Второй шанс для Карлин

Но Стэн махнул рукой и от резкого движения из кармана выпал клочок бумаги. Малия почувствовала, что краснеет.

Пауза затянулась. Стэн поднял записку, но разворачивать не стал.

– Пацаны прощаются со Школой, а я-то остаюсь. Но сегодня особенная ночь. Я вот тут девушку одну искал. На пригорке. В комнату заглянул, потом вспомнил про библиотеку. – Стэн протянул ладонь. – Мне не уснуть, искал, с кем можно посмотреть на луну и звёзды.

В голове Малии зашумело, она слышала голос Карлин: «Парень хороший…» Сердце трепетало. Вот же он рядом. Всего-то протянуть руку и забыть на время обо всём. Просто луна, звёзды, а ещё можно попросить поддержать Карлин. А та словно подслушивала, щёлкнула Малию по носу и прошептала: «Да забудь ты на время обо мне! Ночь выпускного раз в год, не отказывайся от моего прощального подарка.» И Малия вложила свою ладонь в ладонь Стэна.

***

Пригорок встретил лёгким ветерком, расправил траву, кустами зашевелил. Но… парочка не устроилась на земле, а подошла к краю.

– Не только у вас с Карлин есть любимое местечко, где можно погрузиться в мысли. Я хочу тебе показать своё. Посмотри на двор, последи, что освещает луна. На что обращают внимание первогодки? И чего все почти не замечают, словно этого места нет в Школе?

Малия прищурилась. Она видела эту картину много сотен раз, а несколько часов назад рисовала. Вот жилой корпус. Пять этажей по годам обучения. Первогодок заселяют на самый верхний, потому что подростки, ещё окрылённые тем, что их выбрали и пригласили в Школу. Каждый год ребята переезжали на этаж ниже и символично выпускались с первого – загруженные знаниями и приземлённые к ожидающей их взрослой жизни. Всё так же темнел запретный коридор, пробуждающий любопытство первогодок. Библиотека. Её почти не видно, она пряталась за жилым корпусом, но в ней был проход в запретный коридор, наверное, для удобства преподавателей – быстро попадать в кладовую знаний или в столовую? Завершал картину учебный корпус, такой же спящий, как и жилой, за ним комнаты преподавателей. Из них тоже был проход в коридор. Не на него ли намекал Стэн?

Но нет. Стэн обошёл Малию со спины, слегка коснулся её щёк и повернул голову вправо. А там скромно пряталась каморка дворника. Хлипкая и невзрачная. Она напоминала вместе с хозяином, что назначения могут выглядеть как наказание. Ну кому захочется мести двор всю жизнь? Уж лучше вернуться в поселение ни с чем, чем гнуть спину на виду у молодых ребят.

– Авдий? – удивилась Малия.

– Да. Все отводят глаза, словно боятся, что он их заразит или выберет в преемники, а он нормальный мужик. Однажды на крыше каморки птица гнездо свила, птенчиков вывела и пропала. Так он меня попросил достать малышей.

– Не их ли потом Стэфия приручила?

Стэн кивнул.

– А у меня появилось тайное местечко…

Малия посмотрела на Стэна, на каморку, снова на Стэна.

– И ты оттуда наблюдал за нами с Карлин?

– Ну… не только и не всегда. Я любил рассматривать облака. Они мне напоминали иногда учеников. Какие-то дерзкие, прут, отдаваясь воле ветра, какие-то прячутся, упираются, но все равно меняются. – Стэн протянул руку Малии. – А сейчас предлагаю оттуда посмотреть на звёзды. Пойдём?

***

О чём могут разговаривать парень и девушка, лёжа на крыше небольшого сарайчика, если они привыкли к послушанию и запретам? Они представляли, что у звёзд есть своя история и имена, соединяли их линиями, слегка касаясь друг друга пальцами. Смеялись в унисон и придвигались чуть ближе, чувствуя друг друга тепло.

Воздух искрился. Если бы лесной обитатель не был так занят сейчас, то прибежал к кромке леса, запустил нити и смаковал бы каждый глоток рождающейся от эмоций энергии. Но лесной обитатель окружал небольшой шалашик и слушал дыхание спящих там выпускников. Он терял контроль и чувствовал, как просыпалось забытое чувство. Хозяин. Он где-то рядом… Но лесной обитатель не хотел к нему возвращаться. Он искал… думал, как сбежать. Ему нужно много энергии, но осталось так мало времени…

Спал и старый дворник. Прислонился к деревянной стене каморки рабочей, опёрся на верную помощницу – метлу, уронил голову на грудь. Ох, завтра шея отомстит болью. Авдий спал без снов. Почему не в кровати? Не в комнате на первом этаже, закреплённой за ним навсегда, чтобы не тратить силы на лестницу, поберечь колени. Но сегодня он не дошёл туда, так и уснул в каморке. Устал?

Усталость сморила и Малию. Она положила голову на плечо Стэна, обняла его и под биение сердца уснула. А он осторожно провёл по волосам её тёмным, коснулся губами макушки и тоже медленно задышал, уплывая по реке дрёмы.

«Спасибо тебе, Карлин! Мы обязательно завтра что-нибудь придумаем», – витала отголосками мысль. Жаль, что она возникла, увы, запоздало.

***

Их разбудил грохот и ощущение, что каморка ожила и собралась сбросить надоевшую парочку. Стэн прижал к себе Малию, не позволяя ей встать и выдать их присутствие там, где их не должно быть, тем более ночью.

Грохот сменился звоном, внутри каморки что-то упало, кто-то чертыхнулся и дверь скрипом царапнула по перепонкам.