Второй шанс. Для нее

ЧТО? Я резко вскинула недоумевающий взгляд на Николь, потом перевела его на Стейтона, пытаясь дать ему понять, что не нуждаюсь в его сопровождении.

— Я думаю, Александра прекрасно справится сама, к тому же ты всегда будешь рядом в случае чего, — его равнодушный тон не задел меня, совсем нет.

— К тому же у Алекс уже есть пара на завтрашний вечер, — довольно заявила Джессика. Теперь мой недоумевающий взгляд был обращен на нее. Они издеваются надо мной? — Джейк. Я уверенна, он попросит тебя составить ему пару сегодня, когда будет подвозить до твоей машины, — невозмутимо предположила она.

Я кожей почувствовала, как все уставились на меня. Я изучила все ромбики на галстуке Стейтона, боясь поднять глаза.

— У меня даже платья подходящего нет, — выпалила я первое, что пришло мне в голову.

— Это абсолютно не проблема. У нас с тобой один размер, я привезу тебе завтра потрясающее платье, ты будешь настоящей звездой, — щебетала Ники, пока официант расставлял перед нами еду и напитки.

Остаток обеда прошел за обсуждением деталей завтрашнего вечера, и я была рада, что разговор больше не возвращался к Стейтону. Ники с огромным энтузиазмом строила планы на то, с кем меня надо познакомить, на что и на кого надо обратить внимание. Стейтон не проронил больше ни слова, а я старалась не смотреть в его сторону. Выпив чашку кофе, он поднялся и вышел из-за стола.

— Прошу прощения, дамы. Пойду к своим бумажкам, они, по крайней мере, не издают столько шума. Джессика, — он слегка кивнул в сторону девушки. Та едва заметно кивнула в ответ. Он повернулся к сестре. — Ники, прошу, не переусердствуй.

Ники возмущенно надула губы.

— Не все же такие скучные, как ты. Некоторые, знаешь ли, любят большие компании и веселье.

— Мисс Пейн, — он внимательно посмотрел на меня.

— Мистер Стейтон.

Ники закатила глаза. Натаниэль проигнорировал ее жест и вышел из ресторана. Я не могла не проводить взглядом его спину. Как можно на расстоянии излучать такое мужество?

— Что между вами происходит? — Ники с живым интересом смотрела на меня.

— Ничего, — в который раз за сегодня повторила я. — Абсолютно ничего.

— Хорошо, как знаешь. Вернемся к завтрашнему вечеру?

Мы договорились с Ники встретиться завтра за пару часов до мероприятия, чтобы проработать все детали, примерить платье. Она с таким заразительным энтузиазмом расписывала наш завтрашний день, что мне самой уже не терпелось начать подготовку и поучаствовать в вечеринке. И вообще, она мне очень нравилась, она, как и Лиам, была очень веселым, дружелюбным и открытым человеком. В отличие от их брата. Потом разговор зашел про уловки для того, чтобы Лиам обязательно потанцевал с Джесс и о деталях ее образа, чтобы он упал к ее ногам. Я извинилась и, сославшись на то, что у меня еще куча дел, оставила девушек вдвоем.

Выйдя из ресторана, я сделала глубокий вдох. Я только сейчас поняла, что ничего толком не съела и была напряжена весь обед. Посмотрев на часы, поняла, что у меня осталось еще 10 минут, чтобы спуститься к озеру. Я надеялась, что оно поможет мне успокоиться. Я не могла понять, что со мной происходит. С одной стороны, я четко знала, что сейчас мне нужно крепко встать на ноги, что у меня не совсем стабильное состояние после развода и мне нужно время, чтобы прийти в себя и обрести гармонию. Я пообещала себе стать взрослой, самостоятельной женщиной, которая не будет зависеть от мужчины ни морально, ни материально. Мне крупно повезло с работой, и мне нужно было сосредоточиться на этом. Натаниэль Стейтон беспокоил меня. Я не могла понять почему, я ведь совсем его не знала. Я должна была выбросить его из головы, чтобы ничего не отвлекало меня от намеченной цели. И к тому же надо смотреть правде в глаза, что такой мужчина никогда не захочет проводить со мной время. Просто я поддалась романтическому настроению Джесс и Николь. Нужно перевести внимание на Лиама и Джесс и все будут хорошо. С этими мыслями я направилась в офис и решила забыть об этом мужчине. Хотя бы на сегодня.

Поднявшись в свой кабинет, я увидела на столе небольшой бумажный пакет. Развернув его, обнаружила там небольшой ланчбокс с салатом и сендвичем, ключи от своей машины и … галстук мистера Стейтона. К галстуку была прикреплена записка, написанная красивым каллиграфическим почерком на обратной стороне визитки Н. Стейтона.

«Вы совсем ничего не поели за обедом. И, кажется, мой галстук пришелся Вам по душе, раз Вы все время не сводили с него глаз. Он Ваш. Ваше парковочное место В19. Н. Стейтон».

О, мой Бог. Я не смогла сдержать улыбку. Я достала галстук, развернула его, провела пальцами по всей длине. Он был черный с маленькими серыми ромбиками. Не удержалась и прижала его к носу, он пах именно так, как я помнила.