Второй шанс для него

– Что, черт возьми, это значит? – Дайте мне отдышаться. Я чертова официантка. Да, насколько я могу судить на данный момент, чаевые сказочные. Лучше, чем в любом другом месте, где я когда-либо работала. Но здесь не так много места для расширения «Квартала». Я не тупая.

– Ты же знаешь, что Ти следует за ним, помогая открывать рестораны и обучать персонал? У Колина огромные планы. Он хочет открыть множество «Кварталов» по всему штату и в конечном итоге по всему западному побережью, создав сеть. Ему нужно больше людей для обучения персонала.

– Я здесь всего пару недель, – с недоверием замечаю я.

– Я уже сказала, что он видит в тебе потенциал.

– Ты была с ним дольше. Почему он не выбрал тебя как нового тренера для персонала? Или любую другую девушку, которая работает здесь?

– Мне не… нравится путешествовать. – Хм, я понимаю, она что-то скрывает. – А другие девушки здесь просто чтобы приодеться, выглядеть красиво и подцепить ребят. Они рассматривают эту работу как способ получить деньги на карманные расходы и сделать мамочку с папочкой счастливыми, пока еще не провалились на экзаменах в колледж. Они не стремятся продолжить работу в ресторанной индустрии. – Джен качает головой.

– Ну, у меня тоже нет желания работать в ресторанной индустрии, – возражаю я. Черт, нет, хочу ли я работать в ресторане всю свою оставшуюся жизнь? Я ненавижу это. И делаю лишь потому, что это все, что я знаю.

– И каковы же твои намерения относительно будущего?

Забавно, но у меня нет ни малейшего понятия. Я всегда говорю о неких мечтах и надеждах и желании убраться куда подальше из этого маленького городка. Но чем я действительно хочу заниматься? Что я хочу делать, когда стану взрослой?

У меня нет ни единой подсказки.

– Она уже здесь. – Колин останавливается, входя в комнату, и выглядит удивленным, обнаружив меня тут. – Фэйбл. Я искал тебя.

– Слышала, – ляпаю я, не сумев сдержаться и зарабатывая убийственный взгляд от Джен.

– Есть минутка? Я бы хотел поговорить с тобой. – Он улыбается, приняв расслабленную позу. Это легкое «ни о чем не беспокойся» очарование так и вибрирует вокруг него. Он чертовски хорошо выглядит в темных джинсах и белой рубашке с пуговицами, которую носит навыпуск, с засученными рукавами, чтобы показать сильные, загорелые руки.

Конечно, я влюблена в Дрю, но могу распознать красивого мужчину, когда вижу одного из них.

– У меня неприятности? – спрашиваю, желая убедиться, что Джен не лгала.

– Да нет, – говорит он быстро и ровным тоном.

Я поднимаю бровь, давая понять, что не совсем верю ему.

– Разве я не должна подготовить столы к ужину?

– Сейчас Джен займется этим. Кроме того, мне нужно всего лишь несколько минут твоего времени. Потом ты сможешь пойти и протирать бокалы, сколько душе угодно. – Он смеется и кладет руку на мою талию, направляя к себе в кабинет. Его рука не отрывается от меня.

Я освобождаюсь от прикосновения Колина в ту же секунду, как мы заходим в кабинет. Он закрывает за нами дверь, обходит стол и указывает пальцем на свободный стул.

– Присаживайся.

Присев на край сиденья, упираюсь каблуками в открытый деревянный пол. Сегодня мы носим униформу «кружевной топ/черные шорты», и я знаю, когда Дрю будет забирать меня с работы, он, вероятно, накинется на меня.

Плохая девочка во мне не может дождаться этого момента.

– Что там случилось с пересменкой, Фэйбл? – спрашивает Колин, опускаясь в кресло.

– У меня были дела. – Я пожимаю плечами. – Кое-что личное.

Он поднимает брови.

– Все хорошо?

– О, да. Все в порядке.

– Я не против, когда мои сотрудники меняют график, прикрывая друг друга, но до тех пор, пока это не входит у них в привычку. И у меня есть некоторые опасения. – Он опирается локтями на стол с весьма серьезным выражением лица. – Тебе нравится здесь?

Удивлена его вопросом.

– Хм, да.

Во взгляде Колина мелькает напряжение.

– На самом деле?

– Что ты хочешь узнать? Я же работаю здесь всего несколько недель. Если ты мной не доволен, уволь меня. – Еще дальше сдвигаюсь на край стула, готовая принять бой, если нужно.

– Ты мгновенно предполагаешь худшее, не так ли?

Эта короткая встреча становится забавной.

– Послушай, говори, что должен сказать, и покончим с этим. Я сегодня не в настроении для игр.

– Хорошо. Прекрати ворчать, и я скажу все, что тебе нужно услышать.

Моя челюсть отваливается. Не могу поверить, что он только что назвал меня ворчливой. Но он прав. Это так.

– Что случилось? – тихо спрашиваю я.

– Знаю, ты здесь всего несколько недель, но ты произвела на меня впечатление. И довольно сильное. Тебе достаточно один раз сказать, что и как делать, и ты со всем справляешься. И клиентам нравишься. Ти думает, что ты просто невероятная, а я ценю ее мнение выше любого другого в этом месте. – Колин наклоняется через стол, как будто он действительно хочет донести свои слова до меня. – Хотел бы дать тебе больше рабочих часов, но не буду этого делать, если ты собираешься постоянно сдвигать свои смены.

– Я не буду меняться сменами, – машинально произношу я.

Он улыбается.

– Значит, ты принимаешь предложение об увеличении рабочих смен.

– Разумеется.