Второй шанс. Книга третья (СИ)

Принц был необычайно бледен, и шел так, словно выпил непозволительно много. Но он все же пришел, встал возле своей спутницы и невидяще воззрился в никуда, глядя поверх голов, домов, крыш этих самых домов… Поверх всего.

— Эльтериан, ты сегодня поистине удивляешь, — тихо заметил император. — Сначала карета почти как у невесты, затем обморок, в лучших традициях девиц на выданье. Даже любопытно стало, что будет дальше.

— Ничего, — холодно ответил принц. — Ничего…

Он вложил в это слово явно гораздо больше, чем следовало. Но затем вдруг словно ненароком спросил:

— Отец, слышал, у тебя появился новый способный маг?

— Мм? — переспросил император. — Удивительно, что ты слышал о подобном, а вот я нет.

— Ясно, — едва слышным эхом отозвался Эльтериан.

И повернув голову, посмотрел на меня.

Только взгляд, в котором из серебристых глаз исчез весь блеск, остался исключительно стылый лед и пугающий холод. Но пугать больше было нечем, и я лишь с вызовом вскинула подбородок.

Что ж, свой удар я нанесла.

— Асьен, — одними губами произнес Эльтериан.

Хорошо, что ему было не дано увидеть моей улыбки, от коей я, каюсь, не удержалась.

Но и принц умел стойко принимать удары.

И все так же глядя на меня, он медленно, по слогам произнес:

— Асье-ни-эль!

Я похолодела.

— Куда ты смотришь? — резко спросил у него Каенар.

— Я смотрю на женщину, — все так же медленно и не сводя глаз с меня, сказал Эльтериан. — На МОЮ женщину. Пользуйся, пока я тебе разрешаю, итог уже все равно предрешен.

И его высочество покинул свадьбу собственной сестры еще до того, как уже муж и жена вышли из собора. Но глядя ему вслед, я абсолютно точно знала, что никогда не стану его женщиной. Лучше смерть. В любом случае, мне уже пришлось испытать на себе что такое «милосердие Эльтериана», и «клятвы Эльтериана», а самым страшным оказалось узнать, что все мои жертвы были напрасны, и в конечном итоге он убил всех, кого обещал пощадить, если я стану его идеальной принцессой. Но он не пощадил никого.

* * *

Подписка со следующей главы, за лайк, большое спасибо

Глава 2

Эльтериан появился на занятиях, как ни в чем не бывало.

Я, которой магистр Ксавьен разрешил вернуться к лекциям, сидела рядом с кронпринцем и вела конспект, магистр в кои-то веки вновь давал теоретический материал в нормальном режиме, студенты ВАДа усердно записывали, а Эльтериан опоздав на несколько минут, отвесил изящный поклон и, извинившись за задержку своего высочества, проследовал к собственному месту.

Внешне он казался невозмутимым. Все тот же надменный принц, чьи платиново-серебристые волосы мерцали от отсветов, вспыхивающих на доске строк, все та же уверенность в себе и каждом своем жесте, все та же безупречность и безукоризненность.

Но только для меня, знавшей его как никто другой, было совершенно очевидно — Эльтериан сломлен. Потерей сторонников, унижением на церемонии и самое главное — абсолютным непониманием происходящего. О, он мог бы многое списать на таланты мои или Каенара, но три мелодии, одна из которых обошлась ему весьма недешево, стали ударом, выбившим почву из-под ног. Еще ночью он так же должен был узнать о гибели младшей наложницы Иитай, а разрыв отношений с магистром Ильханом произошел еще ранее.

Месть как она есть…

— Ты записываешь? — отвлек меня от весьма торжествующих размышлений кронпринц.

— Да, господин, — мгновенно отозвалась я.

— Если тебе трудно сосредоточиться, давай я буду писать, — решил Каенар.

Весьма великодушное предложение с его стороны, особенно если учесть, что с раннего утра не иссякает поток донесений его императорскому высочеству, так что писать наследнику приходилось по более моего. И мне нужно будет обсудить это с лордом Аскеа.

— Все в порядке, я успеваю, — вежливо ответила.

И постаралась сосредоточиться на доске. Теперь учеба Каенара стала главным моим приоритетом.

* * *

Осенняя Роща сегодня казалось овеянной легендами, окутанной сказаниями, осыпанной золотом и немного волшебной. Я шла, удерживая большую тетрадь с расписанием всех занятий Каенара, в то время как сэр Матиуш нес и ученический портфель, и стопку книг из библиотеки.

— Надо же, уже месяц после императорской свадьбы прошел, а слухи не утихают до сих пор.

Тридцать семь дней, я считала.

— Как-никак — самое обсуждаемое событие года, — с мрачным удовлетворением поддакнула я.

— Пожалуй — десятилетия, — не согласился сэр Матиуш. — Знатно же вы все устроили, мадемуазель Асьен.

О, да, дивно вышло.

— Ну что вы, сэр Матиуш, это ведь не только моя заслуга. Над торжеством усердно трудились тысячи самых лучших специалистов империи, я лишь помогла в устройстве публичной церемонии бракосочетания.

И тут что-то изменилось.

Внезапно взметнулась золотая листва, да так и повисла в воздухе. В небе сгустились тучи, окутывая всю рощу сумраком, а свет фонарей стал тусклым.

— Неужели лишь помогла в устройстве публичной церемонии бракосочетания? — голос Эльтериана ударил кнутом по обнаженным нервам.