Второй шанс для человечества

— А-а-а… Ну да, где-то так. Поэтому дружба с нами очень даже возможна и желательна. Родственные связи — вообще прекрасно. Но вот союз вожди могут заключать только с равными им в о и н а м и. Иначе — не поймут…

— А то, что мы «раков» нагнули в форте?

— А кто это видел?

— И что теперь? Войну с соседями затевать? На долгое время лишний геморрой зарабатывать? Когда эти обиженные к своей «крыше» с жалобами побегут?

— Н-да… Не хотелось бы…но делать что-то надо.

— Ладно. Кто там у нас из вождей на горизонте первый маячит?

— В смысле?

— Кого нам первого на переговоры ждать?

— М-м-м… Хитрый Лис должен приехать. Мы у него пару десятков молодых парней попросили — для помощи по хозяйству.

— Согласился?

— За пять человек мы ему по ружью обещали. Кстати, — хлопнул он себя по лбу. — У нас ведь трофейный холодняк без дела лежит! Ведь так?

— Что лежит — верно. А что без дела… так нет его еще, дела-то…

— Десяток тесаков забрать можно?

— Да хоть все! Баланс у них фиговый, толку никакого. А на фиг?

— На «пальмы» перекуем.

— Добро. Бери. Кстати… а вождю холодняк не нужен?

— А на фига он ему? Индейцы ножами работают. И топорами.

— Так. Тащи вождя, как приедет. Побазарим…

Трапеза подходила к концу. Обрадованный отсутствием нашего «шамана» вождь был в приподнятом настроении. Антилопа только успевала переводить мне его возвышенные речи. Ну, в том смысле, что возвышал он в них в основном себя. Ну, и отчасти признавал наше умение. Которого он, впрочем, сам и не видел даже. А потому относился к этому прохладно.

— Вождь спрашивает, как долго вы будете строить свою крепость?

— Да работы хватает пока. Так что его помощь нам очень даже вовремя пригодилась. Лопа (так я для себя сократил ее длинное имя), спроси вождя, не может ли он дать нам еще людей?

— Хитрый Лис говорит, что у него остались только воины. Не их дело копать землю.

— Согласен. Мы готовы их, помимо стандартной платы, обучить еще и искусству войны. Так, как этому учат у нас.

Вождь скептически улыбнулся.

— Он спрашивает, чему вы можете научить его воинов?

— Долго говорить, проще показать.

Хитрый Лис довольно кивнул головой. Повелительным жестом подозвал к себе одного из сопровождающих и что-то ему сказал. Поднялся и приглашающе указал мне на дверь.

— Выйти просит? Добро, не здесь же руками-ногами махать.

На площадке уже стоял здоровенный индеец с копьем в руках. Так… этот что ли у него главный копейщик?

— Вождь говорит, что Летящий-как-ветер убил своим копьем уже семерых врагов. Он сильный воин. Если кто-то из вас сумеет победить его силу, Хитрый Лис поверит в вашу. Хао, я сказал.

— И сколько раз это надо сделать?

— Еще никто не сумел это сделать и одного раза…

— Добро… Здоровый парень, громко упадет…

Я скинул очертевший камзол (вот же достала меня эта церемониальная одежка!) и вошел в круг.

— Вождь спрашивает, каким оружием будешь ты воевать?

Вместо ответа я повертел у него перед глазами растопыренными ладонями. Глаза Хитрого Лиса удивленно расширились, и он уважительно наклонил голову.

Так… Парень крепкий, но массивный. Сильный, но быстрый ли? Хотя… такое имя просто так не дадут… будем считать, что быстрый. Копье держит двумя руками. Наконечник у него не ножевидный, значит, будет колоть. Хорошо, что не нагината, тут хуже было бы…Копье метра два с хвостиком, руки у него тоже не маленькие, плюс ноги… атаковать будет метров с четырех, как раз уколом достанет. Хм, остановился, взял у товарища какой-то мешочек, это за каким рожном? А, одел его на наконечник, привязал. Это, типа тупого копья сделал что ли? Мол, не хочу до смерти убивать? Гуманист, однако…

Так, пошли-пошли по кругу… Присматривается…я выше ростом, ноги длиннее. Чего от меня ждать? Ага, цель выбрал, будет бить меня в лоб. Вон конец копья приподнялся, руки напряглись. Спровоцируем его. Шаг вперед… Опа!

Быстрой молнией копье метнулось к моей голове!

Щас…

Как раз ее-то на месте и не оказалось…

Хрясь!

Моя правая рука отбила копье в сторону. Пируэт, проворот.

Шлеп!

Ладонь левой руки смачно шлепнула воина между лопаток.

Как это там называется? Ку?

Летящий-как-ветер сделал по инерции пару шагов и обернулся. Стоящие вокруг воины загудели, выражая свои эмоции. Хитрый Лис неодобрительно что-то проговорил.

— Вождь говорит, воины так не сражаются!

— А как они сражаются? Он чего хотел, чтобы я свой лоб подставил?

— Он говорит, недостойно воина уклонятся от схватки.

— А-а-а… вот ему чего не понравилось… Ну, ладно, пущай еще раз попробует, только это он сам напросился…

Воин снова вышел в круг. На этот раз острие его копья было чистым. Всерьез махаться решил? Ну-ну… нашему бы теляти… да волка съесть… А вот, представим себе, что у него в руках винтовка со штыком… да так и сработаем…

Выпад!

Не попал…

Я не такой медленный, как кажусь… это я так, дурака валял…

Выпад!

Снова не попал, впритирочку прошло. Не знают у вас тут рубящих ударов древковым оружием, не Япония тут… там бы меня уже нашинковали…

Не ухожу, только чуть поворачиваюсь. Вот он и мажет. Все, разозлился. То, что надо!

Выпад!

Оп!

Правая рука захватывает древко.

Шаг вперед, поворот боком…

Н-н-на!

Удар открытой ладонью прямо в лоб!