Второй шанс. Книга вторая

— Пришлось, — я улыбнулась главе тайного департамента. — Существует огромная разница между тем, как общается с генералами Каенар, и как вы, или же его величество. Там где вам приходится объяснять причины, побудившие вас принять то или иное решение, бывший герцог Риддан отдает приказы без пояснений. Потому как ему не просто доверяют, речь скорее идет о слепой вере. Решения кронпринца никогда даже не ставятся под сомнения.

— Да, это так, — согласился лорд Аскеа. — Что ж, в таком случае оставлю решение данного вопроса вам. Помимо права даровать титулы от меня что-либо еще требуется?

Я отставила опустошенную тарелку на стол, взяла чашу с пюре из овощей и зелени, тоже весьма специфического на вкус, и продолжив кормление наследника империи, осторожно спросила: — Лорд Аскеа, сегодня произошло нечто странное, что вынуждает меня несколько озаботиться последствиями приема императором послов из Нижнего мира.

Глава тайного департамента вопросительно выгнул бровь.

Что ж, я пояснила: — Его императорское высочество сегодня использовал заклинание, коего никогда не учил. Это было заклинание оцепенения на языке Нижнего мира. За последние дни, кронпринц много времени уделил описанию истории дипломатических переговоров с царствами Нижнего мира. Таким образом, предположительно, источник новых знаний находится в этом манускрипте.

Помолчав, лорд Аскеа решил: — Я подниму все протоколы проведения дипломатических переговоров. К утру у вас будет ответ.

Склонив голову в знак благодарности, я помахала лорду Аскеа на прощание, и продолжила кормить своего работодателя. Теперь, я была даже на жаловании, и содержание у меня было весьма приличным — мне хватало.

Завершив с очередным питательным пюре сомнительных вкусовых качеств, я отсела в изголовье дивана, и потянулась за недочитанной книгой. Каенар, практически не приходя в сознание, лег, уместив голову у меня на коленях, и перешел из дремотного состояния, в состояние глубокого сна. В последние дни он часто засыпал вот так, здесь. Со спинки дивана взяла плед, кое-как укрыла того, кто в принципе привык спать и при минусовой температуре, и вновь вернулась к книге.

Но сегодня чтение от тревожных мыслей не отвлекло вовсе. Сложно было сосредоточиться на истории завоеваний великой Аркалад, когда перед глазами снова и снова встает кривая победная усмешка принца Эльтериана.

Отложив книгу, посмотрела на спящего Каенара.

Невероятным образом, за истекшее время, кронпринц империи стал мне весьма близок, и даже дорог. Не знаю, было ли это чувством вины за все испытания, что обрушились на него по моей вине, или же странное осознание того, что Каенар вовсе не так безжалостен и жесток, как я полагала, но отношения между нами изменились.

В первый вечер, когда бывший герцог Риддан уснул на моих руках вот так же, как и сейчас, я испытывала неловкость, скованность и напряжение, до тех самых пор, пока он не проснулся. Но миновал второй вечер, третий, четвертый к пятому у меня уже были заготовлены плед и книга, а легкость с которой Каенар прикасался ко мне, более не вызывала отторжения. Он уставал, что было вовсе не удивительно, и если час сна рядом со мной позволял ему восстановить силы, то почему бы и нет?

Единственное, что тревожило в этой ситуации меня, так это несколько внезапно вскрывшихся фактов. Первый — у Каенара были очень длинные ресницы. При вечернем освещении они отбрасывали тень, и казалось, что кронпринц устал в гораздо большей степени, нежели демонстрирует. Второй у Каенара очень красивая форма носа. С какой стороны я бы не смотрела, так и не смогла найти ни единого недостатка. И факт номер три — рядом с бывшим герцогом Ридданом меня накрывало удивительное чувство безопасности. Несмотря на его усталость, я точно знала, что появись здесь вредоносное заклинание, наемные убийцы или внеплановый портал в Нижний мир Каенар со всем разберется. И сделает это практически молниеносно. А после, устроившись удобнее, продолжит спать, держа меня за руку. И если поначалу я всеми силами старалась высвободить ладонь из его захвата, сейчас даже мысли не было о подобном.

Поправив плед на крепко спящем молодом маге, я все же вернулась к книге. Несомненно все военные роды Каенар знал в разы лучше меня, но раз уж я читаю «Историю завоеваний» вполне могу запомнить тех, кто понес наибольшие потери — ведь именно эти роды Эльтериан определенно пытается склонить на свою сторону.

Иной раз я весьма сожалела о своей помощи принцу Эльтериану, но с другой стороны на фоне ненаследного принца, Надежда империи выглядел сильнее, достойнее и благороднее. Эльтериан стал великолепным инструментом для контраста и лишь отчетливее оттенял все достоинства Каенара, а это был плюс.

И все же, сегодня я лишь благодаря случайности и тому, что сэр Роберт лично обязан кронпринцу, узнала об очередной интриге Эльтериана. А ведь могла и не узнать И чем бы все обернулось тогда?

— Асьен, что тебя так беспокоит? — вдруг совершенно не сонным голосом спросил Каенар.

— Многое, — была вынуждена признать.