Второй шанс книга вторая

Тогда, когда мы встретились в этом саду, я совершенно ясно понимала, что Гродари приказали меня убить. Но… не восприняла серьезно. Вся серьезность ситуации нахлынула лишь сейчас…

Тихие шаги я бы не услышала, но вздрогнула, едва Каенар произнес:

- Сэр Матиуш, ступайте в экипаж, мы с Асьен перенесемся отсюда сразу в академию.

Кронпринц стоял в отдалении до тех пор, пока не стихли шаги сэра Матиуша.

После, медленно подойдя, он бросил мою маску мне на колени, и аллея вновь погрузилась в тишину.

- Не спросишь, где я ее нашел? - поинтересовался Каенар.

Я побоялась задавать этот вопрос.

- Гончие глухи, - тихо и пугающе спокойно произнес Ангел Смерти, - но у них превосходное зрение. Твоя маска находилась там, где я вас двоих и обнаружил. И что-то я не заметил, чтобы мужские объятия как-либо смущали тебя.

И присев рядом со мной, Каенар жестко ухватил за подбородок, запрокидывая мою голову и заставляя взглянуть в его неестественно черные глаза.

- Асьен, - на его лице теперь не было кровавых потеков, но не было и следа иных эмоций кроме гнева, - ты помнишь, что я сказал тебе в Суассоне?

Я молчала, не в силах выговорить ни слова.

- Я сказал, - большой палец собственнически коснулся моей нижней губы, с нажимом проводя по ней, - что если ты меня разочаруешь, ты окажешься в моей постели. Я разочарован, Асьен.

И он взглянул мне в глаза.

Небо, неужели мне этого не избежать?! Столько усилий, столько стараний, и самоотверженное служение тому, кого я стремилась заставить увидеть во мне действительно ценного сотрудника, а не женщину для утех, и все напрасно? Это не справедливо! Небо, это абсолютно несправедливо!

- Через год, -тихо, но твердо произнесла я. - И только при условии, что вы станете лучшим учеником академии. В ином случае мне нет смысла принадлежать вам - ведь по условиям соглашения с императором, меня отдадут принцу Эльтериану.

- Этого не будет! - жестко отрезал Каенар.

И подавив ярость, спокойно добавил:

- Эльтериан провалил Турнир, и был заключен во дворце Семи Снегов, лишившись возможности подать апелляцию. Я никогда не поддерживал методы отца, но вот сейчас, в данный конкретный момент, кажется, начинаю постигать его мудрость.

Что ж, теперь мой козырь.

- Но апелляцию за принца Эльтериана подал кое-кто другой, мстительно прикрывшись вашим именем.

- Асьен! -Каенар сорвался на крик.

- Да, мой господин? - невинно ответила я.

Помолчав, кронпринц жестко высказал:

- Что ж, мне начинает казаться, что и в отношении тебя отец прав.

- Тогда отпустите меня, - практически вызов.

Опустившись на одно колено, Каенар с нежностью провел пальцами по моей щеке и тихо признался:

- Я не могу. Хотел бы, но не могу. С того момента, как ты была с другим в Беседке Влюбленных, отпустить тебя я уже не в силах. Ты умна, ты стараешься помочь, ты делаешь меня сильнее, и я все это ценю. Действительно ценю. Но, Асьен, я могу себя контролировать лишь до тех пор, пока ты не обнимаешься с другими мужчинами. Пока ты неприкосновенна, я могу утешать себя иллюзией, что ты принадлежишь мне. Но если ты нарушаешь границы, вся моя сущность требует подтверждения права собственности.

Будь я юной сироткой из Суассона, после этих слов запальчиво бы воскликнула «Но я не желаю быть с вами!». Однако времена беззаботной юности давно миновали. Как бывшая принцесса Великой Небесной Аларкад, я точно знала, что в противостоянии с сильными мира сего, желания бедной сиротки из Суассона не имеют никакого значения.

Опустив голову, я собралась с силами и произнесла:

- Если вы действительно цените все, что я для вас делаю… я прошу простить мне случившееся и обещаю в дальнейшем более… не разочаровывать вас.

- Жестоко, - устало произнес Каенар.

***

День завершился тягостно.

Кронпринц пропустил практически все занятия, а вместо стандартной вечерней тренировки принимал военачальников в своем дворце.

Я бродила тенью по колыбели рода Риддан, и поражалась тому, что в Небесном городе может существовать столь мрачное, аскетичное и безыскусное строение. Дворец герцога был выстроен из черного, вероятнее всего вулканического, камня. Высокие узкие окна застеклены витражами, в которых преобладали черный и алый цвета. Мебели было мало, ковры отсутствовали вовсе. Но при всей мрачности дворца, в нем царила удивительная чистота. Я касалась пальцами подоконников, окон, стен, мебели – нигде не было пыли или паутины. А каменный пол оказался начищен до блеска.

Слуг во дворце имелось предостаточно, но они кланялись мне издалека и спешили уйти, не обменявшись и фразой.

Обед для меня подали в библиотеке, единственном довольно светлом помещении дворца, где помимо окон свет давала и огромная магическая люстра. Я отказалась от еды, совершенно не ощущая аппетита.