Второй шанс книга вторая

А моему терпению определенно пришел конец.- Простите, - сдержанный поклон, - не знала, что посягаю на положение вашего величества, мечтая о браке с лордом Аскеа.Когда я выпрямилась, лорд Аскеа взирал на меня так, как никогда не смотрел до этих пор, что же касается его величества…- Асьен, - недобро произнес он, - есть черта, пресекая которую, ты не сможешь более рассчитывать на защиту моего сына. Надеюсь, ты это понимаешь!Я прекрасно понимала, что только что обвинила его величество в том, что он мечтает стать супругой главы тайного департамента.И лорд Аскеа это понимал. И даже сам император.- Но, должен признать, чувство юмора у вас отменное, - внезапно смягчившись, произнес его величество.Я подняла удивленный взгляд на монарха. Не ожидала, что мое оскорбительное высказывание будет столь высоко оценено.- Асьен, - император тяжело вздохнул, - сколько бы я ни пытался тебя ненавидеть, в итоге вынужден признать, что я все же столь же очарован, сколь и остальные. Жаль. Когда придется отдать приказ о твоей казни, я буду расстроен.И синие глаза прямо взглянули на меня. Сожаление в них имелось, но твердость и уверенность в принятом решении превалировали.- Что ж, приятно знать, что в день моей казни грустно будет не только мне, - и я улыбнулась наиболее вежливым и почтительным образом.Император кивнул, принимая мой ответ, и произнес деловым тоном:- Что ж, раз вы оба здесь, перейдем к главной на сегодняшний день проблеме. В нижнем мире, в Дирхаме, сегодня ночью произошел политический переворот. К власти пришел Старший Великий принц. А характер у него… не сахар.И чуть скривившись, монарх продолжил:- Ирдахарс должен был мучительно подыхать в течение последующих двадцати лет, но, какая-то Благословленная небесами паскуда сумела его исцелить. Сказать, что все главы государств Нижнего мира расстроены – это не сказать ничего. Но лично я обеспокоен совершенно иным – Ирдахарс затребовал в жены одну из принцесс династии Эвердан. И не просто какую-то конкретную, а ту, что весьма близка с моим старшим сыном. Это странно.- Согласен, - поддержал лорд Аскаи.Я лишь нервно сглотнула, не в силах что-либо произнести.

- Странно и то, - продолжил император, - что Ирдахарс сосредоточился на браке с принцессой Небесной империи, несмотря на то, что в политическом плане этот союз не принесет ему никакой выгоды. Абсолютно никакой. Так ради чего этот потомок первородных асуров столь серьезно нацелен как на скорую свадьбу, так и на личное прибытие за невестой?Лорд Аскеа посмотрел на меня, но мне сказать было нечего.И тогда глава тайного департамента высказал свое мнение по данному вопросу:- Боюсь, отказать правителю Дирхама с нашей стороны было бы крайне… недальновидно. Несомненно у вашего величества множество дочерей, и большинство из них давно достигли брачного возраста, но все же - принцесса Небесного города не продержится и трех лет в городе Десяти тысяч огней. Ни одна из ваших дочерей не способна противостоять коварству дворцов асуров.- Да, - помрачнев, согласился император, - не выживет ни одна. А я люблю каждую из своих девочек и не готов обречь на смерть ни одну из дочерей. Может я и не самый лучший отец, но я желаю, чтобы мои дети были как минимум счастливы. Конечно, я бесконечно рад, что Кераернаэран принял свою судьбу и стал мне опорой, но каждый раз, когда вижу его бледную физиономию и темные круги под глазами, возникает желание придушить тебя голыми руками!И последнее было сказано мне.- Простите, ваше величество, но его императорскому высочеству предстоит править. Мой долг сделать все, чтобы он был к этому готов, - сдержанно ответила я.- Да понимаю, - на меня взирали все с тем же негодованием, - но он мой ребенок. Ему и так пришлось нелегко в жизни. Но он хотя бы мог выбирать свой путь сам и жить так, как того хочет. А что сейчас? Бремя власти - неподъемный груз, кому, как ни мне знать об этом. Но одно дело выносить все тяготы самому, и совсем иное видеть, как страдает твой ребенок.

Никогда не замечала в императоре подобной отцовской любви в прежнем. Но с другой стороны, к тому моменту, как Эльтериан захватил престол, большинство принцесс уже были замужем, и судя по тому, что не все супруги принцесс являлись аристократами, можно предположить, что браки заключались… по любви. Звучит невероятно, однако факты говорят сами за себя.

- Ни одну из своих дочерей я Ирдахарсу не отдам. Лорд Аскеа, повод придумаете сами. Какая-нибудь наследственная болезнь, невозможность проживать в месте, где никогда не светит солнце, в конце концов, можно устроить смотрины, на который мои девочки изобразят коллективный обморок - у асуров может и принято брать женщин силой, но в Небесном городе подобное нонсенс. Ищи варианты, Аскеа.

- Приказ понял, ваше величество, - учтиво ответил глава тайного департамента.

И тут я решилась высказаться: