Второй шанс книга вторая

- Магистр Ильхан является личным консультантом его императорского величества. Вы уверены, что желаете пропустить первое же занятие? Мне кажется, император был бы разочарован подобным. К тому же, если его величество узнает, что стало причиной вашей задержки, боюсь, моя жизнь окажется под еще большей угрозой.

Помолчав, Каенар вдруг обнял меня за талию, прижал к своему телу и у самого моего уха прошептал:

- Мадмуазель, откуда в вас столько коварства?

- От вас, - ответила, не оборачиваясь. - А до встречи с магами я была удивительно простодушна и вполне довольна этим. Поспешите, ваше императорское высочество, времени мало.

И высвободившись из его объятий, я торопливо покинула спальню, решив более никогда не появляться здесь в столь неурочное время.

***

Глава 13

Месяц спустя…

В Небесном городе шел снег. Весьма редкое и скоротечное явление, но в ВАДе снег местами задерживался надолго, и Сумеречный лес, укутанный снегом, выглядел как никогда сказочно.

- Леди Риддан, магистр Ильхан просил передать вам этот список литературы.

Я возлюбила магистра Ильхана всем сердцем с первой же лекции - после занятий по ораторскому искусству кронпринц оказывался не в состоянии говорить несколько дней, что меня более чем устраивало. Ко всему прочему, являясь доверенным лицом императора, магистр так же приобщился к делу улучшения образования наследного принца, и то, что Эльтериан изучал пятнадцать лет, Каенар ныне должен был пройти за год. Это было восхитительно!

- Благодарю, леди Беррин, - я взяла листок, украшенный изысканным почерком магистра, который хорошо понимали лишь в аптеке. - А лорд Аскеа ничего мне не передавал?

- Да-да, вот сообщение, - и леди вручила мне черный конверт.

Если я и любила кого-то больше, чем магистра Ильхана, то это был лорд Аскеа - глава тайного департамента. Неизменно вежливый, всегда сдержанный, крайне опасный и безмерно внимательный лорд, был одним из тех редких людей, которые принадлежали к кругу избранных, а понять почерк магистра Ильхана могли лишь избранные… и еще аптекари. Впрочем, лорд Аскеа и в лекарствах превосходно разбирался, но в ядах гораздо лучше.

- Секретарь лорда Аскеа сообщил, что ждет вашего ответа, - осторожно пытаясь заглянуть в листок, который я извлекла из конверта, сказала леди Беррин.

Совершенно напрасная попытка - пусть лорд Аскеа в отличие от магистра Ильхана и не обладал столь редкостным талантом, как писать абсолютно неразборчиво, но зато глава тайного департамента обладал магией, и прочесть его письма мог лишь тот, кому они были адресованы.

В письме содержался список литературы, переписанный для меня лордом Аскеа, и отдельно краткое послание: «Асьен, королевство Хараган настаивает на участии кронпринца в переговорах. Дело важное, выдели не менее семи часов на визит в Нижний мир двадцать первого числа этого месяца, выбор времени оставляю на тебя. Так же завтра во дворце ожидают послов Аммемна. Десять утра, кронпринц обязан появится. В конце списка магистра Ильхана материал по этой недружественной империи. Подготовь речь. Дивного дня».

Позаимствовав чистый лист у леди Беррин, торопливо написала:

«Все поняла. Будет исполнено. Дивного дня».

И уместив послание в конверт, передала секретарю декана.

- Удивительно! Вы единственная, кто, составляя послание для самого чудовищного главы тайного департамента, может улыбаться.

- О, лорд Аскеа чудесный человек, - возразила я.

Поистине чудесный – только он мог заставить Каенара говорить с набитым каменьями ртом. Потрясающий человек!

- Знаете, Асьен, - леди Беррин вдруг несколько смутилась, - мы все несколько волнуемся о здоровье его императорского высочества.

А вот лорд Аскеа не волновался об этом ни секунды – потрясающий человек! До чего же я восхищаюсь им! Вот когда Каенар перенося нас во дворец, от накопившейся усталости несколько не рассчитал, и мы рухнули практически с потолка в тронном зале, император перепугался неимоверно, а вот лорд Аскеа даже бровью не повел. Подошел, подал руку мне, помогая подняться, и посоветовал кронпринцу впредь быть осмотрительнее - все же принцев в империи двое, а такой дивный личный секретарь как я - всего одна.

Как жаль, что ранее мы не были с ним столь близко знакомы -Эльтериан потратил состояние на наемных убийц, но в результате все же добился желаемого и лорд Аскеа был убит. Неимоверная потеря для империи. Хорошо, что сейчас у отверженного принца попросту не хватало средств на подобное - император весьма жестоко урезал отпрыску бюджет.

- О, не волнуйтесь, кронпринц все же принадлежит к императорскому роду, он гораздо сильнее обычного человека, - заверила я леди Беррин.

И покинула деканат, раскланявшись с сэром Тоджином в приемной.

Настроение было поистине превосходным. День чудесным. А предстоящий визит в Нижний мир интригующим.

Но едва я вошла в библиотеку, как все очарование снежного зимнего дня схлынуло.

- «Редкие Твари и места их обитания», - произнес высокий светловолосый юноша, обращаясь к сэру Роберту.