Второй шанс для принца

— Она решила перепрыгнуть поваленное дерево. Хотя конюх говорил ей, что не стоит, она не послушалась и упала. Это было ужасно. Я думал, что она сломала себе шею.

— Нет, всего лишь руку, — заметила Джоанна. — Но ты молодец, Билли, что остался с ней.

— Она все время звала маму и говорила, что та приедет и заберет ее. По-моему, она сама начинает понимать, что не нужна своей матери, но не хочет признавать этого.

— Я уверена, что на этот раз Кристал точно приедет, — сказала Джоанна. — Билли, тебе пора спать.

Отец и сын вместе покинули гостиную.

Поздно вечером вернулся Густаво. Сначала Джоанна подумала, что он один, но вслед за ним из автомобиля вылезла Кристал. Густаво взял ее под руку и твердо направился в комнату Ренаты. Джоанна наблюдала со стороны, как Кристал подошла к кровати ребенка и мягко потрясла спящую девочку за плечо. Рената открыла глаза и издала радостный крик при виде матери. В следующий момент они уже обнимались. Мать что-то нашептывала на ухо Ренате.

— У нее хорошо получается, правда? — с горечью спросил Густаво. — Мне пришлось практически силой заталкивать ее в машину. Она будет играть роль заботливой матери до тех пор, пока ей это не надоест. А потом снова уедет, оставив мне все последствия ее кратковременного визита.

— А что с ее вторым ребенком?

— Им полностью занимается его няня.

— И Кристал не хотела приезжать?

— Да, только я ее переубедил. Можно сказать, заставил, чтобы она провела здесь несколько дней.

В этот момент Джоанна почувствовала себя лишней.

— Что ж, у меня еще есть дела. Надеюсь, все будет хорошо.

Следующие несколько дней Джоанна старалась держаться подальше и не вмешиваться в отношения семьи. Она проводила все время на раскопках и возвращалась в дом довольно поздно, чтобы не встретиться с Кристал или Густаво.

Однажды вечером Джоанна открыла входную дверь и услышала, что из гостиной доносится музыка. Сквозь приоткрытую дверь она смогла увидеть Кристал, которая кружилась в танце, но тут же с удивлением заметила, что она танцует с Фредди, а Густаво что-то пишет, сидя за столом. Когда он увидел Джоанну, то с радостью в голосе предложил ей присоединиться к ним и ужину, который он только что попросил принести.

— Хорошо, — ответила Джоанна. — Я только схожу к Билли…

— Нет нужды, — встрял Фредди. — Он давно уже спит.

Джоанна вспомнила, что у Густаво имелся бассейн, который он приказал почистить. Билли с отцом провел весь день в нем.

— А как Рената?

— Ей намного лучше, — пропела Кристал. — Мы тоже ходили к бассейну, но она только наблюдала, потому что сама не может плавать.

— Я думаю, она все равно была рада, что ты с ней, — предположила Джоанна.

— Конечно, никто не может заменить ребенку мать.

Джоанна закончила ужин и, пожелав всем спокойной ночи, пошла в библиотеку, где ее ждала вся команда. Джоанна сообщила им, что Густаво только что предложил им устроить выходной и провести его в бассейне. Все приняли эту новость радостными криками.

На следующее утро вся команда вместе с Джоанной собралась около бассейна. Они с удовольствием прыгнули в прохладную воду и резвились как дети. Джоанна увидела, что к ним присоединились Густаво, Кристал и Рената. Они выглядели как настоящая семья, впрочем, таковой они и являлись. Как она сама, Фредди и Билли.

Кристал и Рената в купальных костюмах сидели на бортике и болтали ногами по воде. Джоанна услышала несколько раз имя Тони. Рената широко улыбалась при упоминании имени ее младшего брата. Тут Кристал вытащила фотоальбом и обратилась к Джоанне:

— Ты еще не видела фотографии моего сына.

На фотографиях она везде была с маленьким ребенком на руках, на которого смотрела с искренним обожанием.

— Я всегда ношу их с собой, — с гордостью отметила Кристал.

В этот момент Фредди окликнул ее, и она спрыгнула к нему в бассейн. Тут же Рената потянулась к сумке Кристал, быстро порылась в ней и с разочарованным видом отодвинула от себя. На удивленный взгляд Густаво, Джоанна объяснила:

— Она поняла, что ее мать не носит с собой ни одной фотографии дочери. Черт бы ее побрал! — с чувством выругалась Джоанна.

Густаво подошел к Ренате и сел рядом. Она не оттолкнула его и даже улыбнулась, но Джоанна понимала, что это только потому, что рядом с девочкой была мать.

Фредди развалился на траве с бокалом в руке. Когда Джоанна присоединилась к нему, он задумчиво проговорил:

— Вот это жизнь! Как бы мне сделать так, чтобы жить в таких шикарных условиях и дальше?

— Тебе всего лишь надо найти еще одну богатую жену, — заключила Джоанна.

— Да, только я не могу подыскать подходящую женщину. Мне нужно, чтобы помимо банковского счета она была красивой и веселой. А таких мало, — вздохнул Фредди.

— Кристал очень подходит под твое описание.

— Но у нее сейчас проблемы с деньгами, потому что Густаво еще должен выплатить ей половину долга. Она требует свои деньги немедленно, а он не в состоянии отдать ей всю сумму сразу.

— Откуда ты это знаешь?

— Мы сблизились с Кристал за эти дни. Она мне доверяет. — Он помолчал, а потом добавил: — Вот если бы вы с ним поженились, это было бы лучшим решением всех проблем.