Второй шанс. Книга третья (СИ)

Первый пункт нашей остановки город Нандар. Население сто семьдесят тысяч человек и почти полное отсутствие боевых магов по причине того, что город расположен в центральной, а значит совершенно безопасной части империи. И если бы эти вагоны полыхали видимым огнем, пожар не был бы так опасен, но огонь невидим , и легко перекидывается на живые объекты, а значит люди пострадают с большей долей вероятности, чем склады и сам вокзал.

— Как только мы окажемся на заснеженных территориях, эти вагоны нужно будет оцепить и сбросить с рельс. Это единственный вариант в нашем положении.

— Но там снаряжение для Весенних Учений, — напомнил магистр Ксавьен. — Призрачный огонь, несомненно, опасен, но и остаться без средств к достойному проживанию на краю мира тоже не самое лучшее решение. Я возьму пламя под контроль, в Нандаре общими усилиями разберемся с проблемой, и…

Резко развернувшись к магистру, я переспросила:

— В Нандаре разберемся с проблемой? Общими усилиями? Магистр Ксавьен, по факту, если говорить откровенно, это ПЕРВЫЙ выезд наследного принца в качестве наследного принца. Нандар крупный город, истово преданный императорской семье, и я могу вам гарантировать, что приветствовать Надежду Империи соберется весь город, а призрачное пламя перекидывается на людей с такой же легкостью, как обычный огонь на разбросанные сухие листы бумаги. Это будет катастрофой!

И вдруг мне стало не по себе.

Мысль о том, что может произойти, пугала до безумия, но еще больше пугала иная — почему этот мелкий вредитель, что никогда не причинял никому вреда и портил все так, чтобы никто даже не отравился, внезапно использовал призрачный огонь? Почему именно его?

— Сэр Эшшот, — я подошла ближе и присела перед уничтоженным страшной правдой хранителем склада, — кто дал вам «Призрачное пламя»? Кто? Кто дал его вам⁈

Я практически сорвалась на крик, потому что… я уже знала ответ. Эльтериан наш первый приезд в Нандар превратил в триумф, для него это стало отправной точкой в битве за сердца народа. Но прибытие Каенара можно было превратить в трагедию столь чудовищную, что могла стоить жизни целому городу! И единственным, кому выгодно было поколебать всенародную любовь к Надежде Империи, был Эльтериан.

— Вы… — я поняла, что у меня дрожат руки, — вы ведь никогда не причиняли вреда людям, вы не убийца, вы… Вы не могли сделать это самостоятельно, вы…

— Асьен, — раздалось сверху, — все понимаю, у тебя маска на лице и ты умеешь держать себя в руках, но вот прямо сейчас у тебя, похоже, истерика, — произнес магистр Ксавьен.

Резко поднявшись, я поняла, что магистр прав — мне страшно и у меня истерика.

«Я найду» — одними губами произнес незримый для остальных тайный императорский страж.

— Отцеплю вагоны, как только достигнем вершины и территории вечных снегов, — сказало магистр Ксавьен.

— Полагаю, разумнее будет временно погрузить сэра Эшшота в бессознательное состояние, — сказал один из людей лорда Аскеа и нанес филигранный удар по затылку задержанного, погружая того в сон.

— Я провожу вас обратно, мадемуазель Асьен, — второй служащий Тайного департамента.

— Благодарю всех вас, — растерянно прошептала.

И покинула товарный вагон.

Но еще до того, как я дошла до дверей, те распахнулись и появился Каенар. Быстрый взгляд на меня и на магистра Ксавьена и кронпринц помрачнел. Затем пристальное внимание досталось трем полыхающим составам и лежащему на полу сэру Эшшоту.

— Что ж, работникам Тайного департамента следует отдать дань уважения, — медленно произнес Каенар.

— О, дань уважения вы будете отдавать гораздо большему количеству народа и уже совсем скоро. Идемте, господин, у нас очень мало времени.

* * *

Узнав о пожаре, да еще и пожаре, созданным призрачным огнем, делом занялся не только магистр Ксавьен, но и все остальные преподаватели. Единственным, кто проявил себя не самым достойным образом, стал ректор Нуэнта, который вместо того, чтобы тушить пожар, принялся избивать ногами бессознательного вредителя.

«Девять лет! Ты унижал достоинство моей академии девять лет!»

В общем и целом Каенару пришлось вмешаться, всех остальных ректор слушать отказывался, а магистра Ильхана и вовсе, взяв за шиворот, вышвырнул из поезда, так что магистру пришлось нас догонять, но догнать Императорский Восточный Экспресс дело сложное, и если бы не Каенар, синеволосому наставнику самого императора все еще пришлось бы бежать.

Когда вагоны удалось отцепить от основного состава и сбросить в залежи вечных снегов, я частично успокоилась. Призрачный огонь крайне опасен, даже когда кажется, что он потушен полностью, далеко не факт, что это действительно так.

После вернулся Каенар, отправленный мною в столицу за парадным мундиром, в котором проходил церемонию коронации в день объявления его наследным принцем.

Я в этот момент сосредоточенно писала.

— Асьен, это действительно необходимо? — небрежно швыряя драгоценное одеяние на мягкое кресло, мрачно вопросил он.

— Да, это действительно необходимо и даже не обсуждается, — я продолжа писать.

— Отлично, в таком случае ты наденешь это платье, и это даже не обсуждается.