока мы шли, возле высоких арочных распахнутых дверей собралась внушительная толпа эльфов, которые рассматривали меня пристально, с затаенной ненавистью и страхом. Их чувства я читала не только на лицах, но и ощущала с помощью короны. И это все сильнее тяготило меня и гораздо больше убеждало избавиться как можно быстрее от чужой реликвии, полагая что она принадлежит мне не по праву.

Скайшер, облаченный в привычный черный палантин, укрывающий его золотую красоту на голове, заметив мое растущее напряжение и злой шепот за нашими спинами, наклонился ко мне и ласково шепнул на ухо, не забыв еще и лизнуть:

– Потерпи, любимая, сама виновата... хочешь я их приструню немного?

– Нет, Скар, – я даже испугалась этого предложения, – сейчас быстро избавимся от нее и домой полетим.

Снова лизнул, но уже со вкусом по щеке, а потом быстро коротко поцеловал в щеку. Шепот толпы сменил ропот, но тут же стих словно по мановению волшебной палочки, стоило Скайшеру резко сорвать со своей головы палантин. Водопад струящейся золотой массы скользнул по плечам, спине... вниз до лодыжек. Мой муж предстал во всей красе со сверкающим богатством волос, ресниц и бровей, с золотистой кожей и мощью стального тела, больше не скрывая силу ауры и магии, которые ударили по нервам окружающих нас высокородных эльфов и их телохранителей, до этого решавших что с нами делать.

Мы оба остановились на двух высоких ступенях перед главным входом, и Скай медленно, со значением обвел мрачным, не предвещающим ничего хорошего, золотым взглядом застывших перед нами мужчин и женщин. К неземной красоте эльфов я уже вполне привыкла, красоте эльфиек не завидовала – из женщин, мужа интересую только я, так что переживать об этом не стоит. Я уже познакомилась с силой, долговечностью и верностью драконьей любви. Потом раздался пару раз слышанный мною, мертвый ледяной голос Скайшера:

– Есть какие-то вопросы? Предложения? Претензии?

Всеобщее молчание, затем вперед выступил один из мужчин с темно-коричневым шаури в волосах:

– Приветствуем новую Повелительницу... Великую Алев Красную!

Скайшер хмыкнул, я приподняла брови, ожидая продолжения. И оно не замедлило себя ждать.

– Будет ли Повелительница менять членов Совета? Можно ли посоветовать, кого лучше назначить в помощники?

Краем глаза заметила, как лицо мужа расплылось в хищном насмешливом оскале. Эльфы дружно вздрогнули, а самый ретивый даже сделал шаг назад, но очень небольшой шажок, видимо жажда власти сильнее страха... Вновь чертик внутри меня решил поиграться не вовремя, поэтому я брякнула.

– Насчет Совета не знаю, а Повелителя...

О-о-о, у народа даже глаза алчно вспыхнули. Понятно, смена власти в государстве, где правители живут тысячелетиями проходит крайне редко и подняться по лестнице власти можно с большим трудом, используя связи и интриги... Все засуетились, ненависть растаяла как прошлогодний снег, зато пышным цветом расцвели липовые восхищение, благоговение и преданность. Причем настолько ярко демонстрируемые, что прекрасные глаза светлых скоро выпадут от усердия. Мой дракон напрягся, а затем и я, услышав шаги нескольких пар ног. По центру зала, появившись из другого входа, к нам шли несколько эльфов, включая экс-Повелителя, Делиаля и парочки их приближенных. Позади Таселя не шла, а словно парила очень красивая эльфийка, и я догадалась, что это, скорее всего, его супруга. Скайшеру надоело стоять в дверях и он, подхватив меня под локоть, направился этой хмурой делегации навстречу, а судя по шороху позади нас, в зал начали просачиваться и остальные властолюбцы. Хвала всем богам, не мне с ними жить, сейчас я даже посочувствовала и очень хорошо поняла проблемы Таселя.

Мой дракон шел по залу как хозяин: с прямой спиной, гордо поднятой головой и поддерживая меня под локоток. Из-за того что мы шли довольно тесно прижавшись друг к другу, шелк наших волос смешивался в красно-золотые тона. Черные облегающие штаны и рубашка Скайшера контрастировали с золотом и моим пламенем, и вообще, я бы с удовольствием понаблюдала, как мы смотримся вдвоем, уверена – зрелище впечатляющее... Стройная девушка с короной в красных волосах (экзотическая внешность даже по меркам этого мира), а рядом крупный, золотоволосый, опасный мужчина, который чересчур трепетно держит ее за локоть и строго посматривает на окружающих. От пришедших мыслей и сравнений я сама хищно ухмыльнулась, при этом подняв лицо и уже ласковой любящей улыбкой одарив своего мужа, отчего его глаза вновь вспыхнули удовольствием и желанием.

Наконец, мы остановились посреди зала и уставились друг на друга: мрачные Эс Севери и вполне довольные жизнью драконы. Женщина, стоящая немного позади и сбоку от Таселя, быстро осмотрев толпу позади нас, вздрогнула, еще раз пробежалась ищущим взглядом по толпе, а потом неуверенно положила свою ладонь на руку мужа. Делиаль по другую сторону от отца проделал ту же самую процедуру, и по его яростно затрепетавшим крыльям носа стало понятно, что он не только в гневе, но и напуган здорово. Причем не толпой позади нас, желающей передела власти и даже не нашим присутствием здесь, а отсутствием кого-то рядом с нами или в толпе. И уже через мгновение я поняла, кого они искали – своего непутевого сына или брата Манселя.

Тасель тоже отметил этот факт, но с бесстрастной миной глянув нам под ноги и осмотрев Филю, развалившегося на мозаичном полу, безэмоционально спросил:

– Как все прошло?

Скай хмыкнул, выразительно посмотрел на Делиаля, который с неохотой отвел от меня свой взгляд, а потом ответил:

– Плодитесь и размножайтесь, подданные... Наши! Проклятье мы с вас сняли, можете нас за это не благодарить и ноги не целовать...

ь

Тасель поморщился, Делиаль разозлился, а женщина заволновалась еще сильнее, искоса разглядывая меня.

– Скайшер, я надеялся, что хоть избранная сможет положительно повлиять на твой скверный характер, но как вижу, я ошибался...

Скай прищурился и с мрачной жесткой насмешкой ответил:

– Поверь, Тасель, в этом ты действительно не ошибся. Сам себя не узнаю... Вот кто бы мне еще пару месяцев назад сказал, что я могу пожалеть... и оставить в живых... ненадолго... своего соперника... даже гипотетического, но вот настолько неразумного, что продолжает пялиться на МОЕ, съел бы на месте! А уж когда другой, еще более тупой кто-то еще и похитить пытался МОЕ, да еще и мою избранную, ну тут я съел бы и рассказчика, и самого похитителя... веришь... Тасель?

Экс-Повелитель побледнел, впрочем как и Делиаль, но женщина пока только догадывается, о чем идет речь, вон как судорожно сжимаются кулаки.

– Где... мой младший сын? – выдохнул Тасель, сперва прочистив горло.

Скай продолжил испытывать эльфа на прочность, не меняя тона и наслаждаясь мучениями своих врагов, вкрадчиво спросил:

– Ты был в курсе, что он хотел предпринять?

Тасель отрицательно мотнул головой, потом замер и уже практически статуей замер, снова цедя вопрос:

– Где мой сын?

Скай обнял меня, наклонил голову, разглядывая троих Эс Севери, и ответил:

– Я его простил, Тасель, но Санренер забрал его с пятерыми помощниками с собой... на день скорби! Наглядно продемонстрирует, что бывает с теми, кто покушается на его родных, близких и вообще на наше племя.

Женщина прикусила кулак, пытаясь не закричать и начала сползать по мужу на пол. Делиаль побледнел и это с его-то смуглой кожей, а Тасель покачнулся, удержался на ногах, но не спешил помогать своей жене встать. Странно! Он прохрипел, глядя то на меня, то на Ская:

– Я отдам все, что у меня есть, но прошу простить моего сына и вернуть его домой! Я дам клятву на крови... – а я задалась вопросом, что это за день скорби такой, если заставил их прийти в такой неописуемый ужас. Наверняка лучше не знать!

– Он пытался похитить меня, но помог, когда на нас напал мой дед безумный Фаотей! – не выдержала я. – И хоть они вшестером и защищали не меня, а корону, ведь мой темный дед решил с помощью нее заставить всех светлых покончить со своей бренной жизнью, но все же они защищали нас. Ну, точнее, без колебаний приняли нашу сторону, и этот факт мой муж принял во внимание, когда назначил им наказание. Они какое-то время побудут воспитанниками моего деда и его драконов, для улучшения морального облика, так сказать. А день скорби пройдет с участием Фаотея – убийцы моих родителей, и Санренер приведет наказание в исполнение... Отдаст долги! А Манселя, сами понимаете, просто так отпускать было нельзя, на него слова не действуют, но мой дед умеет убеждать и обучать тоже. Но мучения и смерть ему точно не грозят...

– Ну вот, все удовольствие испортила... – раздраженно заявил Скай.

Я пихнула его локтем в бок и прошипела:

– Я в ваши мужские игры не играю, а здесь его мама, представь ее чувства.

Посмотрев в глаза своего дракона, еще раз убедилась, что его волнуют и интересуют только мои чувства, остальные – даже краем не задевают. Эс Севери немного успокоились, и даже эльфийка смогла встать статуей рядом с мужем, но теперь поедала взглядом меня.

К моему недоумению, ей понадобилось очень мало времени, чтобы прийти в себя и тут же думать о следующем шаге. Мою слабость они просчитали и будут давить на нее. Тасель облегченно вздохнул и отмер:

– Я благодарен, Алев Красная, что... Этот инцидент вы урегулировали бескровно...

Скай был бы не Скаем, если бы не вставил снисходительно:

– Пока!

Тасель передернул плечами, видимо былая уверенность уже набирала обороты и вновь взращивала гордость и желание, всегда и во всем быть первым.

– Ну что ж, перейдем к обсуждению...

Я уже замучилась играть в этой песочнице и хотелось в конце концов подарить кому-нибудь эту опасную игрушку, которую на голове таскаю и на пальце, и с подобными родственниками как можно дольше не видеться. Но тут во мне тоже заговорил дракон, на чувствах которого только что сыграли, поэтому резко произнесла, прерывая мужа:

– Я решила сменить Повелителя!

Эс Севери вновь замолчали и выжидающе уставились на меня, зато народ позади забурлил, начали раздаваться громкие шепотки:

– Допой зажравшихся Эс Севери...

– ...кланы должны сами управлять...

– Все решения Совету...

Лицо Таселя все сильнее темнело, Делиаль скрипел зубами, а я отчетливо поняла, что мы попали в серпентарий на грани государственного переворота. Нет, я уже в таком кошмаре участвовала!

– Корону я передам другому... если подскажут как?

Уже знакомый эльф из оппозиции быстренько выдвинулся вперед под многообещающим, правда, не счастья взглядом Таселя и вкрадчиво обратился ко мне:

– Повелительница, в этом ничего сложного нет, вы должны смешать на перстне свою кровь и нового претендента, а потом добровольно передать власть и полномочия, после снимите кольцо и передадите преемнику, затем корону... Я могу вам все наглядно показать...

Он так заискивающе и преданно заглянул мне в глаза, что я только с большим трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться. Лишь хмыкнув, качнула головой и, слегка пожав плечами, поблагодарила:

– Ну что вы, спасибо за помощь, но мы уж как-нибудь по-родственному разберемся. Не зря же моя бабка была кузиной Эс Севери, так что лучше корону из семьи не выносить...

Скайшер громко загоготал, увидев, как вытягивается лицо добровольца на корону. Тасель едва заметно выдохнул, как и его жена, а Делиаль слегка расслабился.

– Видишь, Тасель, сколько мы тебе подарочков сегодня сделали... Корону подарили, сына вернули... практически, – продолжил Скайшер, хохотнув, добавил, – должок за тобой будет...

– Процедуру проведем сегодня же... наверное... – вмешалась я. Повелитель опять едва заметно поморщился, но с трудом изобразил улыбку на лице, которая тут же стерлась, стоило мне поставить условие: – Но сразу после того, как напишите отказ на все земли марханов, которые вам достались за последние пятьсот лет.

– Да ты.... – яростное шипение Таселя, наконец вышедшего из себя, прервалось, стоило мне покрутить на пальце перстень с белесым камешком.

В итоге, отказ мы подписали, заодно покопались в закромах эльфийской сокровищницы, потому

В итоге, отказ мы подписали, заодно покопались в закромах эльфийской сокровищницы, потому что мне неожиданно стало жаль расстаться с короной, «я к ней так привыкла», и ее заменили на другое украшение. Очень красивое и ОЧЕНЬ дорогое, и ОЧЕНЬ древнее. Как шепнул на ухо мой дракон, это тоже артефакт, просто эльфы об этом пока не знают... После мы все же провели обряд, причем всей толпой уговаривали меня проколоть палец, чтобы выдавить каплю крови, «мне бо-о-ольно будет»... Потом я все же пожалела беднягу Таселя с его уже в истерике закатывающей глаза женушкой и позволила себя уколоть. Корона теперь на голове законного Повелителя, а нас ОЧЕНЬ вежливо попросили покинуть территории светлых. А так как ночь уже на дворе, мы вновь воспользовались порталом, но зато сразу смогли завалиться на родную удобную кровать.

Глава 28

Проснулась резко, будто кто-то толкнул. Открыла глаза и, затаив дыхание, глядела на расслабленное умиротворенное лицо Ская, который спал лицом ко мне, держа за руку. Усмехнулась, похоже он даже во сне бережет свое самое ценное сокровище, как он мне вчера вкрадчиво заявил, быстро вклиниваясь между ног и заполняя до отказа. Но оказавшись внутри меня, приподнял таким образом, чтобы я сидела на нем тесно прижавшись к его груди и обвивая его талию ногами. В тот момент, когда мы сплелись в единое целое, я чувствовала пульсацию внутри, и тогда он начал медленно долго целовать...

Воспоминание о нашем возвращении в уже родное гнездо (даже название дома гнездом во мне быстро укоренилось и не вызывало отторжения) снова разбудило желание, которое растекалось по моим венам, устремляясь к низу живота. Осторожно освободила руку, на мгновение замерев, потому что Скай, лишившись моей руки, тут же недовольно заворчал, передернув плечами, но затих. А я села, разглядывая спящего мужа. Лучи светила не проникали в пещеру так глубоко, но света магических свечей хватало, чтобы хорошенько полюбоваться великолепным обнаженным телом, которое навсегда принадлежит только мне. МОЕ!

И это «МОЕ» согревало душу и грело сердце, заставляя быстро биться от счастья. Широкие плечи и спина бугрились стальными мышцами. Мощные, хорошо развитые руки и длинные сильные ноги. Золотистая кожа переливалась в таинственном свете, а на упругих ягодицах игриво заплясали блики... Действительно, каю*5ронзовый бог Аполлон.

Протянула руку и, медленно лаская погладила его ноги, пробежалась по ягодицам, а потом не удержалась и склонилась над ним, лизнув золотистую поясницу. Чуть прикусила бок, снова зализала укус и так все выше, а грудью, уже не в силах терпеть, потерлась об него и так забиралась все выше. Уже вся лежу на нем и целую шею, зарываясь в водопад золотых, загадочным образом не спутанных волос, отодвигая их в сторону, потом лицо... А потом сама не поняла как очутилась сидящей сверху, глядя в расплавленное золото его глаз. Скай в предвкушении ухмыльнулся и, приподняв, рывком усадил на свою внушительную твердость и гордость. Прогнулась, со стоном выдыхая его имя, а его большие ладони скользнули по моему животу, лаская, затем накрыли жаждущую его внимания грудь. Сжал, и мы оба услышали наш общий стон наслаждения... Последней четкой мыслью было, что я, кажется, освоила прекрасное искусство верховой езды на драконе. Опустошенные, лежали, прижавшись друг к другу, немного отдышавшись в предвкушении возможного повторения этого в ближайшем будущем, легким игривым тоном спросила:

– Мне так понравилось, не боишься растерять свою брутальность и мужественность, если я часто сверху буду?

Скай слишком серьезно посмотрел на меня, а потом, прижав к себе сильнее, ответил, заставив меня задохнуться от любви к нему:

– Единственное, чего я боюсь – это потерять тебя, любимая!

Потом мы еде долго лежали и миловались в нашей большой кровати и даже обедом меня кормили в ней, и это тоже было любовной игрой. Глядя в его любимые и любящие глаза, я наслаждалась всем, что он давал и щедро делилась с ним.

В таких притирках прошел наш слегка запоздавший медовый месяц, и очередным утром меня разбудил голос мужа. Большая ладонь накрыла мой живот, слегка погладив, а потом ласковый шепот известил:

– Я на охоту, любимая! Ты поспи подольше!

Я была согласна на все сто, потому что в последнее время не высыпалась, поэтому потянулась, потерлась лицом о мужнино предплечье и зарылась с головой в одеяло под ласковый смех Ская. И только спустя наверное еще пару часов соизволила встать. Сходила в соседнюю небольшую пещерку, где у нас располагался естественный водный источник, образующий великолепную ванную в экостиле. Мылась и пока водила намыленной рукой по животу, неожиданно почувствовала странный теплый отклик. В груди все затрепетало от предчувствия, поэтому я осторожно мысленно углубилась в себя, выпуская из рук часть своей целительской силы. Через несколько минут я с глупой счастливой улыбкой продолжала сидеть в этой естественной каменной ванне и плакала от счастья. Разве может быть сразу столько счастья? Столько счастья мне одной? Как его выдержать и не расплескать, не лишиться? А руками поглаживала пока еще плоский живот, в котором уже росло семя Скайшера, две золотые драконицы – наши дочери. Глубоко вздохнула, представляя как обрадуется муж... Потом еще раз, представив КАК обрадуется дед.

С ним мы смогли встретится только три дня назад, а весь предыдущий месяц он занимался Фаотеем, которого к моему прилету в долине клана уже не было. На осторожный вопрос где он, не ответили, но по жуткрй довольной гримасе Санренера я поняла, что живым он быть перестал, остальное меня больше не интересовало.

Зато Мансель с друзьями, завидев меня, кинулись ко мне с такой скоростью, что их с трудом успели поймать за шкирку, орали как резаные, умоляя простить и отпустить до дому, до хаты... Заверяли, что все осознали и поняли, и даже про родственные корни напомнили, заставив Санренера помрачнеть. Я же прониклась и упросила их отпустить восвояси. Мои любимые драконы так и поступили... Отпустили. Правда, теперь эльфам придется топать через горы ну очень далеко, но мой дальний родственничек с товарищами претензий не высказывали, а даже очень сердечно благодарили, торопясь удрать побыстрее. На мое короткое «пока, возможно увидимся!» передернулись и ускорились в плане прощаний...

После этого мы посетили Раневельса и его беременную подругу, которой до родов осталось всего пару месяцев, хорошо что хоть в этом вопросе моя помощь не нужна. Зато Санренер привычно пер к морковным свежатину как подношение зеленой самке, хотя скорее – своей будущей избранной. Потом под понимающим взглядом Ская суетился вокруг зеленой, все выспрашивая у меня как ее самочувствие и состояние обеих еще не рожденных девочек. Проверив, успокоила его, но он все равно постоянно следил за самкой, не меньше Раневельса карауля любой ее шаг. Зато теперь Раневельса обхаживает куча перспективных женихов, ведь у него будут две дочери, и лишь на одну претендует Повелитель... Мой Скайшер ходил с мрачной злобной миной, наблюдая за этими брачными плясками, и все время прижимал к себе, привычно обтекая со всех сторон.

С такими приятными мыслями я выбралась из ванной и оделась в легкое зеленое платье до пола и мягкие кожаные туфли. Осмотрев свою пещеру, решила приготовить праздничный ужин мужу сама. Хоть у нас работала та же система доставки пищи, что и у Санренера, но сейчас мое сердце требовало другого. Уже через пару минут я с расстройства пнула подушку, ведь готовить не на чем и по сути дела не из чего. Кухня здесь не предусмотрена... Так, надо исправить это упущение, своим детям я буду готовить сама!

Раздраженная неудавшейся попыткой стать заботливой женой, сначала услышала шум крыльев, правда, почему-то слишком громкий, а потом с недовольством заметила, как песок и пыль с площадки перед гнездом зазмеились внутрь МОЕГО дома. У меня тут скоро дети будут ползать... почти скоро, а их папочка такой неаккуратный... Крыльями тут размахался у меня...

– Скай, может ты чуть по тише крыльями махать будешь, а то напылил тут мне, намусорил, а кухни у нас тоже нет, а я хотела ужин приготовить праз...

Я злобной фурией выскочила из пещеры, на ходу высказывая наболевшее и на полуслове замолчала, округляя глаза в блюдца... которых тоже у нас, кстати, нет...

Пятеро мужчин и один мой муж стояли в ряд на краю площадки, с искренним восхищением и чувственным голодом в глазах рассматривая меня. Все как на подбор мужественные и хоть сложены немного по-разному, но сильные, мускулистые, с широкими плечами, довольно высокого роста, что, как я отметила, характерно для всех драконов, аура каждого буквально давит на мои слегка расшалившиеся нервы. Схожий внешний вид и даже цветовая гамма волос и глаз, но трое мужчин с золотистыми волосами и шкуркой им под стать, а вот двое других покорили платиновым оттенком волос и более темной кожей, словно инеем присыпанной. И если к золоту я уже привыкла в лице собственного мужа, то вот серебристые меня впечатлили, заставив в восхищении приоткрыть рот.

И в этот момент произошло следующее: на мой взгляд самый красивый из золотых, прищурив свой так же золотой взгляд, мурлыкающим глубоким баритоном спросил, делая шаг в мою сторону:

– А она такй же сладкая на вкус, как и на вид?

Он еще не успел договорить, как в мою сторону метнулся Скаишер с таким злобным рычанием, что я чуть не присела со страху, но его руки вовремя обвились вокруг меня.

– А ты попробуй, проверь, тогда я узнаю насколько вкусный ты сам...

Мужики рефлексировать не стали, а все так же с горячим любопытством рассматривали меня с ног до головы. Л я их, причем с удивлением отметила, что искренне считаю своего дракона лучше всех, красивее всех, сексуальнее всех и нужнее всех, а главное – единственным, кого я люблю до безумия... или до беременности! Нагловатый красавчик подошел к нам и, не обращая внимания на чересчур насторожившегося Скайшера, представился:

– Хаянер Золотой! Мы друзья вашего избранного, красавица, – дальше он начал представлять остальных, указывая на них рукой: – Рор Золотой, Шаэран Золотой, Глисс Серебряный и Ифрок Серебряный к вашим услугам и к нашему удовольствию всегда и всюду.

– Алев Крас...

– Ты себе свою найди, а потом предлагать будешь везде и всюду...

Поперхнулась от ехидных слов Скайшера на двусмысленое приветствие Хаянера, а потом в голову пришел закономерный вопрос:

– Я так понимаю, вас Скайшер пригласил?

ь

Они многозначительно ухмыльнулись, и этот наглющий Хаянер ответил:

– Нас не зовут, мы сами прилетаем!

Почувствовала, как мой муж заерзал, и почему у меня такое стойкое ощущение, что он нервничает и смутился... Обернулась, подозрительно уставилась на мужа и задала очень важный вопрос:

– А откуда они узнали, что я тут появилась...

– А мы пролетали однажды... мимо... А вы тут... – поведал весьма приятный бархатистый голос Ифрока Серебристого.

Я уже поняла, что он хочет сказать дальше, и почему так побронзовел мой муженек, который невинно заглянул мне в глаза, когда я спросила с явной угрозой для него:

– Это те самые умные... которые мимо пролетают, так что мне еще радоваться надо, что глупых не нашлось, которые поближе подлетели бы... пока мы тут... объединялись, да?

Скайшер прижал сильнее и с силой поцеловал, глубоко, по-собственнически, и мое раздражение тут же испарилось, а ноги стали ватными, и вообще, плевать на зрителей похоже...

– Кхе-кхе...

Поцелуй прекратился, а мне потребовалось еще некоторое время, чтобы прийти в себя, но мне помогли.

– Да-а-а, похоже она слаще, чем я предполагал... – снова промурлыкал Хаянер.

– МОЯ! – весомо и многозначительно ответил Скай, оглаживая меня всю. Мужчины уже весело улыбались, и странно – напряжение после этого спало.

– Твоя... Потому что связь слишком сильна между вами... тебя она не переживет! – согласился Хаянер.

После этих слов стало не по себе. Потому что я поняла – драконья дружба длится до первой встречи с избранной, если та встала между двумя драконами. И мне очень повезло, что наша любовь со Скайшером не стала предметом распрей между этими прекрасными и сильными мужчинами.

– В гости не зову... в ближайшие пару десятков лет, так что легкого вам ветра, друзья...

От наглой и ни чем не прикрытой издевки в голосе мужа, я вновь испытала стыд, однако, к моему недоумению, драконы своего друга поняли прекрасно, но все-таки решили испытать его нервы на прочность. Каждый протянул мне руку попрощаться...

– Ну что вы, зачем церемонии... – зло прошипел Скай.

Я высвободилась из его рук и шагнула к мужчинам с протянутой рукой. Надо хоть мне проявить вежливость... Первым ладонь пожал Хаянер, очень нежно и тщательно контролируя свою силу, при этом весело заглядывая в глаза. А я в момент соприкосновения наших рук ощутила невероятное родственное тепло, такое близкое и уже знакомое...

Медленно высвободила свою ладонь из его и, чуть повернувшись к вскипающему бешенством мужу, заметила:

– Да-а-а, не повезло ему с будущим тестем...

Скай на время прекратил закипать, напоминая при этом чайник, и недоуменно уставился на меня. А я тем временем попрощалась с другими мужчинами. Последним протянул руку загадочный, не столь крупный как остальные, но со слишком опасными серебристо-серыми глазами Глисс. Он учтиво перехватил мою ладонь, чуть погладив большим пальцем запястье, а я неожиданно для него хихикнула. Причем неожиданно, похоже для всех, в том числе и для Ская.

Отошла чуть в сторону и, еще раз оглядев будущих родственников, порадовалась за себя. Вон каких зятьев отхвачу... хм, дед, конечно, будет в бешенстве, что его клан опять в пролете, но вряд ли у него будет время интриги плести в ближайшие лет эдак двадцать... Стоп! Именно в этот момент мои предположения переросли в твердую уверенность. Теперь я точно знаю, что скоро родится избранная для моего деда у зеленой самки Раневельса, а у меня появятся два зятя – золотой и серебряный.

– Любимая, ты хорошо себя чувствуешь?

Скай быстро рванул ко мне, вглядываясь в глаза, приобнял легко, а я рассмеялась совсем, отвечая:

– Лучше, никогда себя не чувствовала. Кстати, Хаянера и Глисса пригласи на обед, надо познакомиться поближе с нашими будущими няньками... да и вообще – убедиться, действительно ли нам повезло с зятьями...

Скайшер с волнением Усматривался в мое лицо, остальные незаметно окружили нас и тоже напряженно разглядывали меня. Точно решили, что помешанная... Я же приподнялась на цыпочки и, обхватив лицо Ская ладонями, нежно поцеловала, а потом выдохнула:

Мой всегда ехидный, насмешливый и в то же время непоколебимый муж качнулся, но устоял. Потом прижал слишком сильно, но тут же словно опомнился и ослабил объятия, теперь держа словно фарфоровую статуэтку.

– Ты уверена? – его хриплый взволнованный голос поразил до глубины души.

– Я же целительница, ты что, забыл? Я теперь хранитель красных драконов, и их потомство контролирую, чтобы скорлупой не покрывалось. Да, я уже проверила своих малышек, они такие сильные... И обе в папочку... золотые. Представляешь?

– Ну ты, друг, везунчик... Истинная связь, истинная любовь и сразу потомство, и кто – девочки... Я бы умер за это! – теперь уже Шаэр хрипло, взволнованно пробасил.

Лоб мужа покрылся испариной, а голос стал совсем тихим:

– А эти тут причем? – он кивнул головой на бледных Глисса и Хаянера, неожиданно растерявшего всю свою хамовитость и апломб.

– У них аура родственная с нашими дочерьми... Так же как у Санренера с той девочкой – еще не рожденной дочерью Раневельса. Помнишь, я тебе говорила, что почувствовала эту связь. Они для меня чужаки, и кровь наша не связана, но я сейчас убедилась, что это действительно означает избранность. Глисс связан с однор из наших девочек, а Хаянер – с другой, и я это почувствовала... Надо деду рассказать и подтвердить, а то он все волнуется, но раз я знаю, что связь различна, то...

Хаянер присел на корточки рядом со мной и осторожно, с благоговением положил ладонь мне на живот. Глисс был готов подвинуть друга и сделать тоже самое, но им помешал мой муж. Снова рыкнул, подхватил меня на руки и прошипел мужчинам, в полном молчании и слегка ошарашено, глядящим на меня:

– МОЯ! Хмм ... МОИ! – развернулся и быстро потащил свое в пещеру, а я смотрела, какими тоскливыми взглядами провожали меня Глисс с Хаянером, продолжавшим сидеть на корточках. Трое других глядели еще худшими глазами – словно сейчас их безжалостно ограбили, но извините, меня на всех не хватит. А вообще, надо потренироваться, и вполне возможно я смогу развить этот дар, чтобы определять избранных не только своих родственников.

Шум огромных крыльев, и гости действительно нас покинули. А мы весь день провалялись в постели. Еще Скайшер меня, видимо, решил откормить так, что скоро я в собственное гнездо войти не смогу, но его повышенная заботливость мне понятна. Однако, уже к вечеру я рычала на него – отношение ко мне как к ребенку раздражало, дело закончилось в постели, где я опять сидела верхом на драконе. Хотя, нечаянно поймав его хитрющий довольный взгляд, поняла, что он в очередной раз провел меня и заставил сделать так, как ему хотелось. Р-р-р, гад!

А утром, как я и предполагала, на нашем «крыльце» лежали две свеженькие тушки.

– Какая прелесть, смотри, Скай, тебе больше нет смысла летать на охоту...

Он внимательно посмотрел в небо, потом вернул взгляд к тушкам, и его лицо расплылось в такой широкой ухмылке, что я заинтересованно вопросительно уставилась на него. И он меня не разочаровал:

А утром, как я и предполагала, на нашем «крыльце» лежали две свеженькие тушки.

– Какая прелесть, смотри, Скай, тебе больше нет смысла летать на охоту...

Он внимательно посмотрел в небо, потом вернул взгляд к тушкам, и его лицо расплылось в такой широкой ухмылке, что я заинтересованно вопросительно уставилась на него. И он меня не разочаровал:

– Знаешь, мне повезло с женой, с потомством, с родственниками... Охотится не надо, охранять тоже не надо, и надо полагать, я в любой момент знаю, где достать самую лучшую няньку для своих дочерей и даже две сразу... Не жизнь, а сплошной праздник, и это все со мной случилось, стоило тебе войти в мою жизнь, любимая!

Я прилипла к нему, обвивая руками шею, и весело спросила:

– Я твое сокровище?

– Нет! Ты моя жизнь! Ты мое сердце! Ты – все, что мне надо в жизни! Я люблю тебя, Алев!

Эпилог

25 лет спустя...

Еще с утра мы прилетели в гости к Санренеру, но его уже который час нет в гнезде. Правда, как мне по секрету сообщил Шаэр Золотой, дед сейчас охмуряет свою Раневею, пока ее отец Раневельс на охоте и не может проконтролировать этот процесс. Девушке двадцать пять исполнилось неделю назад, и свой первый вылет она совершила, так что теперь совершеннолетняя, но от тотального контроля и опеки своего клана не сможет освободиться еще лет семьдесят... Или пока не пройдет единение с избранным. А единение, судя по поведению и усилиям Санренера, уже не за горами, а может и прямо сейчас проходит. Он ее долго ждал, свою девочку.

Пятнадцать лет лишь издали следил, охотился для них и защищал, пока Раневельс занимался своей маленькой семьей, заменяя своим дочерям и маму, и папу. Зеленая самка скрылась из виду, едва успев родить, и все заботы ожидаемо легли на папу-дракона, но ему помогали все и мы со Скайшером в том числе. Кстати, это помогло и мне в будущем правильно и уже без страха заботиться о своей двойне, но помощь мужа была неоценимой.

А мудрый Санренер присутствовал незримо, опасался, что малышка полюбит его скорее как отца, чем как своего избранного мужчину. И только когда она созрела и обрела крылья, в первый раз появился перед сестрами. С того момента он превратился в галантного и весьма обольстительного кавалера, а пока Раневея не видела – в весьма коварного и жестокого соперника за ее сердце. К двадцати трем годам она призналась моему деду, что любит его и готова стать избранной, ну в смысле пройти то самое единение, но счастью не совсем юного жениха помешал коварный папаша девушки. Вырвав чуть ли не зубами из глотки друга обещание, что тот не тронет дочь, пока ей не исполнится двадцать пять... хотя бы.

Таким образом,| жизнь меня радовала «Санта-Барбарой», которую можно теперь смотреть целую вечность и наслаждаться ее перипетиями. В Драконьих горах жизнь неожиданно забила ключом, особенно после того, как я обрела статус хранителя драконов. Увеличилась численность красных драконов, причем и самки, и самцы начали рождаться в равном количестве. Просто раньше у девочек было меньше шансов нормально развиваться, потому что сил меньше. А с моей магической подпиткой дело пошло веселей, и теперь многие красные папаши выгуливали свое полноценное потомство от зеленых самок. Не то чтобы все одинокие красные драконы поголовно начали брать себе в пару зеленых самок для получения потомства, отнюдь. Далеко не для всех приемлема такая связь, но тем, кто решился, я помогала. А еще научилась чувствовать избранных и вне своих родственных связей, и теперь со мной все здоровались за руку, каждый таким образом оставлял мне часть своей ауры, чтобы я могла определить, когда появится их избранная. Хотя это до бешенства доводило моего мужа, но ему пришлось смириться с этими рукопожатиями.

Вот и Шаэр дождался своей красной девочки-избранной, я ему неделю назад сообщила, что одна из зеленых самок нашего клана носит его сокровище. И теперь он практически поселился в долине Красного клана, карауля это самое сокровище, и ждать ему так же как Санренеру – не меньше двадцати пяти лет. Драконы непреклонны.

Неторопливые мысли прервал ощутимый пинок внутри меня, заставив охнуть и положить обе руки на свой сильно выдающийся живот и погладить со словами:

– Тихо, сыночка, тихо, родной! Потерпи чуточку, еще неделька осталась...

На мои руки легли большие ладони мужа, он слегка пошевелился, не меняя положения, и немного подтянул меня выше, чтобы уткнуться носом мне в шею. Отклонила голову, чтобы обеспечить ему доступ получше и поерзала, удобнее устраиваясь на его коленях. Мы вытащили несколько подушек, плед и расположились на площадке перед пещерой деда в его ожидании. Тяга Ская ко мне растет с каждым прожитым днем, про года я вообще молчу, и теперь мы всегда и везде вместе. Когда мы вот так сидим вместе, кажется, что даже дышим синхронно, и сердца бьются в унисон.

Его ладони погладили мой живот, и сын, почувствовав ауру отца, присмирел, а я вновь расслабилась в объятиях мужа. Второй беременности мы ждали больше двадцати лет, впрочем как и многие драконы вместе с нами, которые не скрывали своих надежд на повторное чудо и рождение девочек, но мои муж в этот раз подкачал. Ну, это они заявили, когда мы, наконец, выяснили, что беременны вновь, но уже мальчиком. Обозвали Скайшера бракоделом и отстали, правда, я уверена, пройдет какое-то время после родов, и они вновь примутся ожидать нашего нового потомства с затаенной надеждой...

Зато Скай счастливо ждет рождения сына, он уже наметил программу его обучения. Как лучше вскрыть чужую сокровищницу, отомстить обидчикам, запугать или обмануть врагов... Я когда ознакомилась с его намерениями, полдня в себя прийти не могла, хорошо воспитанием наших дочерей все же большую часть времени занимаюсь я, впрочем, как и своей будущей бабушки. Над этим фактом я никак не могу думать без смеха, постоянно подтрунивая над Раневеей и Санренером.

Мое внимание привлек отблеск в небе. Присмотревшись, заметила четыре фигуры: три, отливающие золотом и одну – серебром. С облегчением вздохнула и тут же услышала раздраженный ворчливый голос Ская над ухом:

– Ну, наконец-то! Я Хаянеру и Глиссу все крылья пообрываю за такие длительные прогулки. Светлане и Айрес еще не исполнилось двадцати пяти, а эти тролли недоделанные уже их обхаживают и трутся об моих девочек, стоит тем только приземлиться....

– Скай, вспомни, что сам вытворял! Помнится, ты не спрашивал о возрасте, когда на той скале пытался меня обесчестить, ты тогда вообще ни о чем не спрашивал, а сейчас...

– А сейчас это мои дочери, и я не для того их на свет произвел, чтобы эти свои... своими лапами загребущими их трогали... везде! Да меня тошнит от одной мысли, что эти ящерицы будут делать с моими девочками когда!..

– А меня тошнит уже который месяц, после того как ты своими загребущими лапами... а уж что при этом творил... м-м-м, прямо в жар до сих пор бросает и снова хочется, чтобы хоть что-нибудь сделал...

– Р-р-р, Алев, зачем дразнишься, знаешь же, что нам нельзя...

– Не переживаи, – повернулась немного к нему и погладила по щеке с горячим обещанием в глазах, – я покажу тебе сегодня небо в звездах, а сама могу и потерпеть пару недель...

Мы целовались с ненасытностью молодоженов, пока не услышали шум крыльев рядом, и ехидный, но очень довольный и чересчур счастливый голос деда:

– Вам еще не надоело? Вон, Алев, как тебя из-за его поцелуев разнесло, а ты все продолжаешь...

Мы оба с веселым любопытством уставились на Санренера, который крепко прижимал к себе Раневею. Девушка словно светилась изнутри и быстро продемонстрировала пальчик с нашим родовым кольцом с большим красным камнем. Значит, обряд единения прошел, и теперь они вместе. Осталось только Раневельса порадовать. Я расцвела от восторга за них, зато Скай в своей привычной ехидной манере ответил деду:

– Ну, я смотрю, скоро и твою избранную так же разнесет, видел бы ты свою довольную физиономию...

Сильный порыв ветра, и по площадке к нам стремительно идут две похожие девушки – Светлана и Айрес, а за ними, не отставая ни на шаг, – Хаянер и Глисс, дружно зыркающие по сторонам на окружающих мужчин, которые, стоило появиться над долиной Красных двум золотым драконицам, тут же суетливо поднялись на крыло и наяривали круги над нами... Демонстрируют свои стати... Девушки чмокнули свою подружку-прабабушку Раневею, затем – прадеда Санренера, от чего его и так слишком довольное лицо совсем расплылось от безграничного счастья, а потом девочки подбежали к нам, так же одарив коротким поцелуем.

– Мам, пап, а можно завтра на охоту с Хаянером и Глиссом слетать?

– Вот что-то мне подсказывает, – заворчал Скай, с мрачным подозрением уставившись на своих друзей, а теперь еще и претендентов на руки и сердца его дочерей, – что они там охотится будут не на...

– Любимый, а помнишь, что я тебе на вечер обещала?

Нахмуренные брови мужа разъехались в стороны и приподнялись в недоуменном вопросе, а потом, вспомнив о чем речь, Скай скрипнул зубами и проворчал:

– Ладно! Можно! Но если их после этой охоты так же как тебя разнесет, я этим охотникам крылья пообрываю....

– Скайшер...

– Дружище, да как ты можешь такое подумать...

– Папа...

– Любимый...

– Гав-гав...

Услышав последний, насмешливо укоризненный возглас, мы с мужем посмотрели на уже стареющего Филю, развалившегося неподалеку и лениво теребящего хвост своей подружки, которую ему таки нашел Скайшер лет этак двадцать пять назад. Скай захохотал и ответил:

– Ну, если и ты с ними заодно, то мне, наверное, стоит задуматься о своем поведении...

Мужчины быстро накрыли стол, прямо на площадке, и мы всей веселой толпой расселись ужинать. Я по-прежнему на коленях Ская, Санренер так же не выпускал Раневею со своих, а мои девочки сидели каждая подле своего мужчины. Все наше семейство в сборе, все счастливы. Постоянно кто-нибудь подлетал из друзей-драконов. Дядя Заак пристроился рядом, высматривая вкусные куски еды на столе и хватая их наглой зеленой мордой. Шаэр присоединился чуть позже, потом снова отправился караулить свою ветреную свекровь, чтобы она его избранную доносила в целости и сохранности...

Дрив уже поцеловал Лайванос, и Суар игриво расцвечивал плывущие облака, а я, сидя на коленях мужа в тепле его рук и в кругу всех своих родных и любимых, просто наслаждалась их видом. Родными

Мужчины быстро накрыли стол, прямо на площадке, и мы всей веселой толпой расселись ужинать. Я по-прежнему на коленях Ская, Санренер так же не выпускал Раневею со своих, а мои девочки сидели каждая подле своего мужчины. Все наше семейство в сборе, все счастливы. Постоянно кто-нибудь подлетал из друзей-драконов. Дядя Заак пристроился рядом, высматривая вкусные куски еды на столе и хватая их наглой зеленой мордой. Шаэр присоединился чуть позже, потом снова отправился караулить свою ветреную свекровь, чтобы она его избранную доносила в целости и сохранности...

Дрив уже поцеловал Лайванос, и Суар игриво расцвечивал плывущие облака, а я, сидя на коленях мужа в тепле его рук и в кругу всех своих родных и любимых, просто наслаждалась их видом. Родными лицами и голосами, и этой привычной суетой, которая так дорога и необходима моему сердцу. Я дома, и я среди тех, кого сильно люблю! Все мои мечты сбылись!

Конец!