Второй шанс. Книга 2

Будь Вайнор хотя бы младшим сыном барона, я и то бы подумала несколько раз, прежде чем принять браслет. Но король! Не юный принц, которого могут остановить заботливые родители или опекуны, не младший в семье, баловень, которому прощаются капризы. О чем он только думал? Браслет звякнул сочувственно, словно поддерживая мои возмущенные мысли.

«Интересно, как Вайнор себе представляет наше появление?» – я невольно саркастически усмехнулась. Он огородами возвращается во дворец, отменив помолвку с дочерью союзника, и объявляет во всеуслышание, что собирается жениться на телохранительнице? На неизвестной особе без денег и связей? Без громкого имени? Хотя…Имя у меня есть и король его уже знает.

Что ему ответит двор? Как отреагирует Совет? Все те люди, которые растили и учили дочерей в надежде на благосклонный взгляд короля? Те, кто получил деньги за упоминание при его величестве иноземных принцесс? Купцы, потерявшие возможность беспошлинно торговать с Квариллией?

А уж ядовитые дворцовые кумушки немедленно разнесут выдуманные подробности моей интимной жизни. Скольких любовников мне припишут? Сколько внебрачных детей? Да и смогу ли я в столь зрелом возрасте подарить супругу наследника? В общем, каждый постарается воткнуть свою отравленную шпильку в мою тонкую шкурку.

Все эти мысли крутились в моей голове с того самого момента, как Вайнор надел на мое запястье тяжелый браслет. И постепенно я укреплялась в принятом буквально в первые секунды помолвки решении: надо немедленно бежать! Но как?

Бросить короля, едва мы пересечем границу, я не могу – контракт не завершен. Однако, стоит нам появиться в Вадере, рядом будут денно и нощно дежурить стражники.

Прибытие в столицу только добавит внимательных и недобрых глаз вокруг. Да и мама, отец, если они увидят меня живой, им будет очень тяжело потерять меня вновь. Значит, временные рамки очерчены: я должна доставить Его Величество в столицу, а потом исчезнуть до прибытия родителей.

Союзники… Где взять союзников? Кто уважает или любит меня настолько, чтобы понять? Сиг, Кварт? Их легко прижать деньгами или родными. Да и не смогут они сопротивляться ярости короля.

Юный граф, старательно подающий кружку с чаем или миску с кашей? Я не могу подставлять мальчика, впервые после смерти отца обретшего защиту.

Значит, остается Камил и, пожалуй, учитель Кейран. Больше некому. Они смогут понять и простить. Они в состоянии спрятать меня и солгать даже королю. Решено!

Камил словно почувствовал, что я приняла решение, и подъехал ближе:

– Нужна помощь?

Я засмотрелась на его лицо – вот ведь выдержка! Слегка улыбается, похлопывает лошадь, словно его не волнует то, что я стала королевской невестой.

– Нужна, – я вздохнула и сказала только губами: – «Хочу бежать».

– Когда? – Деловитый вопрос Камила заставил меня заволноваться. Объяснять мою задумку придется долго.

– Вечером обсудим, – я на миг отвернулась, делая вид, что любуюсь окрестностями, потом спросила в лоб: – Передашь письмо наставнику Кейрану?

Напарник вздохнул и пристально посмотрел мне в глаза:

– Передам. Ты уверена?

– Уверена! – я безмятежно улыбнулась, словно речь шла о пустяках. – Но одной мне не справиться.

– Помогу. – Камил нахмурил безупречные черные брови. – Только… – он замолчал и резко дернул коня в сторону – к нам подъезжал король.

– Леди Инира, скоро граница, стражникам лучше не знать, что с нами дама, – голос его величества звучал сухо.

Я покорно склонила голову и постаралась слиться с толпой табунщиков.

* * *

На заставе дежурили взвинченные стражники. Завидев табун, они выставили вперед тяжелые копья:

– Стоять! Кто такие?

– Виконт Смаут, – хозяин табуна выдвинулся вперед, высокомерно глядя на закованных в железо стражников. – Гоню двухлеток на продажу.

– Хизардцев не видали?

– Нет, – удивленно ответил виконт. – Мы из Квариллии.

– Видим, что из Квариллии, – ворчливо ответил усатый воин средних лет, выходя из караулки. – У нас тут вчера переполох был… Хизардцы у леса маячили, ругались, стрелы пускали. А потом отряд прискакал, велели беречься.

– Ясно, – голос виконта смягчился. – Мы гоним коней по договору, сами видите, они еще не заезжены.

– Да уж. Проезжайте, бумаги у писаря оформите и добрый путь.

Стражники расступились и табунщики неспешно завели коней в большую огороженную корду. Там уже стояли у поилки несколько коней со знакомым тавром вадерской стражи.

Виконт отправился выправлять бумаги, а табунщики, убедившись, что кони закрыты и обихожены, побрели к трактиру. Король ушел вместе с виконтом, перекинув поводья юному графу. Мы с Камилом спокойно ждали своей очереди.

– Сиг и Кварт, похоже, уже здесь, – шепнул мне Камил, поглядывая на коней.

– Хорошо, – облегченно ответила я. – Значит, иллюзия развеялась вовремя. Учти, они не должны знать про побег.

Напарник кивнул и спешился, оставив коня на попечения местного конюха:

– Вычисти и сена подкинь, воды пока в течение часа не давай.

Я тоже протянула повод своей кобылки, вложив в мозолистую ладонь мелкую монету:

– Хлеба с солью каждой лошадке поднеси.

– Слушаюсь, госпожа! – просиял мужик и увел коней в конюшню.