Второй шанс. Книга 3

Следующие дни прошли в вязком ощущении безвременья. Аделаида и Камил проводили возле меня несколько часов ежедневно, рассказывая, как идут дела в столице. На сей раз Нордлогу не удалось отвертеться – доказательств его вины было собрано предостаточно.

Лорд Иан иногда заходил, справится о моем самочувствии, а также доложить результаты поиска Иниры. Маги хором утверждали, что напали на ее след и через несколько недель смогут точно назвать место ее пребывания.

– Леди не сидит на месте, сир, – виновато бормотал Нерсил, показывая мне выделенную на карте область с нанесенными метками, где срабатывали амулеты.

Остальным придворным дозволялось навестить меня в утренние часы, когда доктор брал «пробу крови», дабы по дворцу не бродили слухи о подмене короля. Слухи, конечно, все равно бродили, но каждое утро вновь опровергались.

«Куклу» спасти не удалось. Как только был казнен Нордлог и десяток завербованных им шаманов, как мой двойник тихо скончался в своей камере.

Через несколько дней туман настоек и капель рассеялся, я начал понемногу вставать. Натянув простой халат, преодолевая боль, уходил в свой сад. Сидел у водопада, вспоминая Иниру, обдумывая то, что узнал, что понял в погоне за возлюбленной.

Мне не мешали. Устав от разговоров с самим собой я потребовал портшез. Шестеро носильщиков донесли меня до большого храма Светлым. За ограду я вошел сам. Медленно шел, чуть прихрамывая от боли в сведенных мышцах. Вдыхал холодный вечерний воздух, подсыпал хлебные крошки в развешанные на ветвях кормушки. Губы сами шептали:

– Эр, Розосветная, одарившая нас любовью, прими малую жертву, помоги не растерять дар Твой!

Шаг за шагом я одолел аллею. У входа из красиво подстриженных кустов выступила лань. Потянулась трепещущим носом, ощущая запах хлеба. Я скормил ей подсоленный кусок, радуясь благосклонности Розосветной.

На крыльце ожидал только один служка: отворил двери, проводил в алтарь и ушел, подставив мне небольшую скамеечку. С трудом опустившись на нее, я замер, вглядываясь в знакомые изображения. Казалось рядом со мной сейчас не всесильные могучие боги, а дружная, сочувствующая и понимающая семья.

Я ощущал и добрый взгляд Луноликой, и строгий взор ее Солнцеликого супруга. Казалось где-то рядом, за тонкой гранью раздается смех Розосветной, и губы Звездосветного сами кривятся в легкой поощрительной усмешке.

Не знаю, сколько времени я провел в храме. Волшебство разрушил ворвавшийся в большую часть храма маг:

– Ваше Величество! Ваше Величество! – вопил он, приплясывая на месте и хлопая себя по краям обгоревшей мантии: – Ваше Величество, я ее нашел!

Недовольный исчезнувшим ощущением покоя и тепла я не сразу понял, о ком говорит Нерсил:

– Кого нашел? – спросил я недовольно и замер осознавая.

– Леди Иниру!

Восторг мага проигнорировал мое недовольство, а у меня сердце рухнуло в ледяной водопад:

– Где она? – горло пересохло, с трудом выдавливая звуки.

– Небольшой городок неподалеку от реки Суэриты, – маг захлебывался своим успехом и докладывал быстро: – лорд Иан уже отправил туда агентов, проследить.

– Хорошо! – я собрался бежать, однако ноги подогнулись, напоминая мне о расплате за часы, прожитые под воздействием эликсира. – Проводи меня во дворец! Я хочу знать все, что доложат агенты! – сказал я довольно резко. Потом повернулся к распахнутым дверям алтаря и поклонился: – Благодарю вас, Светлые!

Нерсил торопливо сотворил короткую молитву и подхватил меня под руку:

– Пойдемте, Ваше Величество, думаю, у лорда Иана уже есть новости.

Инира

В этом небольшом и несуетливом городке я и осела до весны. Ехать никуда не хотелось. Дом и приобретенные домочадцы требовали внимания. Оставленная на службе после большой уборки Кахра быстро привела кухню в порядок и приструнила здоровяка Гурана. Теперь бывший вор носил дрова, чинил крышу и сопровождал меня, если мне приходила в голову фантазия прогуляться по местным улицам.

Юнга потоптавшись у печи, неожиданно обнаружил навык и желание резать из дерева шкатулки, удивительные игрушки, рамки для зеркал и вычурные гребни. Для его рукоделия мы расчистили маленькую веранду, и он пропадал в своей новой мастерской целыми днями, позволяя оборотистой Кахре сбывать свои изделия.

Я же словно впала в спячку – ела, спала, много гуляла по присыпанному снегом саду.

Зима уже не скрывала своей тяжелой поступи – по утрам деревья напоминали драгоценности, сияя искристым инеем, а вместо ярких пичуг на ветвях стрекотали сороки. Тихое время, наполненное запахами дыма, горячего грога и пирогов.

Городские холостяки быстро проведали о появлении новой жительницы. Вначале присматривались. Расспрашивали обо мне служанок и хозяйку дома. Потом начали поджидать на площади возле рынка.

Первые дни я ходила по городу с матушкой Тексой. Почтенная вдова укутанная в свою мрачность как в черный потертый плащ, показывала мне лавки и рынки, водила в гости, знакомила с горожанами. А еще ехидно и метко комментировала местных «женихов»:

– Этому не жену надо, а дойную корову. Не смотри, что с виду скромник такой, днюет и ночует у мамаши Пинты в игорном доме.