Второй шанс кукольной принцессы (СИ)

Выражение лица Кианы немного смягчилось. Она шагнула вперёд и торжественно повернула ключ в замке. Горничная почувствовала невозможное облегчение и бессознательно двинулась к выходу.

— Ты куда собралась? — капризный тон принцессы хлестнул её по сознанию. — Я обязана наказать тебя. Иначе брат не поверит… Понимаешь?

Аглесс продемонстрировала тонкий гибкий прут, который явно позаимствовала у стражников тюрьмы. Мадлен побледнела, невольно отступая.

— Руки, Мадлен, — холодно скомандовала Киана, — вытяни руки.

Первый же хлесткий удар розгами заставил горничную громко закричать. Кровавые рубцы быстро покрывали её белоснежную кожу, причиняя невыносимые страдания.

Мадлен не знала, сколько по времени длилось мучительное наказание. Будто бы целую вечность бесконечной боли… Когда принцесса остановилась, горничная могла лишь беззвучно плакать.

— Попроси у доктора Джонса мазь, когда выйдешь, — равнодушно проговорила Киана, с отвращением отбрасывая окровавленные розги. — И… Ты должна успокоить слуг особняка. Докажи свою полезность, Мадлен. В этот раз… Тебе повезло спастись.

Девушка испуганно кивнула. Сбивчивые благодарности сорвались с её губ, а потом она выбежала из тюрьмы, дрожа от пережитого ужаса.

Киана устало вышла следом. Принцесса отошла в тень благоухающего сада и медленно опустилась на аккуратную скамейку. В висках пульсировала мигрень.

Крики Мадлен сильно ударили по сознанию, вырисовывая неприглядное прошлое с поразительной чёткостью…

«Я и сама… Становлюсь монстром. Верно?» — нервно усмехнулась Аглесс. Едкая тошнота подступила к горлу.

Применять к кому-то насилие — отвратительно. Просто Киана хорошо знала Эрнста… Он точно пошлёт своего человека удостовериться в том, что Мадлен получила «достойное» наказание.

Руки — самое видное, очевидное место. По состоянию горничной может сложиться впечатление, будто удары нанесены по разным участкам тела и это хорошо. У девушки не должно остаться шрамов, если она вовремя обработает рубцы полученной мазью от доктора.

Но Киана всё равно чувствовала себя ужасно.

«Я старалась не бить сильно… Но удары должны выглядеть устрашающе, иначе Эрнст будет недоволен»

Борьба за свободу… Мрачная, кровавая, слишком жестокая. Принцесса знала: никто ей не поможет. Поэтому приходится ломать собственное «я», изматывать нервы, покуда ещё остались…

«Чужой страх… Как это может понравиться? Я не понимаю. Но роль сыграна, и сцена театра вновь пришла в движение. Следующая постановка…»

***

Читальный салон Золотой принцессы снискал определенную популярность у молодых аристократов. То было действительное удобное и красивое место, где не так сложно обзавестись новыми друзьями.

Многих также интересовала сама Киана Аглесс. Её вздорный характер, безусловно, отталкивал… Но людям всегда нравились красивые куклы. Потому, даже те, кто ругали её, желали хоть украдкой взглянуть на миловидную дочь герцога.

Конечно, Киана была обязана поддерживать популярность салона своим присутствием. Один раз в неделю девушка приезжала туда, устраивалась за дальним столиком на мягком диване и читала книги.

Сейчас, например, привезли новые детективы, которые были весьма увлекательными, но… Содержали слишком большое обилие кровавых сцен. То, что так не нравилось зрелым аристократам, но интересовало их детей.

— Клэр, как дела с комнатой дебатов? — мягко уточнила Аглесс у своей помощницы.

Комната расположилась на втором этаже. Просторный зал, перед входом в который люди надевали маски, дабы скрыть лица. Конечно, тема дебатов объявлялась заранее и всегда была достаточно острой.

Каждый мог высказаться, имея на то желание.

— Очень неплохо! — взбудоражено отозвалась помощница. — Тема «Уместно ли описание насилия в литературе?» взволновала многих. В конце концов, эта новейшая серия детективов «Зияющая мгла» сейчас очень популярна. А там многое строится на детальном описании убийств…

Киана улыбнулась. Значит, она зря волновалась. Комната дебатов — возможность объявить своё мнение во всеуслышанье. То, что может понравиться очень многим.

Леди Аглесс не собиралась становиться «гласом народа», но ей нужно было поддерживать салон. Ведь лишь популярность заведения усилит влияние принцессы и привязанность Золотого герцога.

Если отец будет доволен, то и Киана получит больше драгоценной свободы.

— А вы не собираетесь участвовать в дебатах? — поинтересовалась Клэр.

— Не в этот раз, — девушка улыбнулась. — Но, попозже… Возможно. Сложные клиенты тебе пока не попадались?

— Ну, некоторые пытаются устроить скандал, — презрительно фыркнула помощница, — весьма неумело, к слову. Я способна справиться с такими людьми.

— Опыт? — легко рассмеялась Киана, откинувшись на спинку дивана.

— Да, — не стала отпираться Клэр. — Многие, на самом деле, явственно приходят увидеть Её Высочество… Вы популярны, принцесса.

Дочь герцога прикрыла голубые глаза, с иронией осмысливая подобную популярность. Для них она — не более чем зверюшка. Красивая, но дикая и странная. На неё интересно смотреть… Но невозможно считать равной.