Второй шанс. Книга третья (СИ)

— Из-за меня, — я почувствовала, как слезы снова срываются с ресниц. — Все из-за меня… Он услышал слова принца, он знал, что меня некому защитить последующие два часа… Но если вы спросите меня «Зачем?», у меня не будет ответа. Я знала, что он не сможет выстоять против его высочества. Принц это знал. Месье Гродари знал тоже. Битва без единственного шанса… Я никогда не пойму «Зачем».

Поднявшись, лорд Аскеа сказал только:

— Отдыхай.

И вышел из комнаты, подобрав с пола мое порванное платье и аккуратно притворив за собой двери.

Но я была искренне рада, что Каенар остался со мной. Мне казалось, если я останусь одна, начну снова смывать с себя все прикосновения Эльтериана, отмывать до крови.

И вдруг кронпринц предложил:

— Дирхам?

Мне казалось, от меня осталась лишь бледная блеклая оболочка, но эта оболочка все равно сказала:

— Да!

Но едва Каенар поднялся, поднимая с кровати и меня, быстро добавила:

— Ваше расписание осталось там, на аллее… и книги…

— Сэр Матиуш уже все принес. Где твоя одежда для Нижнего мира?

* * *

На Странствующем рынке Каенар скупил мне столько сладостей, сколько я могла удержать в руках, одно лоскутное яркое многоцветное одеяло и после какой-то сверток, который понес сам.

На равнинах Дирхама я сегодня не собирала цветы, я сидела и безучастно смотрела на проходящие мимо стада исполинских дашганов.

Потом Каенар разжег огонь, и, передав мне сверток, тихо сказал:

— В Нижнем мире верят, что ушедшему за грань, можно передать сообщения, еду, вещи, деньги… Достаточно просто подумать об ушедшем и сжечь то, что хотелось бы передать. Я купил ритуальные письма и перо, чтобы можно было написать послание, но не думаю, что ты сейчас в состоянии писать. Просто посиди перед костром и поделись тем, чем хочешь. Я буду рядом.

И поднявшись, он спустился с холма.

Я просидела до самого рассвета, сжигая сладости, деньги, амулеты. И мне хватило сил, чтобы написать послания. Я исписала их все. Но и в самом последнем, после десятков слов, значился все тот же вопрос:

«Зачем?»

* * *

Похороны лорда Армеля Гродари курировал Серебряный дворец. Закрытая похоронная процессия, титул, полученный посмертно, я, оставшаяся во дворце и не нашедшая в себе сил проводить погибшего по моей вине до кладбища.

Сэр Матиуш ходил за мной по пятам, но успокоился, когда пришел магистр Ильхан. Сидя со мной в Цветочной Беседке, магистр, напившись до беспамятства, рассказывал о том, как сам лично посвятил Гродари в орден, как присутствовал на его первом испытании, и как гордился успехами своего ученика. Ничего удивительного, что сэр Матиуш окружил беседку тремя звуковыми барьерами и не подпускал к нам прислугу.

* * *

А ночью, когда я спала, все так же в спальне кронпринца, оказавшись не в состоянии оставаться одна, пришли плохие новости — Эльтериан сумел доказать свою непричастность в деле появления темного артефакта на территории ВАДа и в целом Небесного города. И его возвращение в академию стало лишь вопросом времени.

* * *

Ректор Нуэнта вызвал меня к себе неожиданно, во время практики на лекции магистра Ксавьена. Посыльный, определенно первокурсник, выговорить суть послания не мог несколько минут, по причине того, что внизу лекционной аудитории зеленая с черными шипами Тварь из Нижнего мира, с аппетитом хрустела студенткой, в то время как остальные обучающиеся во главе с преподавателем, с интересом наблюдали за происходящим и давали Твари советы. Именно Твари. Помогать советом леди Сибилле Сарской почему-то никто не хотел. Даже ее официальный жених принц Эльтериан, который сидел на своем месте и безучастно наблюдал за происходящим даже не планируя вмешиваться.

«Если хочешь быть со мной, ты должна быть мне полезна» — фраза, которую Эльтериан говорил всем своим любовницам, ныне неоднократно звучала в адрес леди Сибиллы. По этой причине сама Сарская запрещала кому-либо вмешиваться в ее тренировки и практические занятия, изнуряя себя до предела.

Когда я покидала аудиторию, с разрешения магистра Ксавьена и согласия Каенара, леди Сарская умудрилась частично вырваться из пасти Твари, и теперь била по ней заклинаниями, отчаянно вцепившись в ороговевшие отростки над глазами. Одержимость леди достижением результата пугала не только меня.

В аудитории по Чернокнижью ректор встретил меня, сидя за своим преподавательским столом, и лишь махнул рукой, подзывая ближе, когда я вошла через верхние ряды.

Пришлось спускаться.

— Мадемуазель Асьен, рад видеть, — поприветствовал ректор, как и большинство в ВАДе напрочь игнорируя мой титул. — Хочу, чтобы вы кое с чем ознакомились.

И он, развернув, подтолкнул ко мне тетрадь учета.

Подойдя ближе, я склонилась над столом, и с удивлением узнала почерк сэра Роберта. Данную тетрадь учета я видела впервые, хотя вели ее, судя по пожелтевшим истрепанным страницам, довольно давно.

— Вам лучше сесть, — устало сказал магистр Нуэнта, и магией придвинул стул.

Что ж, я села.

Желание сесть куда-либо появилось, едва я увидела шестую запись «Студентка Сарская — 'Чарояд». И дата — девять дней назад.