Второй шанс для человечества

— Кэй, спроси вождя, пользуются ли здесь щитами?

— Здесь нет, но вождь знает такие племена.

— Можно ли пробить щит из лука?

— Нет. Если только стрелять совсем близко, но и то навряд ли.

— Его стрелок сможет пробить вот эту доску?

Вождь скептически на нее посмотрел. Доска была почти дюймовой толщины.

— Нет. Если только из мушкета. Или копьем.

— А попробовать?

Большой Медведь сделал знак стрелку. Тот вскинул лук.

Вж-ж-ж! Щелк!

Молодец парень, попал почти что в центр. Естественно, доску не пробил. Стрела чуть наискосок воткнулась в доску.

— Меткий стрелок, — кивнул я головой.

Кэй перевела мои слова, и вождь довольно улыбнулся.

Так… Где-то у нас тут лежал ножевидный наконечник…ага, вот он. Привинтив его к стреле, я приподнял арбалет.

Щелк!

В-ж-ж!

Перерубленное древко стрелы упало на землю.

— Кэй, скажи вождю, что это я так. Пошутил… Настоящий выстрел будет сейчас.

Достать разрывную стрелу… Патрон уже вставлен. Взвести механизм, стрелу на место. Она тяжелее обычной, так что делаем поправку на три деления. Так? Да вроде бы так. Ветер? Боковой, слабый. На всякий случай возьмем левее…

Щелк!

В-ж-ж!

Бух!

Доска, разбитая выхлопом трех с половиной литров раскаленных пороховых газов, зараз закачанных внутрь нее через полый наконечник, разлетелась на куски!

Большой Медведь аж привстал в изумлении…

— Ну вот, примерно таким образом. Если даже у врага будет с собой щит, то это мало ему поможет…

По знаку вождя один из индейцев притащил обломки доски. Большой Медведь повертел их так и сяк, попытался сложить. В середине зияла внушительная дыра сантиметров восьми в диаметре. Видел бы он, как такая стрела чемодан разносит! Еще больше впечатлился бы…

— Но, это несерьезно. Так, для слабых женщин… Мы не пользуемся таким оружием, мало чести разорвать врага на куски, не приближаясь к нему.

Подошедший Котенок принесла нам всем чаю. За спиной у нее болталась моя ВСС. Вождю налили первому, потом мне. Он попробовал чай, удовлетворенно кивнул. Понравилось!

— Большой Медведь спрашивает — из ружья ваши женщины тоже стреляют?

— Ах, да! — я хлопнул себя по лбу. — Вот что бывает, когда говоришь с умным и достойным собеседником! Забываешь обо всем на свете! Пусть его воин попадет… ну… еще доску давайте. И поставьте ее метров за сто. Спроси вождя, попадет ли его воин в нее?

— Он спрашивает — в какое место попасть?

— В центр.

Воин выслушал вождя и кивнул головой. Осмотрел мушкет, прицелился…

Бабах!

Вот это жахнул!

Сколько пороха он туда засыпает?

Доска качнулась на месте — попал!

Воин осклабился. Имеет право! Из этакой пушки, да еще с таким зарядом… я бы, наверное, и вообще в доску не попал.

— Впечатляет! — уважительно покивал я головой. — А кто у нас тут есть из женщин? Кэй занята, она переводит, остальные по хозяйству… А! Да вот же, чай-то нам кто принес? Котенок, иди сюда!

Большой Медведь удивленно смерил ее взглядом. Рядом с массивной фигурой вождя она вообще терялась. Сидящий, он был почти с нее ростом.

— Прошу меня простить, но все наши женщины сейчас далеко, делают свою работу. Пусть моя… племянница попробует выстрелить.

Вождь безразлично пожал плечами. Ему-то что?

— Давай, Котенок, нарисуй ему крестик.

Она одним плавным движением вскинула винтовку.

Пах!

Выстрел щелкнул чуть слышно. Она сместилась на шаг вправо.

Пах!

Присела на колено.

Пах!

Крутанулась вокруг себя…

Пах!

Все.

Индеец бегом принес доску.

Вокруг внушительной центральной дыры накрест расположились четыре аккуратные пробоины…

— Ну, вот как-то так…

— Вождь говорит, что для него большая честь дружить со столь могучими воинами… Давно бы так!

Ночь с 18 на 19 мая 1790 года

Дядя Саша

Холодный воздух пробрался под одеяло и капитан Роджерс недовольно поморщился. Опять этот болван Маккуин не закрыл окно! Господи, ну когда же тут будут вменяемые люди? Даже и слугу подобрать не из кого! Нет, он у меня точно завтра получит! Откинув одеяло, капитан встал… Вернее попытался. Попытка эта была пресечена самым нелюбезным образом. Чья-то сильная рука нелюбезно вернула капитана в прежнее положение, а острый клинок у горла недвусмысленно намекнул на бесполезность сопротивления.

— Э-э-э… это еще что такое?! Кто вы такой и что делаете в моей спальне?

— Тихо, капитан, — сбоку нарисовался еще один персонаж. Света в спальне было мало, свеча стояла не на столе, как обычно, а на полу. Поэтому лиц нападавших не было видно.

— По какому праву!

— Арт, объясни ему…

Пара звонких оплеух выбила из капитанской головы остатки сна.

— Еще вопросы есть?

— Вы сошли с ума! Я капитан королевской армии!

— Повторить?

— Не надо…

— То-то же. Слушайте меня внимательно, капитан. Повторять не буду. По какому праву вы намеревались натравить индейцев на мирную миссию Его Католического Величества?

— Так вы испанцы?

Бац!

— О-ох…

— Я задал вопрос вам! Себе я вопросов задавать, пока что, не разрешал.

— Это наглая ложь!

— Вам сюда лейтенанта Райли привести? Легко и непринужденно.

— Нет. Сюда не надо.

— А куда надо?

— Не надо лейтенанта. Это… это была просьба мистера Джефферсона.

— А это кто такой?

— Он представитель Компании Гудзонова залива.

— И какое право он имеет приказывать вам — офицеру короля?