Второй шанс. Книга вторая

И ободряюще потрепав меня по плечу, от чего я с трудом удержалась на месте и не свалилась носом в каменный пол лишь по случайности, добавил: — Про деньги хорошо подметила. Точно так, точечно даже. Знаешь, иной раз и иглой можно убить, если знать, куда нанести удар.

— О чем вы? — я несколько утратила нить его рассуждений.

— Я о том, — магистр Берион подгреб меня поближе, и, обхватив за плечи, понизив голос, произнес, — что императора ты хоть и довела до белого каления, но даже он понял, кто здесь прав. А я впервые увидел, чтобы Адаэлрон Мальгалард изменил свое решение. Действительно впервые.

И поднявшись, покровительственно посоветовал: — Тебе бы поспать, а то бледная такая, смотреть страшно. Сейчас подготовлю для тебя спальное место.

* * *

Как оказалось, магистр Берион остался одним из немногих магов рода Риддан, после прошедшей ночи сохранивший силы и энергию для магических воздействий. Все прочие спали, и в целом замок герцога больше напоминал казарму, где из-за каждой двери раздавался дружный храп. Женщины, по большей части так же участвовавшие в ночной работе, занимали спальни на третьем этаже, там окна были целыми, но и места гораздо меньше. Магистр привел меня в просторную спальню на втором этаже, на удивление уютную, определенно «женскую», кое-как восстановил разбитые стекла, пока мне принесли мясную похлебку на завтрак ничего другого еще приготовлено не было, и застелили постель. А после даже одеялком заботливо прикрыл, и я бы даже с радостью выразила благодарность, если бы у меня оставались силы говорить.

Но тут магистр вышел из спальни, прикрыл дверь, и уже в коридоре раздался его басовитый голос: — Вот женщин, которые ради спасения жизни своего мужчины бросаются на врага я в жизни своей видел и не раз. Но чтобы девица ради спасения чести герцога Риддана бросалась на императора такого никогда!

— Как на императора?! — воскликнула какая-то из женщин.

И голос у нее тоже был довольно басовитым.

— Отважно! — гордо объявил магистр Берион. — Наш герцог слово дал, и Асьен это слово защитила без колебаний. Император ей уничтожением родного города пригрозил, но девчонка, и не смотри что, тощая как былинка и бледная как поганка, выбрала слово господина и стояла на своем намертво!

Дальнейшее я не услышала, погрузившись в сон.

* * *

Проснулась я ближе к закату, обнаружив на прикроватном столике послание от лорда Аскеа. Открывала немного дрожащими руками, но, когда открыла ладони задрожали в полной мере.

«Асьен, сообщение было передано младшим лордом Гродари».

И я уронила письмо.

Посидела, глядя, как за окном медленно опускается за горизонт солнце, заставила себя вновь взять послание, и дочитала: «Его величество в ярости, но полностью признал правоту твоих слов. На свадьбе принцессы Аделианны ты должна сопровождать кронпринца. Тебе запрещено отходить от него даже на шаг».

Что ж, по итогу у меня были две новости. Одна хорошая, и одна очень плохая. Первое император признал мою полезность для кронпринца. А плохая новость заключалась в том, что Гродари теперь был под подозрением. Под чудовищным подозрением. И, боюсь, некоторые подозрения в отношении мсье Армеля появились даже у меня. Но я не могла даже спросить его об этом

* * *

Последующие двенадцать дней до назначенной даты свадьбы принцессы, были весьма мучительны для меня.

«Асьен, не знаю, чем вы там занимаетесь, размножением или еще чем, но Каенар пропустил уже десять дней занятий! Не скрою, он умен, остальной поток догонит, но вот догонит ли Эльтериана, в этом у меня уже имеются сомнения» — писал магистр Ксавьен.

«Мадемуазель Асьен, как бы ни было тяжело признаться в этом, но с начала учебного года его высочество принц Эльтериан шел на опережение по программе. Боюсь, мое зловредное вмешательство и пропуски кронпринцем Кераернаэраном занятий, не оставили ему и шанса», — магистр Ильхан.

«Мадемуазель Асьен, вы проявляли внимание к книгам, что принц Эльтериан берет в библиотеке. Возможно, для вас это все еще важно. Прилагаю список», — даже сэр Роберт, смотритель библиотеки писал мне.

А я старалась не нервничать.

Мы не могли покинуть загородное поместье герцога, по причине того, что необходимо было обеспечить надлежащее хранение запасов Черного Камня, и по причине того, что свадьба Аделианны все так же являлась моей обязанностью, и поток посыльных не иссякал. Но каждое новое послание нервировало все больше.

Мне даже ректор Нуэнта написал, выражая озабоченность отсутствием кронпринца на занятиях и тренировках, но что я могла ответить? Ничего. Я упорно готовила удар для Эльтериана, удар, что должен был выбить почву у него из-под ног на весьма долгий срок, и я ставила именно на это.